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第278章 官府的戏（第1页）

晨雾贴着秦淮河面飘。不是白的，是灰蒙蒙的，混着水汽和柴火烟，闻着有点呛。林昭和苏晚晴沿着河沿走，脚下石板湿滑，长着青苔，得走得很小心。苏晚晴拎着药箱，另一只手虚扶着林昭胳膊——外人看着，像女儿搀着身体不好的母亲。河面上已经有了早船。运菜的，送柴的，船帮磕碰着，发出“咚、咚”的闷响。有妇人在河边石阶上洗衣，棒槌起落，“啪、啪”的声音传得老远。林昭走得很慢。她闭着一只眼——不是真闭，是注意力全放在怀里的循天仪上。那东西震得越来越明显，不是乱震，是有节奏的，一下，一下，像隔着厚布传来的鼓点。和昨晚感应到的嗡鸣，频率一模一样。“在哪儿？”苏晚晴低声问。林昭没立刻回答。她停下来，假装看河对岸的茶楼。实际上，她在“听”。不是用耳朵。是用那股从沈璃那儿继承来的、还不太熟悉的“感觉”。像多长了一根神经，从心口延伸出去，探进浑浊的河水里。水很凉。不是皮肤的凉，是种能量层面的寒意，黏糊糊的，缠上来。她忍住不适，让那根“神经”继续往下探。穿过漂浮的菜叶。穿过淤泥。穿过沉船的朽木。往下，再往下。河床深处，有什么东西在“呼吸”。很慢，很沉，每一次“吸”，周围的河水就微微往那边流一点；每一次“呼”，就有一股极淡的、暗红色的能量逸散出来，混进水里，消失不见。她“看”见了。不是眼睛看见，是脑海里浮现出画面：河床底部，一个巨大的圆形轮廓，直径至少有五丈，被厚厚的水草和淤泥覆盖。轮廓边缘，刻着发光的符文——光很弱，是暗红色的，像将熄的炭火。那些符文在跳动。一下，一下。和她怀里循天仪的震动，完全同步。林昭猛地睁开眼，额头已经渗出细汗。“找到了。”她声音有点喘，“就在前面……那座石桥正下方，河床最深的地方。”苏晚晴顺着她指的方向看。那是座老石桥，桥墩长满了青黑色的苔藓，看着有些年头了。桥上有行人来往，挑担的，推车的，热闹得很。谁也不知道，脚底下几十尺深的地方，埋着个那样的东西。“状态呢？”苏晚晴问得更细。“在……预热。”林昭找了半天词，“像灶膛里刚点了火，柴还没烧旺，但热度已经起来了。那些符文，原来可能是休眠的，现在……醒了。”她顿了顿，补充道：“而且，它好像在‘找’什么。”“找什么？”“不知道。”林昭摇头，“但我的循天仪一靠近，震得就特别厉害。可能是在找……同源的能量？或者，能激活它的‘钥匙’？”正说着，河面上传来喧哗声。几条官船顺流而下，船头插着旗，是水师的旗。船吃水很深，船舱用油布盖得严严实实，看不出装了什么。船帮和运菜的小船擦过，水浪推得小船直晃，船夫骂了几句，被船上兵丁瞪了一眼，缩回去了。官船在前方码头靠岸。码头已经戒严了，十几个兵丁持矛守着，闲人勿近。林昭看见，有穿官服的人从船上下来，指挥着民夫卸货。货也是用油布盖着，一块一块，方方正正，四个人抬一块，看起来很沉。民夫脚下打滑，差点摔倒。油布掀开一角。林昭眼尖，看见里面露出的东西——是石头。不是普通的石头，表面有细密的纹路，在晨光下泛着一种不自然的、暗沉的光泽。和她记忆碎片里北地牧民供奉的“神石”，很像。只是更……规整。像是被加工过。“走。”她拉了拉苏晚晴的袖子。两人转身往回走，脚步加快。穿过两条巷子，确定没人注意，才拐进一家早点铺子，要了两碗豆浆，坐在最角落的位置。林昭的手还有点抖。不是怕，是那种能量层面的寒意还没散，指尖冰凉。她捧着热豆浆碗暖手，白汽扑在脸上，湿湿热热的。“水师在运石头。”她压低声音，“那种石头，我在沈璃的记忆里见过。北地有，西洋可能也有。它们……”她停住了。豆浆碗里，她的倒影随着热气晃动，模糊不清。“它们怎么了？”苏晚晴问。“它们会‘吃’东西。”林昭找到个笨拙的比喻，“不是真吃，是吸收。吸收周围的生机，吸收地脉能量，吸收……活人的精气神。淮安地窖里那些红石头，就是这种东西的劣质品。水师运的这些，更‘纯’。”苏晚晴舀豆浆的勺子停住了。“运去哪儿？”“不知道。”林昭看向码头方向，“但肯定和星锚之座有关。沈璃说过，星锚的基座需要巨大的能量才能启动。这些石头，可能就是‘燃料’。”铺子老板端来油条，刚炸好的，金黄酥脆，搁在粗瓷盘里。林昭没胃口，掰了一小块，在豆浆里泡软了，慢慢嚼。，！