笔趣阁中文

第184章 祭坛现踪（第1页）

西山的风有股怪味。裴照蹲在半山腰的乱石堆里，鼻子抽了抽。不是草木腐烂的味道，也不是野兽的腥臊——是更淡、更隐蔽的一种甜腥气，混在夜风里，像有人在山坳深处熬着什么见不得人的汤药。他吐掉嘴里嚼了半天的草根。草根早就没味了，只剩一股子干涩的苦，黏在舌根上，咽不下去也吐不干净。“将军。”斥候从阴影里摸过来，声音压得极低，“往前三百步，拐过那个断崖，就到了。”裴照没动。他右手按着左肋——旧伤又疼了，一跳一跳的，像有根锈钉子在里头搅。东海回来之后就这样，阴雨天疼，累狠了疼，有时候什么事没有也突然疼一下，像在提醒他：你还活着，但没全活。“说清楚。”他声音哑着。斥候咽了口唾沫。年轻人，二十出头，脸在红月光下泛着青白，嘴唇干裂起皮。“是个祭台，前朝留下的，石头砌的，大半埋在山体里。外头长满了藤蔓和树，不仔细看发现不了。”“多大？”“方圆……少说二十丈。”斥候比划了一下，“圆的。石头面上刻满了东西，月光照上去，那些刻痕……”他顿了顿，声音更低了：“会反光。”裴照眼皮跳了一下。他慢慢站起身，骨头发出细碎的咯啦声。四十多岁的人了，铠甲穿了一整天，肩膀那块被压得发木，像不是自己的肉。他活动了一下脖子，看向斥候指的方向。断崖像被巨斧劈开的，黑沉沉地矗在那儿。崖壁上挂着枯死的藤蔓，风一吹，那些藤蔓就窸窸窣窣地晃，像垂死的人伸出的手。“守卫呢？”他问。“明面上没看见。”斥候说，“但崖顶、崖腰的石头缝里，有东西。”“什么东西？”“说不好。”斥候舔了舔干裂的嘴唇，“像是……铁架子？或者弩机？反正是人造的，藏在天然石头后面，只露出一点边角。”裴照沉默了一会儿。他从怀里摸出个小皮囊，拔开塞子，灌了一口。是酒，劣质的烧刀子，辣得喉咙发烫。但能压一压肋下的疼。“多少人摸进去了？”他问。“三队，每队五人。”斥候说，“按您吩咐的，从三个方向靠近，保持距离，用镜子反光联络。”镜子是格物院新弄出来的小玩意儿，铜片磨得极薄，背面涂了水银，巴掌大小，夜里能反月光传信号。林昭——夫人以前提过的主意。想到夫人，裴照胸口又闷了一下。他甩甩头，把皮囊塞回怀里：“带路。”……路很难走。不是没有路，是路被故意破坏了。碎石铺了满地，踩上去哗啦响；枯枝横七竖八地拦着，得用手拨开；有些地方还挖了浅坑，坑底插着削尖的竹签——老套，但有用。裴照看着前面斥候小心绕过一个坑，心里算了算。三十七个陷阱。从山脚到这儿，一共三十七个。大部分是粗制滥造的，像是临时赶工，但有几个布置得很精巧，竹签上还涂了东西，黑乎乎的，闻着有股酸味。“像是……腐肉泡过的。”斥候小声说。裴照点点头。毒不一定致命，但划破皮肉，感染溃烂，比直接死了更折磨人。这是战场上拖累敌军的阴损法子。断崖越来越近。那股甜腥气也越来越浓。不是风带来的，是从崖壁后面渗出来的，混着泥土和石头的气味，变成一种令人作呕的甜腻。裴照停下，做了个手势。所有人蹲下，隐在阴影里。他从腰间抽出个细长的铜管——单筒的千里镜，也是格物院的东西。凑到眼前，调整焦距。红月光下，断崖后面的景象慢慢清晰起来。是个平台。或者说，曾经是个平台。现在大半被山体滑坡埋了，只露出一个弧形的边缘。石头是青灰色的，表面长满青苔和藤蔓，但仔细看，青苔下有刻痕。密密麻麻的刻痕。像蚂蚁爬过的痕迹，又像某种文字，但扭曲得不像人写的。刻痕很深，边缘整齐，显然是用利器一点点凿出来的。月光照在上面，那些刻痕的凹槽里……确实在反光。