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寿宴惊鸿（第1页）

入秋的风卷着落叶扫过窗棂时，左忆已经在这偏院住了整三个月。

每日的辰时，张嬷嬷的脚步声总会准时出现在院门口。“左姑娘，该起身了。”老太太的声音不高，却像根细针，能刺破她混沌的睡意。左忆就得麻溜地爬起来，由小桃伺候着换上浆洗得发硬的襦裙——云袖说，这是“规矩”，姑娘家的衣裳必得挺括，才显端庄。

晨起的第一课是“步态”。张嬷嬷会拿着根竹尺，站在廊下盯着她。“膝盖再并些，”竹尺“啪”地打在她腿弯，“身子莫晃，像水上漂的莲，才叫体面。”左忆便咬着牙，踩着青砖地上画好的粉线，一步一顿地挪。她总记不住那些讲究，前世在孤儿院抢饭时练出的大步流星，哪能说改就改？竹尺落得多了，腿弯处便总带着片淡淡的红，她却从不吭声，只把疼劲儿攒着，换成更稳的步子。

白日里多半耗在西厢房的书案前。张嬷嬷教她认字，摊开的《女诫》上，每个字都像只张牙舞爪的小虫子。“这是‘顺’，”嬷嬷用炭笔在字下描了道粗线，“对太后要顺，对长辈要顺，将来对……主子，更要顺。”左忆握着笔，墨汁在宣纸上晕开个黑团，倒像她前世解剖台上见过的凝血块。

“姑娘的字，得有姑娘样。”张嬷嬷敲着桌案，“软些，柔些，别像握着刀似的。”

左忆没说话，只是把笔尖攥得更紧了。她想起解剖刀握在手里的感觉，冰凉，沉稳，一刀下去就能划开真相。可这毛笔，软得像团棉花，连个字都写不稳。

只有云袖来送“宁心丸”时，院儿里才会松快些。每日未时，云袖会端着个描金漆盘进来，盘里放着盏温水，和那颗滚圆的白药丸。她总是先站在廊下看一会儿，看左忆被张嬷嬷训得垂头耷脑，或是对着字帖发呆，然后才轻手轻脚地进来。

“今日学了新字？”云袖把药丸递过来，指尖偶尔会碰到左忆的手，像怕烫似的缩回去。

左忆捏着药丸，凑到鼻尖闻。还是那股淡淡的苦杏仁味，藏在药香里，不仔细嗅根本发现不了。她学着云袖教的样子，用温水把药丸送下去，喉间泛起涩意。“学了‘孝’字。”

“那是好字。”云袖收拾着托盘，忽然从袖袋里摸出块油纸包，塞给她，“刚出炉的杏仁酥，垫垫肚子。”

左忆捏着油纸包，指尖能感觉到点心的温热。她没立刻吃，只是放在桌角。在孤儿院时她就知道，平白无故的好处，背后都藏着钩子。可云袖的眼神很软，像院角那棵快落光叶子的梅树，看着冷，根下却藏着暖。

这样的日子过了一天又一天，直到九月初九，太后的寿辰近了。

那天云袖带来的不是常穿的素色襦裙，而是件月白的锦缎衣裳，领口绣着银线缠枝莲，裙摆坠着米粒大的珍珠，一晃就发出细碎的响。“娘娘说，寿宴上，让你给太子殿下奉杯茶。”云袖替她系腰带时，声音压得很低，“太子殿下是储君，性子……烈，姑娘说话行事，千万仔细。”

左忆摸着袖口的绣花，点了点头。她听过这名字。张嬷嬷提起时，语气里总带着敬畏：“太子殿下十二岁便能代陛下批奏折，是天上的龙子。”宫人们私下却窃窃私语：“三殿下温和，太子却像块冰，谁近谁遭殃。”

冰？左忆倒觉得，冰比人心好懂，至少冰不会笑里藏刀。

寿宴设在御花园的水榭。红绸子绕着朱红廊柱，金盆里供着新开的秋菊，远远就听见丝竹声，软得像化了的糖。左忆跟在云袖身后，低着头，青石板路的凉意透过鞋底渗上来，让她脑子清醒了几分。

水榭里早坐满了人。她眼角的余光扫过，看见穿蟒袍的王爷们举杯说笑，戴凤钗的夫人们用团扇遮着脸，目光在她身上打了个转，又轻飘飘移开——像在看件刚摆出来的玩意儿。

主位上的太后穿着明黄凤袍，正和身边的老夫人们说笑，见她进来，笑容淡了些：“来了？”

左忆赶紧跪下磕头，膝盖撞在铺着锦垫的地面上，不疼，却让她想起孤儿院硬邦邦的木板床。“侄女左忆，恭祝姑母福寿安康。”

“起来吧。”太后挥了挥手，目光在她身上停了停，像在打量件刚上釉的瓷器，“去给你太子哥哥奉杯茶。”

穿绿衫的宫女递过盏白瓷描金茶盏，茶水在里面晃荡，热气扑在左忆手背上。她捧着茶盏，一步一步走向东首的少年。

那便是太子李承恩。

他斜倚在铺着白狐裘的宝座上，手里转着枚白玉佩，阳光落在他半边脸上，睫毛投下浅浅的阴影。他看着不过十五六岁，身量却已经抽得很高，下颌线绷得紧，眼神沉得像深潭，扫过来时，带着股漫不经心的冷。

左忆在他面前站定，屈膝行礼，将茶盏举过头顶：“臣女左忆，给太子殿下请安。”

李承恩没接茶。

他只是抬了抬眼皮，目光从她脸上滑到她捧着茶盏的手上。那双手太小了，骨节细得像竹枝，手背上还留着块淡淡的青——是前日练书法时，被张嬷嬷的戒尺打的。

“你就是皇祖母说的……左家侄女？”他开口，声音清冽，像冰珠子落在玉盘上。

“是。”左忆低着头，茶盏的温度烫得她指尖发麻。

“抬起头来。”

左忆犹豫了一瞬，缓缓抬眼。他的眼睛很亮，亮得能照见她脸上的慌张——那是她故意露出来的，像幼兽装怯，好让对方放松警惕。

可李承恩的眼神里没有怜悯，只有一丝嘲弄。他忽然笑了，嘴角勾起个极浅的弧度：“这茶，烫了。”