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舞弊（第2页）

林远明好好宽慰了嫂子一番，总算让人止住了哭。两人退出来给嫂子关上门，林远明对叶灵道：“嫂子这几日还得辛苦你，本来已经提拔你在铺子里做管事了，只是如今这样我也不放心，还得劳你看顾几天，你放心，铺子里不会让人顶了你的缺，等事情结束了还是你来做管事。嫂子在城里实在没几个熟悉的人，二叔二婶也不敢让他们知道，你和你哥哥多费心，别让嫂子哭坏了身子。”

叶灵对人福了福身，“小掌柜对我恩重如山，嫂子也是把我当自家妹妹看待，这算什么帮忙，我一定好好安慰她。只是如今不止我们一家有人去应考，城里现在人心惶惶，什么乱七八糟的话都敢传，我想着这几天还是闭府不出，日用的东西都让下人去采买，左右也就这十天了。”

“你想的很周到，这几日府里除了厨房采买，就先闭府谢客吧，也约束好府里下人，若是乱传什么谣言一旦叫我知道，直接给了契书打发出去。”

“是，小掌柜，我一会儿就去敲打他们一番。”

林远明心事重重的回了徐府，徐靖言抚了抚他的眉头，“别愁了，我也向县令递了帖子，都没什么信儿，不过县令夫人偷摸告诉我说别乱打听，想来府城确实是出了大事。”

“如今也只能等了，只盼哥哥能平安回来。”

很快过了十日，林远志在府城也被锁得心焦，只怕妻子和弟弟要急坏了。听说衙役要开始张榜，立马收拾一下就出门去看。

来到贡院前早已经人山人海，往年还有学子回到原籍等消息，今年却是都在这榜下昂首等着了。听说有些囊中羞涩的学子后面几日实在住不起客栈了，几个人约着租了个农家院子，小小一间屋子竟塞了十几个人进去。

随着榜单贴完，人群也嘈杂起来。

“啊，我考中了，爹，娘，我总算没有辜负你们。”

“怎么会这样，明明今年的题我很有把握，怎么还是没中！”

“诶，凭什么抓我，我可是秀才，有功名在身的，你们抓我可有知府大人的首肯吗？”

衙役冷斥一声：“你考前买题，狱里已经有人供出你了，这些天倒是会藏，叫我们好找。”

榜下的学子闻言都惊疑不定，一时间无心看榜了，都盯着这边抓人的衙役。

“一个时辰后知府大人会升堂审理此事，学政旁审，诸位学子可在看榜后去公堂，知府必定给大家一个交代。”

待人散去了些，林远志才上前看榜，竟是中了头名，心中大喜，面上却不敢泄露分毫，这个关头还是谨慎为先。

林远志随着众多学子来到了府衙，只见堂下押了不少人，那天说要卖题给他的吴秀才也在其中。

知府大人一拍惊堂木，“想必诸位学子都很困惑，为何要留众人在府城不许出去，这些日子也有许多流言冒出来。

实在是本次考试竟发生了考前买卖题目的事，为了把这些人都抓起来才出此下策，考试结束后大家都赶回原籍，难免有贼子混在其中。”

底下的学子窸窸窣窣的交谈着，没想到竟抓了这么多人，知府大人真是公平清正。

“肃静，本官已经查明，此事都是吴某策划，此人假冒秀才，实则只是上过几年私塾，童试也没考过，临考之际却到处参加集会，询问家境富裕的学子，透露手里有考题之事骗取钱财，甚至有些家境贫寒的考生凑钱买上一份考题偷偷传阅。

本官已将此事写了折子递回京中，学政也从旁审理，这些学子都供认不讳。吴某扰乱科考，买卖试题，骗取大额钱财，罪大恶极，等京中折子回复了，判斩立决，其余学子有舞弊之嫌，均革除功名，徒一年，终身不得应考。诸位学子可自行归家了，因着此事，本次考试不再设鹿鸣宴，城门已经打开，考中的可自去回家报喜了。”

林远志随着人群走出来，长舒一口气，赶忙回酒楼收拾行囊，雇辆马车回家去了。