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常刘结盟（第2页）

“你想让我做什么？”刘柏亭终于开口，声音干涩。

“做陛下手中的一把利刃。”常遂安答得直接，目光灼灼：“这把刀既要扎进江南官场的命门，又不能脏了陛下的圣名。您是户部尚书，是江南世家的门面，由您出面查，最是名正言顺。”

刘柏亭沉默片刻，苦笑：“这把刀，既要锋利，又要懂得在合适的时机收手。”

刘柏亭心中一片冰凉。他以为自己是在与虎谋皮，试图借常遂安的势保住家族，没想到，从一开始，他就在对方的算计之中。

这么简单的道理，他早该明白的。

“我身为户部尚书，乃是全国世家的代表。陛下要找的这把刀，非我莫属。”

他不是刀，他是那个被推出去献祭的人。

棋盘上，刘柏亭终于落下了最后一子，将那片白子彻底围死。

“我明白了。”他站起身，不再看棋盘，只淡淡道，“江南的事，我会安排人去查。只是，此事风险极大，若牵连过广，恐伤了朝堂和气。”

“姨夫说的是。”常遂安也起身，笑容重新变得谦和，“陛下要的也不是玉石俱焚。只要能揪出几个首恶，为陛下立威，其余人等，陛下自会既往不咎。到时候，姨夫便是匡扶社稷的头功之臣。”

头功之臣？刘柏亭自嘲地笑了笑。他不过是把自己变成一把淬了毒的匕首，替皇帝解决了最棘手的麻烦，然后功成身退，或者说，是功成身陨。

他亲自送常遂安到二门，看着他上了一顶早已等候多时的青呢小轿，悄无声息地汇入京城的暮色之中。

直到轿子消失不见，刘柏亭才缓缓转身。

柳绵楹正站在门内，忧心忡忡地看着他。

“夫君，你脸色不好。”柳绵楹迎上来，指尖触到他冰凉的手背。

刘柏亭走到她面前，握住她的手，那只曾写出无数温情脉脉诗句的手，此刻却冰冷如霜。

“棉楹，”他低声说，“我已经走上不归路了。”

柳绵楹替他拢了拢披风，温婉笑意不达眼底：“你是为官做宰的人，哪里有回头路可走呢？”

多么决绝的一句话。

刘柏亭仰头看天，大笑出声。

“夫君可是后悔了？”

“后悔什么？后悔我从一个一无所有的旁支庶出子，一步步爬到户部尚书的位置，还是后悔这朝堂百官，数万人命，系于我一人？”

刘柏亭低头，看向夫人不再年轻的容颜，脑海中浮现的依然是昔日的柳家嫡女的绝代风华。

他伸手轻抚柳绵楹的侧脸，温柔道：

“我此生，落子无悔。”

另一边，常遂安的轿子中。

他靠在软垫上，脸上最后一丝笑意也消失不见。

摊开的手掌上，掌心搁着一枚小小的纯金令牌，正是陛下特许罗绮卫出入无阻的信物。

他都将此物从羊灵身上偷来了，没想到他还是这么快就归京！

还有梁玟，他分明嘱咐他一定要尽全力拦住羊灵，万万不能让他回京将真相告诉皇帝！

如今江南林家提前暴露，他的所有计划都会被打乱。

犹豫再三，他还是从怀中取出一封火漆完好的密信，指尖因用力而泛白。

不能再等了，这封信要尽快送到陛下案头。

今夜，他就要向向陛下复命：刘柏亭这只棋子，已经乖乖地跳进了棋盘。

包覆整个朝廷的棋局，即将开场。

轿外传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”

常遂安将令牌与迷信收进怀中，嘴角勾起一抹冷笑。

“不妨让这场火，烧得再烈些。”