日头刚过中天,四人便拔营起程。
莱昂把最后一口凉水倒进酒壶,权当“饯行”;
希尔将未用完的薄荷碎叶收进箭筒,顺手给艾蕾塞了一小包醒神糖;
古恩把火堆埋成土丘,又压上石块,才背起重剑与锅铲并用的行囊;
艾蕾没说话,只把兜帽往前一拉,阳光被遮在白袍之外,像给世界按了柔光键。
小路蜿蜒,却意外好走。
希尔走在最前,不时抬手让藤蔓“自觉”缩回老林;遇到倒木,他轻吹口哨,风线卷起断枝,清出通道。
莱昂懒洋洋跟在后面,偶尔伸手扶一把跨过溪石的古恩,偶尔把走神的艾蕾从树根上拎下来——动作粗鲁,却总在跌倒前一刻稳住她。
四人像四枚齿轮,忽然找到了彼此的齿距,喀哒一声,咬合得顺滑无声。
傍晚时分,地势渐低,空气里浮起潮湿甜味。树木让位于高草,再让位于成片芦苇;脚下的土变得松软,每一步都踩出水声。前方豁然开朗——
一片大湖躺卧在落日里,像被天神失手打翻的铜镜。
湖面平滑,却非静止:远心处,一圈暗色涟漪正悄悄扩散,仿佛有什么东西在水下缓缓划动。
霞光铺在镜面上,赤金与深碧交错,美得近乎妖冶。
风掠过,带来细碎的银铃声——那是水妖惑人的诱饵,也是危险悄然拉开的帷幕。
古恩眯起眼,重剑已握在手中,剑尖指地,肌肉绷紧如蓄势待发的弓。
希尔站在最前,指尖绿光闪动,自然魔力悄然扩散,试探着湖底的动静。
艾蕾掀开兜帽,瞳孔映着湖面,冷冽的战意一闪而过。
莱昂右手搭在普通长剑上,左手却悄悄覆在那柄“魔剑”的鞘口,像是在告诉它:
安静,别急着饮血。
夕阳把四人的影子拉得很长,直抵湖心。涟漪忽然加剧,银铃声转急,像迎宾,也像送葬。
莱昂侧头,冲同伴挑了挑眉:“走吧,去会会‘房东’。”
话音落下,四人并肩踏过最后的芦苇堤,鞋底踩碎水光,也踩碎了傍晚的宁静。
银铃声骤然尖啸,湖面“哗啦”炸开,一道白影破浪而出——
水妖半身浮空,长发黏连如乌藻,下半截拖曳着蛇尾状的流水;指端生着倒钩的透明鳍,折射夕照,像无数把碎玻璃拼成的镰刀。
它张口,声波化作实质的环,震得芦苇成片弯折。
古恩重剑插地,斗气激起泥墙:“我正面抗,你们输出!”
希尔早已跃上枯木,三箭连发——箭簇裹着绿火,在半空分裂成九道流光,封死水妖左右退路。
艾蕾右手圣光凝盾,左手却掐着黑紫的“痛觉增幅”纹阵,白与暗同时在指尖跳跃。
莱昂灰绿眸子被湖映得幽深碧绿,懒笑一声:“先热热身。”
——拔的是那柄普通长剑,脚步却拖出残影,贴地掠向水妖侧翼。
水妖尾鳍拍湖,浪壁升起,化作数十面水镜。
希尔的箭射入镜里竟被折射反弹。
古恩抡盾挡下射回来的箭,脚步陷入湿泥半尺。
艾蕾抬手,治愈光芒在指尖凝聚,却没有立刻释放,而是冷冷盯着水妖,等待它露出致命空隙。
莱昂借水镜折射死角,陡然拔高,长剑裹火系斩击劈向水妖后脑;
水妖反手一抓,五指化水刃,“叮”一声与剑锋咬合,火遇水爆起白雾。
白雾里,水妖喉咙发出第二重音调——湖面应声浮现幽蓝法阵,那是它囤积多年的“溺亡幻唱”。