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第3217章

管事点明了对方的身份，掌柜心中的疑虑便消散了大半。

尽管他清楚自家东主与燕王府的积怨，但他本人对燕王府并无恶感。

说句实在话，若非那位燕王李想在朔州推广棉植，他如今也未必能当上这作坊掌柜。

“既然他们要，卖了便是，我们留着也占地方。”

与此同时，朔州城外，河水滔滔，奔流不息。

在河道水势最急之处，几架前所未见的巨型水车正借着水力缓缓转动，其形制古怪，引人注目。

水车旁，一座新落成的大院静静矗立，这便是燕王府最新的产业。

说来也怪，燕王府在朔州的作坊数量不多，规模也称不上宏大。

起初，许多人都以为李想会凭借独有的棉花脱籽技术，独占整个朔州的剥绒生意。

谁知他竟将脱籽机以每台一百贯的价格公然发售。

各家权贵毫不迟疑，纷纷购入，建起了自家的作坊。

如此一来，燕王府自家的脱籽作坊，反倒在众多同行中显得毫不起眼。

这已让不少勋贵百思不解。

而更让他们费解的，便是城外这座由燕王府主薄褚遂良亲自督建的神秘作坊，至今无人能猜透其真实用途。

水榭旁的作坊内，巨大的木槌随着水车的转动，有节奏地起落，沉重的撞击声回荡不绝。

褚遂良负手而立，目光紧盯着石槽中被反复捶打的物料。

“主薄大人。”胡呼虎恭敬地侍立一旁，脸上洋溢着兴奋，“方圆百里的棉籽都已入库，晾晒妥当。今日是首次开工，想来不久便能见到金黄的油液了。”

这位吐谷浑人是首批归附定襄商会的部族首领之一，如今被委以榨油坊掌柜的重任，无疑是燕王府向所有投效的胡人展示的一份厚待与前景。

“用棉籽榨油，此事迟早会传开，瞒不住人。”褚遂良的视线并未离开那轰鸣的机械，“但关键在于榨出油后的提纯工艺。那几道秘方，才是此事的命脉，你须得严防死守，绝不能让外人窥得半点门道。”

想当初，观狮山书院格物学院的学子们演示如何从废弃的棉籽中炼出油时，褚遂良也曾惊为天人。

但作为燕王府在朔州的主事者，他瞬间便洞悉了这项技术背后蕴藏的惊人价值，当即拍板兴建作坊。

他深知，在大唐，油何其金贵，寻常百姓家一年到头也难得几两。

如今这棉籽油若能量产，其意义不言而喻。

“大人尽管安心，”胡呼虎信心十足地回答，“旁人即便猜到这油出自棉籽，也无济于事。”

“一来，这水力驱动的重锤压榨机非寻常工匠所能仿制；二来，初榨的毛油苦涩难咽，若无观狮山书院提供的秘方和那几种市面上绝迹的辅料进行提炼，根本无法食用。这核心的法门，牢牢掌握在我们自己手里。”

“如此甚好。”褚遂良微微颔首，“王府推广棉植，利国利民，此为公心。但我们也不能任人将王府的善举当作可欺的愚行。那些人靠着种棉赚了第一笔钱，这棉籽榨油的第二笔利，就该由我们燕王府独享。”

他对此事的处置极有把握，料想李想殿下也定会赞同。

此项产业的技术门槛极高，非普通人家所能染指，燕王府将其收归己有，断的也只是那些豪门勋贵的潜在财路。

况且，这条财路本就是无中生有，是王府独辟蹊径的成果，他人即便眼红，也说不出半句不是。

他们最多在棉籽价格上做些文章，可到头来，高昂的油价最终还是会转嫁到他们这些主要的买家身上，不过是作茧自缚罢了。

“请主薄大人静候佳音！”胡呼虎的声音里充满了干劲，“属下定将此地打造成冠绝大唐的油料之源，为王府再添一宗日进斗金的产业！”