与以深绿色为主调的精灵庭园截然相反,暗精灵的“圣域”显得格外粗犷。
由遍布暗世界的丰富石材建造的王宫毫无优雅可言,透着几分不祥与荒凉。
尤其暗之庭园内的王之间,长期以来主位空缺,近来更是几乎无人打理。
“……哦?您已经回来了吗?”
在寂静的王之间,一名男子抬头望向星空,低声喃喃。
他肤色黝黑,身披灰色长袍,高大的身躯微微佝偻,鼻梁上的圆眼镜闪着令人不快的光芒。
暗精灵的魔导师——大长老“奥瓦尼乌斯”的沙哑声音,在寂静的王堂中清脆地回响。
“那么,事情进展如何?”
他的面前,甚至背后,没有任何人的气息,仿佛在自言自语。
无人回应,房间里只有他一人孤零零地站着——然而,他的呼唤让玉座周围的空间扭曲,一个传送门开启。
“……你在跟谁说话,奥瓦尼?难道你以为我会失败?”
——是个女人的声音。
声音年轻,却带着与精灵女王相似的冷峻威严。
奥瓦尼乌斯咧嘴一笑,缓缓跪下,摆出臣下的顺从姿态。
“失礼了……呵呵呵呵……许久未行此等谋略,我心甚激动。公主殿下,请宽恕。”
那带着邪恶气息的粗糙声音,让女子站起身,款款走来。
她经过奥瓦尼乌斯身旁,径直走向阳台。
“哼。倒不如说,我只是被逼着替女王擦屁股罢了。”
“凡事看角度。这次骚乱并非全是坏事。女王一再犯下愚行,给了我们掌控精灵庭园的借口。只要得到森精之珠,精灵们不过乌合之众……您可依愿重塑新的『森林秩序』。”
“『森林秩序』……听起来不错,呵呵呵。”
奥瓦尼乌斯的言辞让女子心情一转,笑了起来。
她轻抚垂至腰际的银发,眯眼俯视下方的夜之世界。
“公主殿下,目前为止一切顺利。您被『背叛』,幽禁于暗之庭园,改换容貌与姓名,无人察觉。只要不被现任女王发现,您便可自由行动于森林。”
“我们这些森林种族极易受魔力影响。原来还有这种用法。”
这是里昂等人初次得知的事实——精灵与暗精灵的身体极易受魔力影响,他们对此心知肚明。
吸纳外来的魔力会导致魔力回路异常。
因此,精灵们通过自我禁忌与限制,换取“誓约”的恩惠。
然而,也有人利用这种体质。
“公主殿下此次吸纳的魔力,来自一位早逝的同胞少女——莫妮卡·埃克隆德……她容貌秀丽、聪慧开朗,却不知为何不到三十年便死去。”
“谁在乎那具躯壳的过去?我没兴趣。为了得到精灵之珠,我什么都会用。这是我们的行事方式。”
这并非简单的变装。
这是一种禁忌技术,将自身彻底变为他人——失败可能大幅缩短寿命,甚至抹杀自我,但这里有一个成功的案例。
她保留了原本的自我与记忆,却通过吸纳的魔力改变身体构造,连破幻术都无法识破,甚至精灵也无法感知。
“呵呵……没错。经过多年实验,这技术已臻完美。一切只是为了夺取森精之珠。正如我们所料,恶魔那些垃圾来到森林,省去了我们探查『女王变貌真相』的麻烦。真相……之后可以随便捏造……”
奥瓦尼乌斯推了推鼻梁上的眼镜,用长杖尖锐地敲击地面。
瞬间,黑石地面如水面般荡漾,显现出一幅景象。
一个戴着与上半身等高的女巫帽、紧贴恶魔男子的女子。