“所以朕需要你。”朱由检盯着他,“不是作为将领,而是作为‘破局之人’。你曾深入辽东谍网,识得多种异族秘术,更关键的是??你曾被构陷入狱,却仍忠心不改。天下人信你,胜过信朕。”
袁崇焕眼眶微红:“陛下太过抬举臣了。”
“朕不说虚话。”朱由检起身,从案底取出一块青铜令牌,上刻“天镜总制”四字,“从今日起,你统领全国‘天镜计划’行动,可直接调动各省锦衣卫、钦天监、工部匠作,无需经内阁转呈。另赐尚方剑一口,遇阻拦者,先斩后奏。”
袁崇焕双手接过,重重点头:“臣,誓死不负陛下所托。”
当夜,袁崇焕便展开行动。
他先调阅近三年全国异常地震记录,结合钦天监星象档案,绘制出一幅《山川戾气分布图》。令人震惊的是,九处疑似祭坛地点,恰好构成一个倒置的北斗七星阵型,而中枢位于陕西凤翔??正是传说中周文王演易之地。
与此同时,锦衣卫在江西浮梁县破获一起私铸铜钱案,意外发现地下藏有一座小型祭坛,七具童尸呈环形排列,胸口插着微型青铜匕首,与灌县所见如出一辙。更可怕的是,这些儿童皆来自附近村庄失踪人口,家长竟浑然不知,仿佛记忆被人抹去。
袁崇焕亲赴现场勘查,带回一段残破经卷,上书《归墟真解?卷三》:“摄魂术者,以血饲蛊,以梦织网,使万民不觉而顺流归虚……”
他连夜赶回京城,面见朱由检:“陛下,归墟会已掌握一种‘集体催眠’之术,可通过水源、粮食乃至言语传播幻象。百姓看不见祭坛,听不到哭声,甚至亲人死去也不知悲痛??这不是邪教,这是要把整个国家变成一座活着的坟墓!”
朱由检面色铁青:“难怪湖广叛乱初期,地方官报称‘民皆乐从’。原来不是民心向背,而是心智被控!”
“必须立刻切断传播链。”袁崇焕沉声道,“臣建议:第一,封锁所有可疑水源,改由官府统一供水;第二,严查各地粮仓,凡发现掺杂不明粉末者,立即焚毁;第三,派遣精通音律的道士,在各州县钟楼每日鸣钟三次,以正音破邪念。”
朱由检当即准奏,并下令开启“天镜一级响应”,全国三百六十观测点二十四时辰轮值,任何地动、异光、怪声,须在一炷香内上报。
然而,真正的危机,正在南方悄然成型。
一个月后,广州府急报:沿海渔民集体发狂,数百人赤身跳海,口中高呼“迎真主归位”。当地官员试图阻止,反被民众围攻,险些丧命。更诡异的是,幸存者醒来后全无记忆,只说梦见“海底金城,白袍神人招手”。
几乎同时,湖南辰州出现“鬼市”??每至子时,荒郊野岭灯火通明,商贩叫卖奇珍异宝,香气扑鼻,诱人驻足。待天亮一看,原地只剩焦土与灰烬,参与者多精神失常,喃喃自语“见过仙人宴”。
袁崇焕判断:“这是‘心蛊’大规模释放的征兆。他们已在试验如何控制整座城市。”
朱由检终于下定决心:“传朕旨意,全面清剿归墟会。凡经查实参与祭祀者,不论官民,一律革职下狱;窝藏者同罪;传播邪说者,斩立决。另,开放武举特科,招募江湖异士、道门高人,凡协助破阵者,授千户世职,赏银万两。”
诏令既出,天下震动。
短短半月,各地揭发案件逾百起。福建破获“五雷坛”,擒获主持仪式的前国子监助教;四川挖出“阴冥井”,井底堆满带铭文的尸骨;最惊人的是,在南京鸡鸣寺地下,竟发现一座完整宫殿遗址,壁画描绘着“万民跪拜青铜巨门”的场景,门上赫然写着四个大篆:**归墟之庭**。
而就在此时,徐霞客突然苏醒。
他已瘦如枯槁,但眼神清明。见到朱由检,竟挣扎起身,长跪不起:“陛下……臣罪该万死,曾为归墟会绘制全国水系图!他们许诺让我完成‘天下大游’,实则利用我勘测龙脉节点……”
朱由检扶他躺下:“先生受骗,何罪之有?朕只想知道,那戴青铜面具之人,究竟是谁?”
徐霞客闭目回忆,许久才道:“他自称‘守门人’,说自己的家族已守护归墟千年。他还提到一个人的名字……”
“谁?”
“方孝孺。”
朱由检猛地站起:“不可能!方孝孺早在永乐年间就被诛十族,血脉断绝!”
“可他说……‘十族未绝,忠魂不灭’。”徐霞客颤抖道,“他还拿出一块玉牌,背面刻着‘宁死不屈’四字,正是建文帝御赐之物……陛下,也许……也许建文帝根本没死?”
殿内死寂。
良久,朱由检缓缓坐下:“所以他们打着复辟建文的旗号,实则想借古老皇权重塑秩序?可笑啊可笑……朕推行新政,废除苛捐,他们骂朕篡祖制;这些人却要复活一个从未证实存在过的皇帝,来拯救天下?”