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水波荡漾，层层叠叠漫上湖心岛屿，淹过了岸边众人的脚踝。

黑鸟和白鸟屏住呼吸，眼睛一眨不眨。舱门打开，寒气四溢，由冰构筑的桥梁迅速延伸，尽头是龙魔女搀着魔王缓缓走来。她们刚要上前迎接，忽然愣住了，像被什么东西牢牢钉在了原地，挥之不去的噩梦再度降临，一瞬间仿佛又回到了那个失去父亲的晚上。

没有回来……塞列奴没有回来。

“对不起。”阿诺米斯低低地说，雨水流过他低垂的眼睛，像是流泪一样。他不敢直视她们。“对不起，我……我把塞列奴弄丢了。”

白鸟在恐惧中后退一步，黑鸟定定地站在原地。

“对不起！对不起！”破碎的道歉，一句紧接着一句，一路上压抑着的痛苦和愧疚汹涌而出，“如果不是我太任性了……如果不是我擅自行动……”

白鸟喃喃问：“塞列奴他……？”

阿诺米斯颤了一下，羞愧至极：“对不起……回来的不该是我……”

比这句道歉更沉重的，是黑鸟干脆利落的一巴掌。

阿诺米斯愣愣地栽倒在地。法斯特惊了，“喂！”了一声，却又在看见黑鸟残缺的羽翼时，不自觉地噤了声，别扭地移开视线，“有话好好说……别动手动脚的！”

黑鸟粗重地呼吸着，羽毛怒张，鸟嘴面具下的双眼几乎喷出火来。“你胆敢——！”她气得浑身发抖，哪怕下一秒要毒死这里所有人也不奇怪，“你胆敢——”她再一次颤着尾音开口。阿诺米斯摇摇头，推开了挡在身前的法斯特，闭上眼睛等待审判。

“你竟然敢……说出这种话……”怒火之下，是难以言喻的伤痛，“竟敢说出不该回来这种鬼话……”

阿诺米斯呆住了。

“他是怎么对你说的？”黑鸟问，“塞列奴是怎么对你说的！”

“他对我说……活下去。”在红土沙漠分别的那一刻，塞列奴说活下去！

“那就活下去！”黑鸟厉声道。

“可是——”

“没有可是。塞列奴做出了他的选择，我尊重他的选择，仅此而已。”

活着的人永远比死去的更重要。魔族是从伤痛中成长起来的种族，吞噬至亲，咽下挚爱，继承了死者的一切然后往前看，下一个太阳照常升起。

黑鸟跪下来，跪坐在魔王面前张开羽翼，轻轻地、哀伤地拥抱了他。阿诺米斯微微睁大眼睛。有温暖的液体浸湿了他的肩膀，黑鸟的面具贴着他，在他耳边轻声说：“所以……不要再说那种话……用你来换塞列奴那种事，我连想都没想过，一次也没有……你能回来真是太好了……太好了……欢迎回家，魔王陛下。”

阿诺米斯怔怔地看着前方，白鸟、鼠人、泰尔、玛尔塔……所有人都在等他……他感到视线模糊，疲倦如潮水袭来，一直以来紧绷着的某根弦终于松懈下来，身子一软，意识坠入温暖而柔和的黑暗中。

黑鸟一惊，紧张地摇晃魔王。飞艇刚开门的时候她就觉得了，魔王陛下脸色苍白毫无血色，难道是哪里受了重伤……？

法斯特：“你是不是有毒来着？”

黑鸟：“……”

白鸟：“……”

“解、解毒剂！！！”

“救、救救命！！！”

“而且刚刚我就想问了……”看着手忙脚乱的众人，法斯特又忍不住开口。从一开始他就没届到他们在哭什么，但是不跟着挤出点眼泪好像挺破坏气氛的。“干嘛哭得这么丧，塞列奴又没死……”

黑鸟：“？？？”

白鸟：“！！！”

两个鸟嘴面具拱了过来，一左一右，把法斯特围得水泄不通：

“细嗦！！！”

***

一位飞羽族的信使盘旋着掠过低空，来到『贪婪』大公爵的领地，千沼之沼泽的中心，降落在一棵静谧的湖心树下。无数飞舞的小妖精躲了起来，这只嗡嗡嗡，那只嘤嘤嘤，哭丧着脸说完了完了！大魔王发现公爵死掉了！马上要把我们吃光光了！

一只史莱姆从飞鸟的羽翼中滚落，黏液裹着大脑，伸出无数细小的触手，沿着交错纠缠的树根往中央爬去。在巨树之下，坐着一个深发色的青年，青苔攀附上他的嘴唇，飞蛾从裂开的脸颊中飞出，仿佛沉浸在一个永远不会醒来的梦里。

“我带来了新的记忆。”史莱姆爱玫说。

在共享过的知识的影响下，她钻进这具躯壳，熟悉得仿佛做过千遍万遍，触手裹着神经元慢慢探向更深处，直到与某个存在接触。巨树忽然颤动了一下，记忆开始同步，在无法被窥见的地底深处，树根的尖端长出了一颗新的大脑。在它的周围，缀连着成千上万颗一模一样的大脑，灿若星空。

“发生了这么多事啊……”青年缓缓睁开双眼，“真是一场漫长的梦啊……”

他用力伸了个懒腰，在小妖精们震惊的视线中站起来，仰望树影婆娑。

“公爵大人……公爵大人！”妖精们哭着扑进贪婪怀里，虽然不知道发生了什么，哇哇哇，这下终于不用害怕被吃掉了！