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第241章 西行路上（第1页）

风是从第三天开始变的。头两天还好，官道平坦，路边的树叶子还没掉光，黄绿黄绿的，看着还挺暖和。可一进河西地界，景致就全变了。树没了，草也没了，满眼都是灰扑扑的戈壁，石头像被谁随手扔在那儿，大大小小，没个形状。风刮过来，带着沙粒，打在车板上噼啪响。林昭把车帘掀开一条缝，往外看。天是灰黄色的，地也是灰黄色的，中间那道地平线模模糊糊，像是用脏毛笔随便抹了一下。远处有山，光秃秃的，黑褐色，像趴着的巨兽骨架。“看什么呢？”萧凛的声音从旁边传来。他手里拿着那本羊皮笔记，正就着车窗透进来的光，看最后那页的撕痕。“看沙子。”林昭说，声音被风吹得有些飘，“这么多沙子，都是从哪儿来的？”这话问得没头没脑。萧凛抬头看了她一眼，没接话，只是把笔记翻到前一页，对着光仔细看。纸很厚，但透光性还行，那些反向的字迹在光下显出淡淡的影子，像水渍。“……西洋极北……冰层下有异……”他念出声，念得很慢。林昭回过头，也凑过来看。两人头挨着头，呼吸都喷在纸上，把纸熏得微微发潮。“沈砚舟真去过西洋。”林昭低声说，“还带着钥匙去的。‘钥分阴阳’……那咱们手里这把，是阳钥还是阴钥？”“不知道。”萧凛摇头，手指摩挲着纸页边缘，“但这页被撕了，说明有人不想让人知道。”“谁撕的？”林昭问，“沈砚舟自己？还是……”话没说完，马车猛地颠了一下。林昭没坐稳，整个人往旁边歪，萧凛伸手扶住她。手心很热，隔着衣服都能感觉到那股暖意。“没事吧？”他问。“没事。”林昭坐直，揉了揉左肩——刚才那一下撞到车壁了，旧伤处隐隐作痛。她掀开车帘往外看。车队停了。前面是段坡路，路面上全是碎石，车轮碾过去直打滑。几匹马不安地打着响鼻，蹄子刨地，刨起一团团黄尘。老鬼从前面跳下来，深一脚浅一脚地走过来。他戴着顶破斗笠，风沙太大，斗笠边儿被吹得直往上翻，他不得不用手压着。“得绕路。”他走到车窗边，啐了一口沙子，“前面那段让前几天的雨冲垮了，全是烂泥坑，车过不去。”萧凛皱眉：“绕哪儿？”“往北，多走三十里。”老鬼抹了把脸，脸上全是沙土，“那边有条老商道，虽然也不好走，但至少不会把车陷进去。”三十里。在戈壁上，这不是个小数目。林昭看了眼天色——已经是下午了，灰蒙蒙的天压得很低，远处天边泛着不正常的暗红色，像是要起风沙。“那就绕。”萧凛说，“抓紧时间。”老鬼点点头，转身要走，又回头补了一句：“晚上可能得在野地里凑合了，这附近没有驿站。”他说完就走了，深蓝色的背影很快被黄尘吞没。车队调转方向。车轮碾过碎石的声音更响了，咕隆咕隆的，像是谁的肚子在叫。林昭靠着车壁，感觉颠簸从脚底传上来，顺着脊椎一路往上爬，爬得她脑袋嗡嗡响。鬓角那点绿芽又开始跳。跳得很有节奏，一下，两下，像脉搏。她伸手摸了摸。指尖触到的皮肤微微发热，那点绿芽像活物似的，在她指腹下轻轻颤动。不是疼，是一种……痒，从骨头缝里透出来的痒。“怎么了？”萧凛问。他一直在看她。“没事。”