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哨探道：“听亦思部来报，大旗上绣着的是‘闻’字。”

阿罗出眼中一凛，转身看向鬼力赤：“闻远。”

众臣的吵嚷戛然而止。

这是一个让他们肃然起敬又胆战心惊的名字，本听说闻家因昔年卷入党争权斗不会再被新帝启用，此时却突然又出现在漠北战场上，着实令人猝不及防。

而这还仅仅是阜国朝廷回应他们的第一支箭。

次日，乌兰以南的战报一道接着一道传来。

【逍山急报：七月初七，阜将闻远率轻骑三万自断云峡西出，弃官道而攀逍山绝壁。我军设伏于鹰嘴崖，不料其分兵两路：偏师佯攻隘口，主力竟沿牧羊小径夜渡鬼见愁。及至发觉，其前锋已焚我山后粮仓，逍山天险尽失。】

【莫邪堡急报：七月十二，闻远部骤临莫邪堡。守军依惯例固守待援，岂料其以千骑拖曳树枝扬尘作疑兵，自率精锐绕至堡后，借风势火攻马厩。堡门守军回救时，其埋伏已久的弩手尽出，我军伤亡逾两千，囤积五千石草料俱焚。】

【金帐台急报：七月二十，我军于秃鹫滩设围，闻远却分兵为三：一部扮作商队诱我主力追击，一部夜袭辎重营，自率中军横穿沼泽。待我军阵型散乱，其隐匿多日的两千具装骑自沙丘后突袭，弓刀手交替冲阵。金帐台七部联军溃散，退守迤都者十不存三。】

闻远像战场上一柄锋利的长枪，枪锋所指，敌阵如枯草偃伏。

乌兰城中的言论沸沸扬扬。

王宫的夏夜闷热难当，雕花铜窗大敞着，透不进一丝风。

庭中沙枣树耷拉着叶子，外面的街道传来驼铃碎响。

鬼力赤赤脚踏过波斯地毯，刀鞘在汗湿的掌心划动。

他的心一样躁动不安——是时候反击了。

阿罗出道：“闻远如此打法是想速战速决，避免久攻不下、师老兵疲之患，怕的是陆洗、董成领着七万步兵跟在后面一路平推，他们的目标恐怕不只是莫邪堡，而是迤都。”

鬼力赤道：“叔父还记得我对亦思说过的话吗？”

阿罗出道：“记得。”

鬼力赤道：“仇恨和耻辱是对他最好的激励，这次，他绝不会输。”

阿罗出道：“可是如果不让脱火和阿鲁台部从前线撤退回防，恐怕迤都仅剩的三万守军独木难支。”

鬼力赤道：“不，不止三万。”

阿罗出抬起眼：“大汗？”

鬼力赤走到庭中，把辫发甩在肩膀后面，回过身道：“脱火和阿鲁台带的都是精锐骑兵，抄近道到迤都只有六、七日路程，我会和他们一同战斗。”

阿罗出计算了一下兵力，道：“本部加上脱火部、阿鲁台部的主力倒是也有七万人，他们孤军深入，不识地貌，大汗只要找准机会把他们的前后军截断，便可获胜。”

鬼力赤笑道：“长生天将会在草原撒下狼毒花的种子，这一次，我要叫他们有来无回。”

*

逍城城头插满正红色阜国军旗。

阜国七万军队跟在前锋后面稳步前行，一路攻占城池，加固城防，建立粮道，与百姓秋毫无犯，甚得民心。

陆洗、宋轶、董成几人到不远处的丘坡上巡视全军。

逍山余脉起伏如驼峰，针茅草原的尽头泛着蜃气。

宋轶道：“大人你真是用对人了，闻将军神勇，箭雨飞来他横槊为墙，铁骑围堵他裂阵如虹，不仅杀得鞑靼守军措手不及，也给我们开了一条坦途。”

陆洗道：“他心中憋着一口气呢，不发泄出来不算完。”

董成道：“陆相，距离莫邪堡还有一日的距离，按目前的行军速度，再过十日我们就能和前锋会合。”

陆洗点了点头。

随着大军接近目的地，他的心情其实没有喜悦，反而是越来越复杂。

他记得年少流亡时经过的这条路，一路上商旅络绎、市井喧嚣，北地城镇虽不比江南富庶，田间也有麦浪翻滚，连官道旁的茶寮里都飘着烙饼的香气。

可如今这些城镇破败不堪，百姓逃的逃散的散，人口不足原来的六分之一，田地大多也荒芜已久。

鞑靼王室学着中原旧制分封各部族首领为诸侯，而这些“诸侯”根本不懂治理地方，连年的兵役、劳役和粮赋搞得百姓苦不堪言，鞑靼的将领也不执意守城，一旦觉得守不住立即就撤，过阵子卷土再来，部族与部族之间还常有纷争，过一段时间城头的旗就换一种图案。

如此为政乃是视百姓为牛羊。

陆洗不着痕迹地叹口气，轻轻踢一下马肚：“走吧。”