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残局（第1页）

太后召见的消息，是在李珩被废的第二日传来的。

来传话的是云袖，三年不见，她依旧穿着那身灰蓝色宫装，只是鬓角多了几缕银丝，见了左忆，眼圈先红了：“姑娘，太后在长乐宫等您，说……有话要跟您说。”

左忆正在收拾行囊——李承恩派来的人说，江南的别院已备好，只等她动身。听到“长乐宫”三个字，她叠衣服的手顿了顿：“她身子好些了？”

“时好时坏，总说心口疼。”云袖的声音压得很低，“前日太医来看过，说是……忧思过度，伤了根本。”

左忆沉默了。太后的“病”，多半是装给外人看的，可特意召见她这个“前朝旧人”，绝非念旧那么简单。

“我去。”她把最后一件衣服塞进包袱，“你先回，我随后就到。”

云袖欲言又止，终究只是点了点头：“姑娘……当心些。”

重回长乐宫，恍如隔世。

宫道上的桂树又开了，香得发腻，和她离开时一模一样。只是守在殿外的侍卫换了新面孔，见了她，眼神里带着审视，不像从前那般恭敬。

进了正殿，见太后斜倚在软榻上，盖着层狐裘，脸色苍白得像纸，手里却还捻着串紫檀佛珠，转动的速度很慢，透着股迟暮的倦怠。

“你来了。”太后没睁眼，声音沙哑得像被砂纸磨过。

“奴婢左忆，见过太后。”左忆规规矩矩地跪下磕头，膝盖磕在金砖上，硬邦邦的。

“起来吧，赐座。”太后挥了挥手，云袖赶紧搬来张锦凳。

左忆坐下，目光落在太后的手上——那只曾戴着玉镯、捻过毒草的手，如今布满了青筋，指节微微肿胀，不像装病的样子。

“听说，你帮太子扳倒了老三？”太后终于睁开眼，目光浑浊，却依旧带着穿透力。

“奴婢只是如实作证。”左忆垂下眼，“三殿下私植毒草，害人性命，证据确凿。”

“证据确凿……”太后笑了，笑声里带着咳，“哀家养了他二十多年，竟不知他心这么狠。”她顿了顿，忽然话锋一转，“你恨哀家吗？恨哀家给你吃宁心丸，恨哀家把你当棋子？”

左忆抬起头，迎上她的目光：“不恨。娘娘给了我活下去的机会，也教了我识毒辨药的本事。至于棋子……在这宫里，谁又不是棋子呢？”

太后的眼神亮了亮，像是没想到她会这么说：“你倒是比陈嬷嬷通透。”她从榻边摸出个锦盒，递给云袖，“给她。”

锦盒打开，里面是支银簪，簪头雕着朵小小的金银花，看着寻常，却和左忆刚进宫时陈嬷嬷给她的那支一模一样。

“这是陈嬷嬷的东西，她临终前托人交给我，说……若你能活下来，就把这个给你。”太后的声音低了些，“她说，你和她年轻时很像，都太聪明，也太倔强。”

左忆捏着那支银簪，簪身冰凉，仿佛还带着陈嬷嬷的体温。她忽然明白，陈嬷嬷早就料到会有这么一天，这支簪子，是信物，也是提醒。

“陈嬷嬷待我恩重如山。”左忆的声音有些发颤。

“她是个忠心的，可惜……站错了队。”太后叹了口气，“她想保你，也想保容妃的旧人，却忘了哀家这把老骨头，也得活下去。”她看着左忆，“你知道容妃当年为什么会死吗？”

左忆的心猛地一跳，摇了摇头。

“因为她想让太子登基，想让哀家退居后宫，再无权势。”太后的声音冷了下来，“这宫里，从来都是你死我活，容不下半分仁慈。哀家不杀她，她就会杀哀家。”

左忆握紧银簪，指尖泛白：“所以娘娘也想杀我？因为我知道得太多？”

“想过。”太后说得直白，“尤其是你拿着玉佩威胁哀家的时候。”她笑了笑，“可后来又不想了。你比陈嬷嬷聪明，比容妃懂藏锋，留在这宫里，或许……能成大事。”

左忆的后背渗出冷汗。太后这是在拉拢她？还是在试探她？

“奴婢已经不是宫里人了。”她站起身，把银簪放进袖袋，“太子殿下已安排奴婢去江南，从此远离京城，不问世事。”