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第343章 骂名我来担（第2页）

朱由检瞳孔猛缩。

“又是他们……”他喃喃道，“曹化淳虽贪财，但从不涉政，为何杀他？除非……他是替罪羊。”

王承恩颤抖道：“陛下，会不会是……宫中有内鬼？借杀人灭口，嫁祸影阁，实则另有图谋？”

“当然有图谋。”朱由检冷笑，“他们怕了。怕朕真的唤醒民心，怕乡老入庙那天，百姓看见龙椅也能由庶民靠近。所以必须制造混乱，让朕疑神疑鬼，自断臂膀。”

他缓缓坐下，手指轻敲御案：“传我密令：封锁消息，就说曹化淳暴病身亡，厚葬之。同时，暗中调三千神机营精锐入京，布防九门。再派锦衣卫暗桩潜入各大书院，记录所有异动言论者姓名籍贯，备案待查。”

王承恩欲言又止：“陛下，如此行事，恐被指为暴虐专横……”

“专横？”朱由检仰头大笑，“朕若不专横，早就被你们这些‘忠臣’架空成木偶了！朕告诉你，从今往后，谁敢以道德压法，以清议抗政，就让他知道什么叫雷霆手段！”

三日后，太庙。

晨钟七响，九门齐开。

一百零八位来自直隶、山东、河南等地的乡老，在锦衣卫护送下，身着粗布麻衣，脚踏草履，缓缓步入太庙广场。他们中有白发苍苍的老农，有断臂老兵，有寡妇执锄，也有识字不多却坚持记账十年的村塾先生。

百官列于两侧，个个面色铁青。内阁首辅李建泰拄着拐杖，浑身发抖，几乎站立不住。礼部尚书更是当场呕吐，声称“污秽之气冲撞宗庙”。

朱由检身穿玄黑龙袍，立于丹墀之上，朗声道：

“今日，朕邀诸位父老乡亲，共祭列祖列宗！他们不是官员，不是举人，但他们养活了这个国家！他们的儿子在辽东打仗，他们的女儿在织布纳赋，他们的汗水浇灌了每一寸皇土！可三百年来，他们从未踏进过这里一步！”

他顿了顿，声音愈发激昂：

“但今天，朕要改了这个规矩！因为他们才是大明真正的根基！没有他们，就没有朕的江山！”

说罢，亲自引领乡老们登上祭台，点燃高香，诵读祝文。其中一位七十岁的老农颤巍巍接过香火，跪倒在地，老泪纵横：“老汉一辈子没见过皇上……没想到临死前，还能给祖宗上一炷香……值了……真值了……”

全场寂静无声。

忽然，一道身影冲出百官行列，正是翰林院编修黄道周。他扑跪在地，痛哭失声：“陛下！此举虽仁，然坏礼法根本！士农工商各有其位，岂容淆乱？若人人效仿，尊卑不分，天下岂不大乱？！”

朱由检冷冷俯视着他：“黄爱卿，你可知这位老人家的儿子是怎么死的？”

黄道周一怔。

“他在登州守城，粮尽援绝，嚼草根咽雪水撑了十七日。最后城破，被叛军剖腹取肝下酒。而你呢？你在京城写诗唱和，骂他是‘愚忠不知变通’！现在你告诉我??谁更懂什么是‘礼’？是死守国土的农民，还是空谈纲常的书生？”

黄道周哑口无言，伏地叩首，泪流满面。

典礼结束后，朱由检并未回宫，而是登上正阳门城楼，命人架起巨鼓，亲自击鼓三通。

鼓声震天，传遍全城。

随即，宣诏天下：

“自即日起，全国各县设‘民议堂’，每月初一开放，允许百姓陈情诉冤，县令须当场答复。凡推诿拖延者，交审计司查办。另，凡六十岁以上老兵，赐田十亩，免赋三年；阵亡将士家属，子女入学免费，授田加倍。边镇屯田户，五年内税赋减半。”

诏书传出，京师百姓奔走相告，街头巷尾欢呼雷动。许多贫民跪地焚香，呼喊“万岁”。

然而，就在当晚，东厂密探送来一份绝密情报：

“江南八大书院联合发布《讨暴君檄》，宣称陛下‘离经叛道，亵渎祖制，宠信阉宦，残害士类’，号召天下读书人‘共举义旗，匡扶圣道’。已有三府士子罢考，两省生员集体削发为僧，誓不仕暴政。”