林昭放下手，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出两颗药丸——是苏晚晴配的安神丸，褐色，闻着有股苦香味。她没用水，直接干咽下去，药丸刮过喉咙，留下涩涩的苦味。“苏晚晴说这药一天只能吃两次。”萧凛提醒。“知道。”林昭闭着眼，“这是今天第一次。”其实已经是第二次了。早上出发前她就吃过一次，但没说。萧凛没再追问，只是从座位底下掏出个水囊，拔开塞子递给她：“喝点水，别噎着。”水是温的，有股皮囊味。林昭喝了两口，把水囊还回去。车厢里安静下来，只有车轮声、风声，还有远处传来的、若有若无的驼铃声——可能是别的商队，也可能只是风声太像。她靠着车壁，昏昏欲睡。意识像沉进水里，晃晃悠悠的。有那么一瞬间，她好像又回到了那个梦里——无边的水，水下的光点，那些金色的线……但这次，线断了。不是被扯断的，是……自己融化的。像糖丝遇到热水，一点点化开，化在水里，消失不见。然后那些光点开始乱窜，撞来撞去，撞出细碎的、玻璃碎裂般的声音。她猛地睁眼。“停车！”声音不大，但很急。萧凛立刻敲了敲车壁：“停！”车队缓缓停下。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！林昭掀开车帘就往外跳，动作太快，落地时踉跄了一下。萧凛紧随其后，扶住她胳膊：“怎么了？”“不知道。”林昭摇头，目光扫过四周。戈壁，碎石，枯草。远处有座沙丘，不高，但很长，像条趴着的黄蛇。风卷着沙粒从沙丘顶上滑过，扬起细细的沙尘，在夕阳下泛着金红色的光。一切都很正常。但林昭鬓角的绿芽跳得更急了。“那边。”她指着那座沙丘，“绕开它。”老鬼走过来，顺着她手指的方向看：“为啥？直走的话，从沙丘中间穿过去最近，绕开得多走五六里。”“下面有东西。”林昭说，声音很轻，但很肯定，“很饿。”老鬼一愣。萧凛看了林昭一眼，对老鬼点头：“绕。”命令下得干脆。老鬼挠挠头，没再多问，转身去传令。车队再次调转方向，贴着沙丘的边缘，往北绕行。林昭站在原地没动。她看着那座沙丘。夕阳把沙丘的轮廓镀上了一层暗红色，像凝固的血。风还在刮，沙粒滚动，发出细碎的、沙沙的响声。像什么东西在磨牙。她打了个寒颤。“上车吧。”萧凛揽住她的肩，“风大。”两人回到车上。车队继续前进，车轮碾过碎石，咕隆咕隆，和刚才一样。但林昭总觉得，那声音里多了点什么——像是回声，从地底下传上来的、闷闷的回声。她掀开车帘往后看。沙丘越来越远，渐渐变成地平线上的一道驼峰。就在车队完全绕开沙丘、走上另一条路的时候，她看见沙丘的腰部，突然塌陷了一大块。不是风刮的。是整片沙面陷下去，像被什么东西从下面掏空了，形成一个巨大的、漏斗状的坑。沙粒瀑布一样往下流，流了足足半盏茶的时间才停。塌陷的边缘，露出几截白色的东西。像是骨头。但隔得太远，看不真切。林昭放下车帘，手心全是冷汗。“你看见了？”萧凛问。“嗯。”林昭点头，声音有点哑，“下面真有东西。”“什么东西？”“不知道。”林昭摇头，手指无意识地揪着衣角，“但很饿……我感觉到它的‘饿’。”这话说得很怪。但萧凛没笑，只是沉默了一会儿，然后说：“今晚守夜的人加倍。”车队又走了半个时辰，天彻底黑了。戈壁的夜晚冷得吓人。