有人骂皇帝“收买乱党”,也有人赞其“胸襟如海”。但更多百姓开始相信??这个皇帝,或许真的不一样。
与此同时,电报线路终于贯通北京至广州。
第一封通过电报传来的消息,来自云南:徐霞客找到了。
他被困在大理一座古寺地窖中,精神恍惚,口中不断念叨着“经脉、龙气、昆仑枢纽”等怪语。经太医诊治,确认中了“心蛊”,需长期用药调理。
而那名蒙面僧人,则在锦衣卫围捕中自焚身亡,临死前留下一句话:“影朝不灭,天地终将归虚。”
朱由检亲自前往太医院探视徐霞客。
病榻上的徐霞客认出皇帝,竟挣扎着要下跪。朱由检急忙扶住:“先生不必多礼。朕来,是想问一句??你到底看到了什么?”
徐霞客眼神涣散,喃喃道:“他们……在挖一条贯穿华夏龙脉的地道。从昆仑到东海,沿途设九座祭坛,每座都埋着活人。他们说……只要完成‘九阴归元阵’,就能唤醒远古帝王之魂,重塑天下秩序……”
朱由检心头一震。
“谁说的?”
“一个戴青铜面具的人……他说,真正的历史,从未开始……”
当晚,朱由检召集赵九渊、王承恩及少数心腹,下达绝密命令:
“彻查全国所有大型工程,尤其是新开凿的隧道、深井、矿道。凡发现异常祭祀痕迹,立即封锁,上报乾清宫。另外??”他顿了顿,“启动‘天镜计划’。”
王承恩脸色煞白:“陛下,那是万历年间钦天监遗留的最高机密,据说动用此计,需耗国库三年收入……”
“那就花。”朱由检冷声道,“朕要在全国布设三百六十处观测点,用千里镜、测距仪、地动仪,全天候监控山川异动。朕倒要看看,是谁在暗中撼动我大明的地基!”
数月后,第一条线索浮现:四川灌县一处水利工程下,发现地下密室,内有干尸七具,呈北斗排列,胸口各插一把青铜匕首,墙上刻满诡异符文。
锦衣卫顺藤摸瓜,竟牵出一个横跨五省的秘密组织??“归墟会”。
其宗旨赫然写着:“覆伪朝,迎真主,返混沌,归太初。”
朱由检看着卷宗,嘴角扬起一抹冷笑:“原来他们不只想复辟建文,还想复活上古神话?”
他提笔批道:“掘其巢,焚其书,诛其首恶,余者感化。另,将‘归墟会’所有资料整理成册,命名为《新世鉴》,作为未来‘省议局’的必修教材。”
王承恩不解:“陛下,为何要教百姓这些邪说?”
“因为唯有知晓黑暗,才能珍惜光明。”朱由检望向远方,“朕要让每一个读书人明白??真正的敌人,从来不是皇帝,而是那些躲在阴影里,用恐惧和谎言操控人心的魑魅魍魉。”
这一年冬,大雪覆盖京师。
朱由检站在正阳门城楼上,看着百姓在民议堂前排队陈情,孩童在新办的“实学院”里学习算术与地理,老兵拄着拐杖领取赐田文书,脸上洋溢着久违的笑容。
赵九渊走到他身旁,低声汇报:“浙江、广东两省已完成村选试点,百姓参选率超过七成。湖南、广西也将于开春启动。”
朱由检点点头,忽然问道:“你说,他们会一直支持朕吗?”
赵九渊沉默片刻,答:“只要陛下始终站在他们这边,就会。”
朱由检笑了。
他取出随身携带的《乡议会章程》,翻开最新一页,提笔写下:
>“民心如水,可载舟,亦可煮粥。朕不做驭民之君,只做炊粥之人。”
雪花悄然落下,覆盖了龙袍肩头。
远处,第一声爆竹响起,迎接新春的到来。