不是石头本身的反光。是凹槽里嵌了东西，暗红色的粉末，在月光下泛着幽蓝的微光。和淮西地窖里的一模一样。裴照移动千里镜。平台中央，藤蔓被清理过一片，露出石面。那里刻着一个巨大的、复杂的图案——圆套着圆，线条交错，中心是个扭曲的符号。符号周围，有八个凹槽，排成环形。每个凹槽里，都插着东西。是那种金属圆盘。巴掌大小，在月光下泛着哑光的黑。圆盘上的符文这会儿看得更清楚了，像血管一样爬满表面，中心那个小小的凹槽……裴照的呼吸停了一瞬。他见过那个形状。在竹漪园，夫人手里那枚钥匙。钥匙的尖端，就是那样不规则的齿轮状，和这圆盘中心的凹槽，严丝合缝。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“将军。”斥候凑过来，声音发紧，“左边崖腰，有动静。”裴照移开千里镜，看向左边。崖腰那块突出的岩石后面，隐约有金属的反光。不是月光照的，是那种……自发的、幽蓝色的微光，一闪，又灭了。像呼吸。他数了数。六个光点。分布得很散，但隐隐构成一个弧形，把平台围在中间。“弩机。”他低声说，“装了那种圆盘的弩机。淮西做的，运到这儿来了。”“要动手吗？”斥候问。裴照没立刻回答。他放下千里镜，揉了揉眼睛。眼睛酸涩得厉害，看久了东西就模糊。老了，真是老了。他想起很多年前，在北境。也是这样的夜，他带人摸蛮族的营地。那时候眼睛多亮啊，三十步外能看清草叶上的露珠。现在呢？十步外的人脸都糊成一团。“不动。”他说，“看清楚再说。”……他们又往前挪了五十步。这次看得更清楚了。平台不是完全废弃的——有人活动的痕迹。地上有脚印，新鲜的，鞋底纹路很深，像是军靴。还有车辙印，两道，从平台边缘一直延伸到崖壁下一个隐蔽的洞口。洞口被藤蔓遮着，但藤蔓有被扯开的痕迹，断口还是绿的。“里头有人。”斥候耳语。裴照点点头。他趴在一块岩石后面，肋骨硌着石头，疼得他龇牙咧嘴。他换了个姿势，把重量移到胳膊上，继续看。洞口黑黢黢的，像野兽的嘴。但隐约能听见声音。不是说话声，是更沉闷的、有节奏的敲击声——铛，铛，铛。像在打铁，又像在凿石头。每一下都敲得很实，震得崖壁上的碎石簌簌往下掉。敲了大概二十几下，停了。然后有光从洞口透出来。不是火把的黄光，是幽蓝色的，和那些弩机上的光一样。光晃动了几下，有人影从里头出来。三个。都穿着黑衣，蒙着脸，只露眼睛。身材高大，动作却很轻，踩在地上几乎没声音。他们抬着个东西——长方形的木箱，看着很沉，两个人抬一头，中间那个人扶着。箱子表面也刻着符文，和圆盘上的一样。三人把箱子抬到平台中央，放在那个巨大的图案旁边。开箱，从里头拿出……更多圆盘。还有别的东西——圆柱形的金属管，一头尖，一头平，表面也有符文。“雷火梭。”裴照认出来了。格物院改良过的东西，填了新式火药，威力比旧式震天雷大得多。但这些雷火梭……颜色不对。正常的铁灰色，这些是暗红色，像生锈，又像浸过血。三人把圆盘和雷火梭分开放，围着图案摆了一圈。然后退开，站在平台边缘，不动了。像在等什么。裴照看了眼天。月亮又往上爬了一截，更圆了，红得像要滴出血来。月光泼在平台上，那些刻痕里的粉末开始发亮——不是反射，是自己发光，幽幽的，像无数只萤火虫趴在石头上。他忽然觉得冷。不是风吹的冷，是从骨头缝里渗出来的冷。胸口那口淤血又在往上涌，他咽下去，喉咙里一片腥甜。“将军。”斥候的声音有点抖，“你看……图案中间。”裴照重新举起千里镜。图案中心，那个扭曲的符号，正在……动。