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吠犬不吠（第1页）

八年前，柏林，GFG训练学院。

走廊尽头的日光灯管坏了一根，镇流器在墙里发出细微的蜂鸣，灯管每隔几秒就抽搐一下，把墙上“荣誉即忠诚”的镀金标语从黑暗中捞出来又丢回去，像一张不停张开又合拢的嘴，反复念叨一句没人相信的话。

诺亚从拐角转出来，怀里抱着一张薄薄的申请表。

在逃出研究所六个月后，她即将成为实验室助理研究员。实验室主管施托克教授破例把她招进课题组，起因是三道题。

那些题原本用来筛选即将毕业的学员中有研究潜力的苗子，题目贴在实验室公告栏上，打印纸被走廊里的潮气浸得起皱。在过去十五年里，能全部解开的人只有两个。前一个就是施托克本人，在六十四岁那年花了九个月，而诺亚仅仅花了三个小时。

施托克教授看完她的答卷，沉默了很久。他摘下眼镜擦了擦镜片，透过镜片看向面前瘦小的女孩。

最让他在意的是她的眼睛，那双眼睛在看到他之前是暗的，只有在思考时才发亮，亮得不太正常，像是一个快要渴死的人看见了水井。

施托克看到了某种他既欣赏又害怕的东西。

“卡塔西斯，”他终于开口，声音不大，带着一种介于欣赏和惋惜之间的复杂，“其实你的脑子并不适合做研究员。”

诺亚愣了一下，手指忍不住绞住制服衣角。

施托克看着她缩紧的肩膀，看着她的眼睛从亮变暗再从暗里生出不甘，看着她浑身上下每一条肌肉都在和“被否定”这件事做本能的对抗。他没有着急往下说，而是端起桌上的马克杯喝了一口已经凉透的咖啡。

“研究员需要耐心，在既定的框架里做微小的推进。三年五载往前挪一小步，挪完之后还要写上百页论证报告，说服整个学术委员会你挪的这一小步是有意义的。”他用食指敲了敲桌上那摞他自己写的论文，最上面那篇花了他整整三年，从实验设计到最终发表，光是论证方法论就改了二十七稿。

“你真的愿意一辈子干这个？一辈子蹲在同一个坑里，往同一个方向挖，挖到死也不一定挖得出东西。”

诺亚张了张嘴，还没等她说话，施托克便自顾自地说了下去。

“你的思维太跳跃了，显而易见，你并不满足于微小的推进，你想要的推翻整个框架——这不是研究员的思维，这是革命者的思维。”

他抬起眼睛，目光越过镜框上沿，直直地看向诺亚。

“革命者在学术界通常有两种下场，一种是提出一个惊世骇俗的理论，被整个学术圈彻底封杀，死后才有人发现他是对的。另一种更常见的——是在推翻旧框架的过程中被旧框架压死，连个像样的讣告都没有。”

他把手放在论文上，手掌覆盖了论文封面的三分之一。他对自己做的事情是骄傲的，但他也知道，他这一生做的所有研究都只是在旧框架的边缘修修补补。他不是革命者，他只是一个优秀的补锅匠。施托克顿了顿，慢慢拉开抽屉，抽出一份空白的实验室临时助理申请表，推到诺亚面前。

“但我老了，没多少年好活了。在死之前，我也想看看一个革命者能做出什么东西来。”

诺亚接过申请表，手指在纸面上微微发颤，她朝教授一连鞠了几躬，额头都差点撞到办公桌边缘，施托克伸手挡了一下，手掌轻轻按在她的头顶上。

“别鞠躬了。”他说，“把表格填好，去人事处盖章。”

她拿着申请表兴奋地跑了出去，走廊上空无一人，脚步声在走廊尽头折返回来，变成一个人追着另一个人跑的错觉。

她拐过饮水机旁边的转角，差点和墙角伸出来的消防栓撞上。走廊尽头忽然传来两个人的声音，混在咖啡机最后几声咕噜里。

“你知道诺亚·卡塔西斯吗？”问话的人叫穆勒，学院特种作战部部长。

“现在还有谁不知道她？”副院长搅着咖啡，小勺子碰着杯壁叮叮当当。他比穆勒年长几岁，头发谢了大半，剩下几缕从左边精心梳到右边，试图掩盖头顶那片光滑的荒地。“听说局长是把她当接班人培养，和局长面对面的次数比我们所有人加起来都多。”

“接班人？”穆勒把这三个字在嘴唇上碾了一遍，发出一声从鼻腔里挤出来的笑，“她？血统不明的杂种也配上桌吃饭？你查过她的档案没有？父母那一栏是空白的，出生地那一栏也是空白的，连个正经的来历都没有。局长从外面捡回来的东西，谁知道是什么玩意儿。”

另一个人跟着笑出声，把小勺子丢进水池。“你说得也太难听了。”

“我说的可都是实话。”穆勒喝了一口咖啡，喉结滚动，声音里有一种被压抑许久终于找到出口的快意，“你知道现在局里私下都叫她什么？——‘局长的军犬’。招之即来，挥之即去，让咬谁就咬谁。上次战术推演，她一个连实弹都没摸过的学员被安排在指挥席旁边坐着，美其名曰观摩学习。我当年在前线上滚泥巴的时候，怎么没人这么让我学？”

“还有她身边那个呢？那个榆木脑袋的小子，叫什么来着——艾文？”

“他？”穆勒眼角的皱纹挤在一起，“他是军犬的看门狗，军犬至少还能咬人，他连咬人都不会，只会傻傻的站在她身后。一个没有血统的杂种，身边跟着一个没有脑子的木头，绝配！”

他把咖啡杯搁在饮水机顶上，腾出手整理领口。“局长从外面捡一只没人要的狗回来，等它长大了，就真以为餐桌上有它的位置。狗永远是狗，桌子永远是给人坐的。”

两人端着咖啡走了，皮鞋声沿着走廊往东翼方向远去，最后被一扇防火门关在外面。

饮水机叽里咕噜冒了一串气泡。

诺亚站在拐角，怀里的申请表被她捏出一道细小的褶皱，一直延伸出去，穿过她名字中间的字母，恰好把“诺亚·卡塔西斯”拦腰斩断。她低头看了看，一言不发地把褶皱一点一点展平。

「杂种。」

她已经有半年多的时间没听到这个称呼了，记得上一次听到还是在地下研究所的笼子里，穿白大褂的小眼镜漫不经心地说出这两个字，出现的时候总和‘H-17号实验体‘绑在一起。

她以为逃出研究所，跑到有天空的地方，就能甩掉它。她以为只要穿上制服，站在阳光下，做和别人一样的事情，“诺亚·卡塔西斯”这个名字就会像一棵被移栽的幼苗，在新的土壤里慢慢扎根。

诺亚抬起手，手指从发际线开始向下，摸过后脑勺，摸过头发被剃掉之后重新长出来的一小块区域。新长出来的头发比其他地方短一截，硬茬茬地扎着掌心。她的手指继续往下，按在第一节颈椎骨上，用力压下去。

指腹下面能摸到骨头的轮廓，皮肤很薄，薄到能感觉到血管的搏动。她缓缓加重了力道，把骨头往内压，直到疼痛从后颈蔓延到整个头皮，从眼眶后面往外顶。

疼痛是真实的，证明她还活着，证明她的身体是她自己的。脖子上没有项圈，没有绳子，没有被人攥在手心里的皮革和铁环。她是一个完整的人，不是他们口中戴着项圈被牵着走的畜生。