脑子里却在飞快转。水师码头、特殊石头、河底入口、星锚基座……还有那个眼眶烧绿火的“鸮”。这些碎片，该怎么拼？正想着，外头街上一阵骚动。敲锣声，吆喝声，还有百姓围观的嘈杂。她们从铺子窗户望出去，只见一队官兵押着几个穿破烂黑袍的人走过——正是前几天游街的那些“西洋妖人”。和昨天不一样的是，今天这些人……更呆了。眼睛直勾勾看着前面，嘴角流着涎水，走路膝盖不打弯，像一群提线木偶。有个人的脚在地上拖着，鞋磨破了，露出脚后跟，磨得血肉模糊，他自己好像感觉不到疼。围观人群指指点点。“造孽哦……”“听说中了邪。”“官府这不是在救人嘛。”林昭盯着那些人走路的姿势，忽然想起淮安地窖里那些“傀蛊尸”。很像。但又不太一样。傀蛊尸还有股蛮力，这些人……像是被抽干了魂，只剩个空壳。她下意识去摸怀里的循天仪。仪器没震。但当她注意力集中到那些“妖人”身上时，脑海里忽然闪过一个画面——不是她的记忆。是沈璃残留的、关于“永恒守望会”仪式的碎片画面：黑袍人围着胶质怪物祈祷，割腕滴血，血被吸收……然后，那些黑袍人的眼神，就会慢慢变得空洞。和眼前这些“妖人”，一模一样。林昭手一颤，豆浆碗差点打翻。“怎么了？”苏晚晴按住她的手。“他们不是中了邪。”林昭声音发紧，“是被……‘献祭’过。只是还没完全变成那种怪物，还留着人形，但魂已经被吃掉了大半。”苏晚晴倒抽一口冷气。铺子老板过来续豆浆，听见半句，顺口搭话：“几位也看热闹呢？要我说，这些番邦妖人就是自作孽，好好的跑咱们这儿来作乱……”“他们是什么时候被抓的？”林昭问。“那可有些日子了。”老板想了想，“得有小半个月了吧？听说是在紫金山里头搞邪祭，被官兵一锅端了。不过也是怪，抓的时候还好好的，关进牢里就一天比一天呆，跟丢了魂似的。”小半个月。林昭算了下时间。正好是他们从淮安出发来金陵的这段时间。太巧了。“官府怎么处置他们？”她装作随口问。“还能咋处置？”老板压低声音，“听说啊，关在城南死牢，也不审，也不杀，就这么耗着。昨儿还跑了仨，今早又给抓回来了——你们说怪不怪，牢门锁得好好的，人能跑出去，还能自己跑回来？”林昭和苏晚晴对视一眼。“自己跑回来？”“可不是嘛！”老板说得起劲，“今早天没亮，狱卒换班，就看见这三人直挺挺站在牢门口，也不动，也不说话。吓死个人！”豆浆凉了，表面结了层薄薄的膜。林昭用勺子戳破那层膜，看着它皱起来，像张衰老的脸。不是逃跑。是“回收”。或者……是“投放”完成了，该回去了。她放下勺子，站起身：“苏姨，我们回去。”两人走出铺子时，游街的队伍已经走远了。街面恢复平静，早点摊的烟火气重新弥漫开来，油条的香味混着豆浆的甜，暖烘烘的。但林昭心里那点寒意，怎么也散不掉。回到小院，老鬼已经回来了，正蹲在井台边洗一堆灰扑扑的衣裳。是水师杂役的号衣，粗布的，洗得发白，袖口还有补丁。“搞到了。”他甩甩手上的水，“花了二两银子，从浆洗房偷出来的。还没干透，得晾晾。”阿月从屋里出来，手里拿着个小布包：“银子备好了，碎银和铜钱都有，码头那种地方，铜钱更好使。”萧凛还没回来。林昭把在河边的发现、码头的石头、还有“妖人”的异常，快速说了一遍。老鬼听完，骂了句“邪门”，继续拧衣裳。水哗啦啦流进井台边的青石凹槽，溅起小小的水花。阿霞在晾老鬼洗好的号衣，抖开时，掉出个小东西。是颗扣子。铜的，背面刻着个模糊的“水”字。“这衣裳够破的。”她嘀咕，“扣子都快掉光了。”林昭看着那颗扣子，忽然想起沈园里捡到的那颗带“沈”字的。都是扣子。都是小东西。但连起来，可能就是一条线。她走到院里那棵石榴树下——老鬼把湿衣裳晾在树枝上，水珠往下滴，嗒，嗒，砸在树根旁的泥地里，砸出一个个小坑。树根处的泥土很湿，颜色深黑。林昭蹲下身，手按上去。泥土冰凉，带着河水的腥气。但更深处……她闭上眼。那股熟悉的、来自地底的嗡鸣，又传来了。这次更清晰。而且，不止一个源头。河底入口在震。紫金山方向也在震。还有城里另外几个点，零散的，微弱的，但确实在震。像一张网上的节点，一个接一个，被点亮了。她睁开眼，脸色比刚才更白。“他们不是在‘预热’。”她站起来，声音很轻，但院里每个人都听见了。“那是在干什么？”老鬼问。林昭看向西北方向，那是紫金山的方向。“是在……”她顿了顿，找到一个更准确的词。“对表。”：（）她靠一张嘴，扳倒三朝权相