白天还只是风大，到了夜里，那风就像刀子，刮在脸上生疼。护卫们生起几堆火，火苗被风吹得东倒西歪，勉强能照见周围一小圈地面。晚饭很简单——硬面饼，咸肉干，还有热过的水。林昭没什么胃口，只喝了半碗苏晚晴熬的药粥。粥里有姜，辣辣的，喝下去胃里暖和了些，但那股寒意好像是从骨头里透出来的，怎么也驱不散。她裹着披风，坐在火堆边。阿兰娜坐在她旁边，正用短刀削着一根木棍。刀锋在火光下闪着寒光，削下来的木屑卷曲着，掉进火里，噼啪作响。“林昭姐姐，”阿兰娜忽然开口，“你下午说的‘饿’，是什么样的？”林昭一愣。她没想到阿兰娜会问这个。“就是……饿。”她试图描述，但语言很苍白，“不是肚子饿，是……更深的地方。像有个洞，永远填不满，看见什么都想吞下去。”阿兰娜停下削木棍的动作。火光在她脸上跳跃，把她侧脸的轮廓映得忽明忽暗。她沉默了好一会儿，才低声说：“我们苗疆也有这样的传说。说地底下住着‘贪吃鬼’，什么都吃，吃土，吃石头，吃树根……吃到后来，连自己都吃。”她顿了顿：“老人说，那是地生气了。”“地生气了？”林昭重复。“嗯。”阿兰娜点头，“地和人一样，也会生病，也会生气。生病了，就长不出好庄稼；生气了，就会‘吃’东西。”她说得很认真，不像开玩笑。林昭看着她，忽然想起天机阁阁主的话——地脉不是死物，它有“脉动”，有“情绪”。也许阿兰娜说的“贪吃鬼”，就是某种地脉异常的表现？“那怎么治？”林昭问。“治不了。”阿兰娜摇头，“只能哄。唱歌给它听，跳舞给它看，让它高兴了，它就不吃了。”她说得轻描淡写，但林昭听出了底下的无奈——那是一种面对庞然未知时的、最原始的应对方式。火堆另一头，老鬼正在抱怨。“这风沙……啧，够劲儿。”他啃着干粮，每咬一口都得侧过身，用背挡着风，“早知道该带个风镜，沙子眯眼，难受。”他旁边坐着个年轻的格物院工匠，叫陈默，才十九岁，是裴照千挑万选出来的。小伙子第一次出远门，看什么都新鲜，这会儿正捧着个本子，借着火光记录什么。“鬼叔，”陈默抬起头，眼睛亮晶晶的，“您说这戈壁底下，会不会有矿？我看这石头颜色不太一样，说不定……”，！“矿？”老鬼嗤笑，“有矿也轮不到你挖。这地方，鸟不拉屎，就算挖出金子来，运不出去也是白搭。”陈默被噎了一句，也不生气，嘿嘿笑了两声，继续埋头写。林昭看着他们，心里那根紧绷的弦稍稍松了些。就在这时，她鬓角的绿芽又跳了一下。这次跳得很轻，像蜻蜓点水。但她感觉到了——方向变了。不是来自后方，是来自……左边？她猛地转头。左边是黑暗，无边的黑暗。火光只能照到十步开外，再远就什么也看不见了。但林昭能感觉到，有什么东西在黑暗中移动。很慢。很轻。像蛇在沙上滑行。“有人。”她压低声音说。萧凛几乎同时起身，手按在剑柄上。周围的护卫也察觉到了，纷纷握紧武器，火堆边瞬间安静下来，只剩下风声和柴火燃烧的噼啪声。黑暗中，传来细微的沙沙声。由远及近。然后停在了火光边缘。林昭眯起眼。她看见了一双脚——赤脚，沾满沙土，脚踝上系着褪色的红绳。再往上，是靛蓝色的裤腿，绣着简单的几何纹样。是个苗人。但不是阿兰娜带来的银铃卫。那人从黑暗中走出来，身形瘦小，看轮廓是个少年。他脸上涂着白色的纹路，在火光下像戴了张面具。