连时间似乎都被冻结。
紧接着,地面裂开一道缝隙,无数细小的根须破土而出,缠绕住每个人的脚踝。没有暴力,没有撕扯,只是轻轻一拉,便将他们带入地下。监控记录显示,这些人随后消失在镜头中长达六小时,再出现时,全都跪在地上,泪流不止,口中反复呢喃:“对不起……我忘了她长什么样。”
事后审讯中,他们描述了一段共同经历:被根须引入一个光影交错的空间,看见自己一生中最不愿面对的时刻??背叛的朋友、疏远的亲人、未曾说出口的爱意。而每一次逃避或伤害,都会让空间中的一棵树枯萎。直到他们真心忏悔,那棵树才重新抽出嫩芽。
“不是惩罚。”其中一人哭着说,“是治愈。它让我们看清,我们一直以为的坚强,其实只是麻木。”
自此,净界同盟彻底瓦解。曾经的激进分子中有十七人自愿加入归榕守护团,负责巡逻与教育宣传。那位曾焚烧心匣的日本政客,已成为敦煌园区最受欢迎的讲解员,每天为游客讲述“梦中女孩递来的枯樱”。
而真正的转折发生在冬至之夜。
那天夜里,归榕树的所有叶片再次翻转,但这一次,并未映出人脸,而是呈现出一片浩瀚星空。九颗恒星清晰可见,其中第九颗光芒大盛,周围浮现一圈淡金色光环。紧接着,一道光束自树顶射出,不再是直冲天际,而是斜斜指向北方天空某一点。
全球天文台同时观测到异象:北极星附近出现一颗此前从未记录的新星,亮度迅速攀升,却不发射任何电磁波,唯独在共感频段产生强烈共振。
艾琳娜第一时间计算轨道,发现这颗“星”并非自然天体,而是一艘巨型飞船,体积约为月球的三分之一,正以亚光速平稳驶入太阳系。它的外形酷似一颗放大的归榕种子,表面布满脉络状纹路,随航行节奏微微明灭,宛如呼吸。
“他们来了。”她在通讯频道中哽咽,“而且……他们把自己变成了树的模样。”
联合国紧急召开特别会议,讨论如何迎接这支即将到来的文明。争议再度浮现:有人主张设立防御屏障,有人呼吁立即开启外交通道,更有极端科学家提议主动切断共感网络,防止“意识入侵”。
林知远全程沉默,直至投票前夕,才请求发言。
全息影像中的他瘦弱不堪,靠呼吸机维持生命,双眼几乎无法睁开。但他坚持不用合成音,而是由苏禾代读他亲笔写的声明:
>“我们总以为接触外星文明需要准备好最先进的武器、最严密的逻辑、最完美的语言。
>可他们跋涉十二光年,只为看看一棵树。
>他们放弃母星,流浪万年,只为找回一种会为他人流泪的能力。
>所以,请别再问‘我们要怎么保护自己’。
>该问的是:我们能不能配得上他们的信任?
>能不能让他们看到,这片土地值得被称作‘家’?
>如果答案是肯定的,那就打开门吧。
>不用旗帜,不用军礼,不用宣言。
>只需牵起身边人的手,站在这棵树下,说一句:
>‘我们一直在等你。’”
会议室陷入长久寂静。
最终,决议通过:不设防,不回避,以归榕树为核心,举行全球同步迎宾仪式。
2173年春分,飞船抵达地月之间。它并未进入轨道,而是悬停于月球阴影面,静静漂浮,如同一颗等待孵化的卵。人类派出无人探测器靠近,传回的画面令所有人屏息??飞船外壳上,赫然刻着与归榕树叶序完全相同的斐波那契螺旋,而在中央凹陷处,镶嵌着一块来自地球的岩石样本,经鉴定,竟是十年前“希望号”探测器遗落在深空的一块太阳能板碎片。
“他们捡到了。”马库斯望着画面,声音颤抖,“他们把它带回了家。”
数日后,飞船释放出九艘小型舱体,沿预定轨迹飞向地球九大共感枢纽。每个舱体外形皆如水晶种子,落地时不发一响,悄然嵌入当地土壤,随即与归榕分株建立连接。监测数据显示,这些“种子”并未带来新技术或资源,而是开始吸收并储存人类的情感波动??喜悦、悲伤、思念、宽恕……一切真实而不加修饰的情绪。
一个月后,第一例共生现象出现。