我翻出快递单照片,寄件人一栏写着“星辰科技”,地址模糊不清。而下单记录显示,这台电脑并非我亲手购买,而是某天凌晨三点,账户自动完成的一笔订单,付款方式是绑定的花呗。
有人黑了我的账号,替我买了这台被植入魔法芯片的电脑,并精准地送到我手上。
“我们被盯上了。”我低声说,把芯片放进密封袋,“而且对方知道你是星核持有者。”
艾莉娅咬着嘴唇:“会不会是‘灰袍议会’?他们一直在追捕流亡的魔法使。”
“灰袍议会?”我皱眉,“之前不是说他们是保护者的组织吗?”
“那是以前。”她摇头,“自从大裂变之后,他们就开始清除所有不受控制的星核宿主。认为我们是‘不稳定因子’。”
我沉默片刻,起身拉上窗帘,顺手把门反锁。然后从床底拖出一个铁盒,打开后取出一把银色手枪??这是我在黑市花三个月工资买的防身武器,从未动过。
“从今天起,你别再去学校了。”我说,“我会远程帮你请假。”
“可是……”
“没有可是。”我打断她,“如果真有人要抓你,那你现在的身份已经暴露。不能再冒险。”
她低下头,手指绞着裙角:“哥……你会不会觉得我是个麻烦?如果不是我,你也不会卷进这些事里……”
我蹲下来,平视她的眼睛:“听着,艾莉娅。三年前我把你抱回家的时候,就没打算再放开。你是我的妹妹,不管你是普通人还是魔法少女,我都不会让你出事。”
她眼眶微红,突然扑进我怀里,抱得很紧。
当晚,我重装系统,断开所有网络连接,用离线杀毒软件全盘扫描。奇怪的是,硬盘上没有任何可疑文件,那块共鸣石仿佛只是触发了一次性协议。但我不敢掉以轻心,把电脑锁进了保险柜。
第二天清晨,我正在厨房煎蛋,手机突然震动。是一条匿名短信:
【你想知道她真正的身份吗?今晚八点,旧城区钟楼见。一个人来。】
我盯着那条消息,手指收紧。钟楼是城市废弃地标,二十年前一场大火烧死了十七名工人,从此荒废。而更诡异的是,地图显示那里正是昨夜星图中标记的金光位置。
“哥,你怎么了?”艾莉娅端着牛奶走出来,眉头微蹙。
“没事。”我把手机反扣在桌上,“今天我可能要加班,你在家别出门,听见动静就躲进地下室。”
她没说话,只是静静地看着我,良久才轻声道:“你又要去做危险的事了,对吧?”
我摸了摸她的头:“等我回来。”
傍晚,我穿上防刺背心,将手枪藏在腰后,搭地铁前往旧城区。街道越走越窄,霓虹灯也逐渐稀疏。钟楼孤零零矗立在废墟中央,锈迹斑斑的指针停在三点十七分??正是当年火灾发生的时间。
我绕到背面,发现一扇半掩的铁门。推门而入,灰尘弥漫,楼梯吱呀作响。爬到顶层,月光透过破碎的穹顶洒落,照亮了一个身影。
那人背对着我,披着深灰色风衣,兜帽遮脸。
“你来了。”他声音沙哑,“比我想象中胆大。”
“你是谁?”我按住枪柄,“为什么要引我来这儿?”
他缓缓转身,掀开兜帽。那是一张苍老的脸,左眼戴着机械义眼,泛着幽蓝冷光。最令人震惊的是,他手中握着一枚与艾莉娅一模一样的星核吊坠,只是颜色漆黑如墨。
“我是凯尔?冯?莱恩,前灰袍议会首席法师。”他说,“也是……艾莉娅的亲生叔叔。”
我浑身一震:“你说什么?”
“三年前的那场爆炸,并非意外。”他低声道,“是议会下令抹除整个露西恩王室血脉。我拼死救出她,将她送往异界避难。可没想到,你竟然把她带回了这里。”
“所以你是她亲人?”我警惕地问,“那你为什么现在才出现?”