眼睛很亮，直直盯着火堆——或者说，盯着火堆边的阿兰娜。阿兰娜站起身。两人对视。没有言语，但空气里有什么东西绷紧了，像拉满的弓弦。少年忽然开口，说了一串苗语，语速很快，声音嘶哑。阿兰娜的脸色变了。她回了几句，语气很冲。少年摇头，又说了什么，同时指了指林昭的方向。林昭心头一跳。阿兰娜回头看她，眼神复杂。然后她转向少年，摇了摇头，说了最后一句。少年沉默了。他盯着阿兰娜看了很久，然后后退，一步，两步，退进黑暗里。消失了。就像从没出现过。风还在刮。火堆摇晃。林昭看着阿兰娜：“他说什么？”阿兰娜走回火堆边，坐下，拿起那根削了一半的木棍继续削。刀锋划过木头，发出单调的沙沙声。过了好一会儿，她才开口：“他说，黑苗的‘猎头’已经出发了。”“猎头？”林昭皱眉。“嗯。”阿兰娜削木棍的动作没停，“专杀叛徒和……外人的队伍。他说，我带着外人进圣山，是叛徒。你们动了圣地的东西，是窃贼。”她顿了顿：“猎头有七个人。刚才那个，是来报信的——他欠过我人情。”话音落下，火堆边一片死寂。只有风声，呜呜的，像哭。林昭看着阿兰娜被火光映亮的侧脸，忽然问：“那你为什么还要带我们来？”阿兰娜停下动作。她抬起头，看着林昭，眼睛在火光下清澈见底：“因为你是我姐姐。”她说得很简单。简单得让人心头发酸。林昭张了张嘴，想说什么，但最终只是伸出手，轻轻拍了拍阿兰娜的手背。阿兰娜反手握住她的手。手心有茧，粗糙，但很暖。“没事。”阿兰娜笑了笑，笑容有点苦，“黑苗的人我熟，他们追不上我们。就是……”她看了眼林昭鬓角：“姐姐，你头上那点绿光，在黑夜里太显眼了。得想法子遮一遮。”林昭一愣，下意识去摸。绿芽还在跳。跳得很轻，但每跳一下，就散出一点极淡的、几乎看不见的绿色光晕。在黑暗里，这点光就像萤火虫，老远就能看见。“怎么遮？”她问。阿兰娜从怀里掏出个小布包，打开，里面是深褐色的粉末。她用手指沾了点，轻轻抹在林昭鬓角。粉末有点凉，带着草药的苦香。抹上去后，那点绿光真的暗了些，像蒙了层纱。“只能管几个时辰。”阿兰娜说，“明天得重新抹。”林昭点头。她看着阿兰娜认真的脸，忽然想起下午那个沙丘，那些白色的骨头，还有少年说的“猎头”。前有未知的危险，后有追兵。这条路，果然不好走。她转头看向萧凛。萧凛也正看着她。火光在他眼睛里跳动，明明灭灭的，看不清情绪。但他握着剑柄的手，指节有些发白。“睡吧。”他说，“明天还得赶路。”林昭点头。她躺下，裹紧披风。地面很硬，硌得背疼，但她太累了，累得连疼都感觉不到。闭上眼睛，耳边是风声，是柴火燃烧声，是远处传来的、不知什么动物的嚎叫。还有鬓角那点绿芽。一下，一下。像心跳。也像倒计时。她不知道走了多久，意识渐渐模糊。半梦半醒间，她好像又听见了那个声音——悠远的，叹息般的，从地底深处传来。这次，它说了两个字。很轻，但很清楚：“……快……跑……”林昭猛地睁眼。天还没亮。东方天际只有一线极淡的鱼肚白。她坐起身，发现守夜的人都绷紧了身子，目光齐刷刷看向同一个方向——昨夜那个少年出现的方向。黑暗中，有什么东西在靠近。不是一个人。是好几个。脚步很轻，但很急。像狼群在逼近。：（）她靠一张嘴，扳倒三朝权相