牧良停下脚步,眉头紧锁。
那茶……是苦菊根熬的,浓黑如墨,正是爷爷几十年来的习惯饮品。可据他观察,这几日那人已不再饮用。
如今怎会突然恢复?
他示意银月藏于林中,独自上前。
“爷爷。”他轻唤。
老人抬头,脸上挤出慈笑:“良儿回来了?听说你在城里惹了麻烦?”
语气亲切,眼神却太过平静,毫无久别重逢的激动。
牧良心中警铃大作。
他缓缓坐下,接过递来的茶碗,不动声色地嗅了一息??没有药香,反而有一丝腥甜,像是掺了血!
“您最近身体还好吗?”他试探道。
“好得很。”老人笑道,“每天打拳练筋骨,比年轻时还精神。”
说着,竟起身演练起家传“伏虎七式”。动作流畅,招式标准,可牧良看得清楚??右肩转动时略有迟滞,那是旧伤所致。而真正的爷爷,早在十年前就已痊愈,绝不会有此破绽!
果然是假的!
牧良强忍怒意,微笑道:“孙儿在外学到一门新药方,专治陈年旧疾,不如给您试试?”
老人摆手:“不必了,我身子硬朗得很。”
就在这时,一阵山风吹过,掀起了老人衣袖一角??牧良瞳孔骤缩。
在其小臂内侧,赫然刺着一朵暗红色莲花纹身,隐没于皱纹之下,若非角度恰好,绝难发现。
那是……皇朝“影卫营”的标记!
影卫营,直属皇帝的秘密杀手组织,专司清除异己、渗透敌国。成员皆经药物改造,情感淡漠,擅长易容替身。传闻他们一旦执行任务,便会取代目标身份,直至使命完成。
难怪此人能完美模仿爷爷言行,只在细微处露出马脚!
牧良心中杀意翻腾,却知此刻不可轻动。对方既是影卫,必然修为高深,且可能设有后手。若贸然出手,不仅救不了真爷爷,还会连累全村。
他低头饮尽茶水,假装无事发生:“孙儿累了,先去歇息。”
回到旧屋,他立刻翻找家中遗物。在床底暗格中,发现一本被油布包裹的日志,翻开第一页,竟是爷爷亲笔:
>“若吾身陷囹圄,请勿救我。影卫已控村政,井水有毒,粮仓有蛊。唯后山石窟尚存一线生机。守望者曾言:‘青焰燃时,血祭开路’。孩子,活下去,去雪原……”
字迹潦草,似仓促写下,末尾还有几点干涸血渍。
牧良双目通红。
原来爷爷早已察觉危机,却被囚禁somewhere,只能留下线索。
他合上日志,取出炎心石置于案上,点燃三支安魂香,按照《异兽志》所载“引星归位”之法,以指尖青焰画符于空。
霎时间,石中岩浆翻涌,投射出一道模糊光影??竟是一个冰封峡谷,中央矗立着巨大石棺,棺盖刻着八个古篆:
**“星陨之地,血脉终章。”**
与此同时,窗外雷声滚滚,乌云裂开一线,一道银光自天而降,直落石窟方向!
牧良猛然起身:“就是现在!”
他冲出门外,唤出银月,直奔后山。
途中,他将所见所闻尽数告知。银月听罢,取出贴身佩戴的一枚冰晶吊坠,低声道:“这是我娘留给我的唯一信物。她说,当星光照耀冰棺之时,便是守望者归来之日。”
话音未落,大地忽然震颤。
村中钟楼无风自鸣,紧接着,一声凄厉惨叫划破夜空??
“爷爷”的屋子燃起熊熊烈火,而那具“尸体”,竟在火焰中缓缓站起,面无表情地望向他们逃遁的方向,嘴角勾起一抹非人的冷笑。
影卫,还未结束。