倾掣的安车没有给他们一行人造成多大的负担,很快抵达鹤州的一个比较大的县城,该县城名为“云山县”。
城门口,鹤扪星亲自带人迎接。
倾掣几人远远就看到了鹤扪星,她立于城门口的迎客松下,通身的气质十分显眼。走到近前,细细打量,女子长发在颅后高高束起,发髻底部盘绕一串坠着黑珍珠的金链,髻心横插一支蛇形大簪,蛇眼处嵌着红宝石,身着竹篁绿暗纹绫袍,外罩石青缂丝面的斗篷,面上带着淡淡的笑意,静水流深的目光在倾掣几人勒停马时更明澈几分。
身边几人下马,倾掣从安车上起身,带头见过礼,又坐回去。
鹤扪星看着安车上的倾掣,眸光中淌过些许动容,又作一揖:
“贵公主殿下,芳驾远临,敝邑生辉。孤常闻殿下盛名,心向往之。今日得见,果乃神仙气度。此番殿下不辞辛劳,驾临小邑,仓促之处,还望海涵。且请随孤入内,稍作休憩,容孤一尽地主之谊。”
倾掣笑笑,“有劳殿下亲迎,深感隆情。神交已久,你我不妨免去虚礼,殿下直呼名讳便是。”
一行人来到一处雅致的宅邸,落座后一同用了些吃食,闲谈了一阵,待众人吃得差不多了,鹤扪星屏退侍者,只余两人,约莫是亲信,起身又作一揖。
“方才二礼,一为尽地主之谊,迎公主鸾驾;二为聊表敬仰之心,慕公主威仪。现下第三礼,是为我心间之露。小妹顽劣,承蒙公主照拂庇护,此恩,恩同再造,重于山岳,没齿难忘。”
“既蒙厚意,我便还敬三杯,其一,敬你与小岚儿的肝胆相照,信我重我。其二,庆此生得逢知己。其三,愿你我两国子民安居乐业,更愿海晏河清,天下苍生俱得温饱。”倾掣每说一句,就喝下一杯酒,其他人也都跟着饮下一杯。
饮罢,门外传来一阵清脆的男声。
“初次见面,言语间竟发愿至此。若换个人,我定会觉得他大言不惭,恐是沽名钓誉之辈。可殿下说来,只觉一片赤诚,宛如金石之声。”
随着声音进来一个少年,瞧装束应当是个“小皇男”,约莫十四岁左右,进了门冲着倾掣笑嘻嘻地拱了拱手,便自己坐在鹤停岚身边。
最招人注意的便他是那双眼睛,保留了小鹿眼圆润的眼型轮廓和清澈瞳孔,同时外眼角上扬且略显尖锐,眼尾线条拉得更长,既有着小鹿般的无辜感,又因眼尾的上挑增添了几分灵动与风情,甜而不腻。
鹤扪星看到来人似是有些无奈地扶额,“这小冤家名唤鹤徊。舍弟年少,稚子心性,言语无状,是我管教无方,若有唐突之处,万望海涵。他这般心性,也确需一番琢磨,如有冲撞,要打要罚,但凭你处置,我绝无二话。”
倾掣笑着夸了两句,见那小皇男冲鹤扪星吐了吐舌头,就乖巧地坐在一旁不再多言,倾掣就准备进入正题了。
二人在倾掣几人到达之前书信往来时,倾掣就表达过自己对时间方面的考量,鹤扪星也欣然接受。
鹤州皇室间对太子之位的争夺也处在胶着状态。与墨诏的情况有所不同,鹤州女皇虽属意于鹤扪星,但也并未立其为储,朝野上下党争也更倾向于暗潮。与倾掣相似,鹤扪星此时着手外交事宜也是给自己暂时脱身的机会。