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枷锁三（第1页）

艾法静静地躺在床上，在一个她有点儿眼熟的房间里。这间房间是专门用来休养的，也是她刚来阿泽利亚修女院时所待的地方。与那晚不同的是，现在的天是亮着的。

她看着床边站着的男人。他是塞巴斯蒂安先生，是女孩们可以接触到的、为数不多的男性。他识字，也懂医术，因为他出身于没落的贵族。相较之下，不识几个大字的其他男人——包括敲钟人奈德先生、工匠罗恩先生、杂役保罗和纳塔乃耳——无异于乡巴佬。

女孩们喜欢鸟嘴先生。他举止优雅、五官端正，无论他的出身还是形象都挑不出太多毛病。女孩们每天巴望着哈莉特嬷嬷把塞巴斯蒂安先生唤来，为此她们甚至不惜装病。不管是人还是牲畜，得了病要么召来医生，要么捏着鼻子喝下圣水。女孩们的疑难杂症往往是圣水也治不好的，而修女院方圆几英里只有塞巴斯蒂安先生这么一位医生，因此嬷嬷只能不情愿地去把他请来。有那么一回，好几个女孩同时病倒了。然而当鸟嘴先生露面，这几个女孩像被珀涅罗珀女神抚摸了似的，竟奇迹般地康复了。每当想到这件事，艾法就忍不住想笑，因为从年龄上来讲，他比女孩们大了十来岁。

塞巴斯蒂安先生很有分寸，总是以一张冷冰冰的面孔待人，鲜有人见过他的笑容。为了不和女孩们产生瓜葛，他很少光顾修女院；就算他来，也总戴着鸟嘴面具，把面孔包得严严实实。他声称戴面具是为了防止传染瘟病。即使瘟病已经销声匿迹了半年，他仍采用这套说辞。只有当他不得不从事一些挥汗如雨或精耕细作的工作时，才会将鸟嘴面具摘下来。

现在，塞巴斯蒂安先生倒是没戴他那副夸张的鸟嘴面具。

他冷冷地看了一眼艾法，然后揭开了包裹在她下颚上的亚麻布，朝里面瞥了瞥。“伤口有点深，长度嘛……倒是不怎么长，”然后扭过头，在桌上的行囊里翻找起了东西。很快，他翻出一个小包亚麻布，亚麻布包着的是一根明晃晃的、弯曲的铁针。它被打磨得又细又长，弯曲成一个半圆，像是一个少了一小截的鱼钩。

这是要做什么？

艾法瞪大了眼睛看着鱼钩，躁动不安起来。她的脸蛋渐渐消了肿，眼睛也渐渐睁得开了。可她意识到，事情远没她想象的那么简单。

“小家伙，你真是走运，”塞巴斯蒂安先生一边嘀咕，一边从布袋里翻出一捆细线、一只木头镊子、一把剪刀、一小块硫磺、一小瓶树脂和一支灯芯草蜡烛，“就差半英寸……刀口再偏半英寸就会伤到动脉。”他用火镰点燃了蜡烛，然后依旧冷冰冰地看着艾法，“到时候，伤口就不是通过简单缝合能够解决的了。”

艾法狠狠地白了他一眼。她认为自己的伤口很快就会好的，不需要任何人的医治。

“塞巴斯蒂安先生，有劳您关照这个不让人省心的姑娘，”嬷嬷凑到了他跟前，关切地问道，“请问这会给她留下伤疤吗？”

“哈莉特姐妹，您应该明白，无论是什么样的伤口，愈合了总是会留下伤疤的。”塞巴斯蒂安先生一边用嬷嬷备好的、盛着沸水的铁锅煮着鱼钩，“不过她很走运——走运极了。伤口在下颚的内侧，而不在下巴上，没人会留意的。就算她以后整天昂着头，也没人会去关注那么不起眼的一道伤疤。”

“真的是这样就好……”

“实话告诉您，见到她的第一面，我不由得产生这样的预感——像她这样形象出众的小姑娘，身上早晚会形成一些缺憾。我的预感一向很准。您瞧，又一次应验了。”

这话虽不中听，可艾法却还挺爱听。“塞巴斯蒂安先生，谢谢您的称赞。”她冲他扬起嘴角。

“你压根没做什么值得称赞的事情。”嬷嬷有些生气地对艾法说。

“恐怕你误会了，艾法姐妹，我并没有称赞你的意思。”医生用镊子从铁锅里捞出鱼钩，然后夹着它，放在点燃的灯芯草蜡烛上烘烤。

“这么说的话，我就当您是在安慰我。”艾法改口道，“我感激您的宽慰。”

“不必客气。”医生头也不抬地答道。

“另外，塞巴斯蒂安先生，我非常感谢您过来看我。”艾法用双臂撑起身体，脑袋靠在床头板上，“如您所见，我现在很好，不必劳烦您为我缝合伤口。”

“待着别动……你刚刚说什么？”医生放下了手里的活儿，惊讶地瞅着她。

“我说，我的伤口不用缝合，放着不管自然会好。”

“艾法，你究竟在想什么？”嬷嬷在旁插话道，言辞间依旧带着怒意。

“珀涅罗珀女神造人的时候，给每个人配了一张嘴。”塞巴斯蒂安先生也生气地嚷嚷起来，“艾法姐妹，我建议你照照镜子——你的脸上却长了两张嘴，鼻子下面一张，下颚上一张。”

“我不介意。倒是要麻烦您转告罗茜太太，长着两张嘴，意味着以后得给我准备两份餐食。”说着，艾法便打算起身。

塞巴斯蒂安先生没兴趣陪她贫嘴，急切地伸手按在她的肩头，不让她起身，“别动！这样的伤口不缝合的话，是一定会感染的。你明白‘感染’这个词的含义吗？”

“我当然知道。可那又怎么样？”