不是真的动，是光在动。符号的刻痕里也嵌了粉末，这会儿被月光一照，那些粉末发出的光像水一样在刻痕里流动。从外圈流到内圈，最后汇集到符号的中心点。中心点有个很小的凹槽。之前没注意，因为被灰尘盖住了。现在光一照，灰尘好像被什么力量推开了，露出凹槽的真容。不是圆的。是不规则的形状，边缘有细小的齿。和钥匙的形状，一模一样。裴照的呼吸停了。他脑子里闪过无数画面：淮西地窖里的圆盘，竹漪园夫人手里的钥匙，苏晚晴说的“钥匙需要充能”，萧凛那句“信我一次”……全都连起来了。这个祭坛，这个凹槽，是为钥匙准备的。他们在等月圆之夜，等钥匙被带来，插进这个凹槽里。然后呢？那些圆盘，那些雷火梭，那些弩机——都是仪式的一部分。“开门”。淮西那个道士说的。开什么门？他不知道。但他知道一件事：绝不能让钥匙到这儿来。“撤。”他低声说。斥候愣了一下：“不看了？”“看够了。”裴照慢慢往后缩，肋骨疼得他额头上冒冷汗，“回去报信。立刻，马上。”……下山的路比上山还难走。裴照走得很急，步子迈得大，震得旧伤一阵阵抽痛。他咬着牙，不吭声。脑子里全是那个凹槽的形状，还有月光下流动的光。钥匙。夫人。竹漪园。萧凛到底知不知道这个祭坛的存在？如果知道，为什么还把夫人送去竹漪园——那个地脉“滞涩”的地方？如果不知道……，！他不敢往下想。快到山脚时，前面开路的斥候突然停下，做了个噤声的手势。裴照蹲下，手按在刀柄上。风里有别的味道。不是甜腥气，是……焦味。很淡，混在夜风里，像远处有人在烧什么东西。他抬头，看向京城方向。夜色深沉，看不见火光。但那股焦味，确确实实是从那边飘过来的。“城里出事了？”斥候小声问。裴照没说话。他盯着黑暗，忽然想起临行前萧凛那句话：“朝里还有事。”什么事？他想起那几个总跟新政作对的老臣，想起朝堂上越来越激烈的争吵，想起太子监国时那些闪烁的眼神……肋骨又开始疼了。这次疼得格外厉害，像有只手在里面攥着他的心，狠狠一拧。“快走。”他说，声音哑得自己都认不出来，“用跑的。”……他们赶到山脚营地时，马已经备好了。副将迎上来，脸色难看：“将军，京城来消息了。”裴照接过信筒，拆开。纸上只有一行字，是萧凛的笔迹，写得匆忙，墨迹都洇开了：“三处疑点俱查，西山为主。速归，需议对策。另，城中有异动，已控。”裴照把纸条揉成一团，攥在手心。纸团硌着掌心的老茧，像攥着一块冰。他翻身上马，勒紧缰绳。马不安地踏着蹄子，喷着白气。“将军，”副将仰头看他，“现在怎么办？”裴照看向西山的方向。断崖隐在夜色里，只能看见一个模糊的轮廓，像蹲伏的巨兽。又看向京城的方向。一片漆黑，但那股焦味还在风里，越来越浓。最后，他低头，看了眼自己攥紧的拳头。手心里，除了纸团，还有刚才从地上随手抓的一把碎石。碎石硌着皮肤，粗糙，冰冷。“回京。”他说，“禀报陛下。”“那祭坛……”“留一队人盯着。”裴照顿了顿，“如果……如果有人靠近祭坛，尤其是带着钥匙的人——”他没说完。但副将懂了，重重点头。裴照一夹马腹，马冲了出去。夜风扑面而来，带着焦味、甜腥味，还有西山的死寂。他忽然想起很多年前，林昭——那时还是林先生——说过的一句话。是在江南，对着那些被世家欺压的盐户说的。她说：“有些坑，你明知道是坑，也得跳。因为坑底下，埋着真相。”现在，坑就在眼前。而他，得拉着所有人一起跳。马越跑越快。肋骨的疼痛被颠簸加剧，每一下都像刀割。他咬紧牙关，没回头。但手心里的碎石，硌得他掌纹生疼。：（）她靠一张嘴，扳倒三朝权相