陆阙挑眉笑道:“秦护卫又想要县令,又想要商船,所图不小,意欲何为啊?”
“没什么,”秦明彦一时语塞,他还没准备好袒露自己的野心,突然在寂静的夜路听到有哭泣的声音,赶忙转移话题道:“你有没有听到奇怪的声音?”
秦明彦转移话题实在生硬,陆阙无奈配合地侧耳倾听,道:“有吗?”
“有,”秦明彦这次听清了,道:“是小孩子的哭声,就在附近。”
陆阙不以为然,笑道:“兴许是谁家不听话的小孩,因为功课太差,被长辈责罚,躲在角落里偷偷哭呢。”
秦明彦神色一正,道:“这么晚了,我们得去看看。”说着,就朝着声音的方向走去。
陆阙本来不打算理会,见状也不得不跟上。
秦明彦顺着声音找到一个五六岁的小孩子,穿着单薄的布衫,正蹲在树下肩膀一耸一耸地哭。
陆阙看了看周围,没有见到大人,微微皱了皱眉。
秦明彦已经走上前,声音放缓了一些,道:“你是谁家的孩子?怎么一个人在这里?你家大人呢?”
男童有些紧张地抬起头,抽噎着断断续续地说:“我找、找不到阿爷了……呜呜……”
秦明彦蹲下身,道:“知道回家的路吗?”
男童哽咽着摇了摇头,道:“天太黑了,我认不得了。”
“知道你家住哪吗?”
男童想了想,道:“我家在大柳树下。”
秦明彦无力地挠了挠头,他哪知道大柳树在哪里?
陆阙却明白了,道:“这是柳树村的孩子,村子就在不远处,我们往那边走走,没准能遇到正在找他的家人。”
果然,没走多久,便见一个头发花白的老者,拄着拐杖快步走来,见到孙子,一把搂进怀里,狠狠地抽了两下孩子的屁股。
“你个小驴子劲的,晚上黢黑的,乱跑什么!你要是被山里的麻虎叼了,怎么弄!”老者的话充斥着浓重本地方言。
秦明彦几乎没听懂,不过其中一个词最近在他面前不断出现,疑惑地道:“麻虎?”
陆阙眉头微皱,解释道:“本地方言,指的就是狼。”
“狼?”秦明彦神色一凛,道:“这附近山里有狼?”
“怎么没有!”老者接过话头,“年头不好,山里吃食少,那些畜生饿急了,往年冬天就常听说有下山祸害牲口,甚至叼走小娃。”
在陆阙原本淡漠的眼神锐利了些。
前世在他上任昌阳县的第一个冬天,确实发生过一起饿狼下山,分食了一个住在山脚的老猎户,引得人心惶惶。
只是那时他正忙于在昌阳县立稳脚跟,与地方豪绅斗法,并未过多理会这等小事。
秦明彦的脸色却彻底沉了下来。
“老人家,可知狼群通常在哪些山头活动?”秦明彦沉声问道。
老者大致指了个方向,正是麻虎碣的位置,又道:“官爷,那畜生狡猾得很,可不好对付。”
秦明彦目光灼灼对陆阙道:“大人,此事不能不管,狼患不除,百姓不得安宁,近日我就带上弟兄们进山一趟,务必把这祸害给铲除了!”
剿灭山中伤人的野兽,也是官府的本职之一,但若能成功,无疑是收拢民心、树立威望的机会,也能让这帮山匪物尽其用。
“既然秦护卫有如此善心,那便去吧,”陆阙终于开口,语气依旧平淡,却带着默许与支持,“所需器械、人手,可自行调配,务必小心,以安全为重。”
“是!大人放心!”秦明彦抱拳,眼中斗志昂扬。
老者千恩万谢地带着孙子离开了。