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他知道自己割让的好处让两个邻国都占到了便宜，但当下只能这样做，他暗自发誓，若鞑靼王庭能度过这道难关，将来他一定要秣兵历马夺回所有失去的土地。

一人从楼道走上来。

亦思前来禀报：“大汗，葬礼结束了。”

鬼力赤道：“好，饮马河那头的事情办的如何？”

亦思道：“派去饮马河源头下毒的人今天回来了，据说瘟疫已经在他们军中扩散，天气越来越热，他们长途跋涉物资匮乏，想必死伤不轻。”

鬼力赤大笑，随手揪住旌旗一角：“好，好啊。”

亦思低下头，轻声叹息。

自从迤都陷落之后，他的部族七零八落，归来的不足十分之一，他本人的魂魄似乎也在拼死护卫鬼力赤突出重围的一刹那被夺走了。

“大汗，万一……只是说万一，万一阜国军队扛过了鼠疫，击退了瓦剌和兀良哈的军队，兵临乌兰城下……”亦思道，“不如暂时请降归顺，待到局势有变，我们再行举事不迟。”

鬼力赤怒目转身。

亦思左脸上的一道贯穿至脖颈的刀疤在火把光照之下尤为明显。

鬼力赤不忍斥责，放缓态度，从腰间抽出阿罗出留下的第二个锦囊。

亦思道：“大汗，这是？”

鬼力赤道：“叔父生前留下三个锦囊，嘱咐我在他去世时打开第一个，在他的葬礼过后打开第二个。”

亦思抽出火把，照亮纸面。

【若联盟顺利，可派遣精干细作至阜国北京城中散步谣言——陆洗冒领军饷，公款私用，割据朔北，图谋不轨。】

*

夏季冰川融雪，饮马河水量陡增，日日在阜国军营前哗哗唱响。

然而由于鼠疫流行，行军的日程被迫延迟。

陆洗听从军医之言采取了一些防治措施。

一令病卒迁至下风向三里外的青石岗，医帐前挖出深沟，每日以生石灰覆盖，治愈之人需以艾草熏蒸三日方许归队。

二令全军禁用生水，煮水之时投入蒜瓣、粗盐，沸后再滤三遍，擅饮者鞭二十。

三让董成、李虢往上游巡逻，一面清理河道，一面抓捕可疑人员。

措施落实后，疫情有些许好转。

是日，陆洗、闻远、宋轶、张斌几人到青石岗帐中慰问。

病卒多面色萎黄，裹着厚袄，咳嗽声零落响起。

“别看是这样，较之半月前呕血高热的情形，已是大善。”闻远说道，“我们在鞑靼的地盘上作战，最好不要拖延太久，我的建议可以让广宁军断后压阵，平北军先行。”

“老话说‘瘟神过境，非灾即劫’。”副将提起药壶盖子看了看，面露忧虑，“这场瘟疫会不会是上天的警示？”

闻远笑道：“看来你是思念温柔乡了。”

副将道：“少拿我打趣，我是担心消息传回京城引起乱子。”

张斌道：“我们距离乌兰城只有十日距离，鞑靼东西两边的部落都已经被击退，鬼力赤若想拦住我们，除非说动瓦剌和兀良哈从侧后方截断我军粮道。”

陆洗听着众人的议论，望向远处茫茫草原。

他的确有种不详的预感，却又说不出来是什么。

当此关头，他必须做出决策。

帐中咳嗽声渐渐消止。

病卒忍住嗓子的不适，把目光投在前来慰问的这一行人身上。

“全军再修整三日。”陆洗背过手，下定决心道，“待董成、李虢归营，拔寨北上。”

众将应是。

*

三日后，大军开拔北上。