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刘四元瞪大了眼。

护卫赔笑，语气却斩钉截铁：“刘寺卿得罪，等殿下审完犯人您才能进去。”

刘四元目光死死瞪向大堂。

“阿丑、阿丑就是楼里一个打杂的丫头，某天莫名其妙死了，奴家嫌晦气，就将她丢到后院池里喂鱼了！”

一听她说将阿丑的尸体扔到了池里，沈情轻飘飘吐出两字：“撒谎。”

倘若尸体当真没了，那喜丧妖又是从何而来。

李道玄剑锋指向她，“人若真死得这么简单，何须你楼中上下人谈起她时三缄其口。”

话落，又有一人入内，手捧一卷厚厚册子。

李道玄接了册子，大致扫过几眼，沈情见状也跟着凑过去看，看完后，由衷发出一声感叹：“当真是富得流油。”

“不过你拿他们账册做什么用？”沈情细细想了想，元春楼账册貌似同阿丑的案子无甚关联。

李道玄说：“私事。”他仔细看着账册。若非阿丑一事关联着大理寺卿和元春楼，李道玄都没发现，这元春楼老板竟是个没有身份背景的女辈。

想起元春楼屹立多年而不倒的盛况，他突发奇想要了元春楼的账册来看。

护卫送来的账册上记录着元春楼这些年来的营生状况，光是一日收入，都抵得上寻常一户百姓几辈子的花销。

沈情未曾了解过账本营生之道，因此看不出什么门道。

李道玄看后却是目光如炬，扫向行首妈妈的眼中，已然不是先前那么简单。

他不动声色合上账本，交由下属，嘱咐道：“送往本王府上好生看管。”

下属接过账册，附着在李道玄耳畔道：“看守账册的人在我们到时迅速撕下两页吃进了肚子里，随后跳窗潜逃。”

“等卑职等人追赶至时，那人已气绝身亡。”

李道玄目光一沉，“死了，就将肚子剖开，还需本王教么。”

下属道：“自然不是，卑职已用最快速度派人剖尸，可……早有人先我们一步将他的肚子破开，取走了里面的残页。”

李道玄默声半晌，道：“知道了，此事不必声张。”

小小插曲很快便过，李道玄从中嗅到了一丝不一样的气息。

见沈情一脸疑惑，他道：“元春楼老板只是个手无寸铁的假母。”

一语惊醒梦中人。

元春楼这么大个香饽饽，少不了引人觊觎，可这么多年以来元春楼不仅相安无事，反而生意愈发兴隆。假母竟有如此能耐屹令元春楼立长安不倒，说背后无人袒护，那是不可能的。

沈情与李道玄不约而同想到那阿四婆子的日录。

阿四婆子原本是不识字的，无论是坊间邻居，还是楼中人，提起阿四婆子，都不约而同道她是个疯子，怎么会识字。

加之日录首页那串承载了怨气的、与后几页明显有差异的字体，因而他们很快判断出：阿四婆子原本是不识字的，可当阿丑来了元春楼后，教会了阿四婆子识字写字。只是阿四婆子从不在众人面前暴露自己识字，所以众人理所应当的认为她不识字。

当朝能识字者，家境想来是殷实的，一般人是决然供不起孩子读书识字的，阿丑既能识字，说明先前家中条件不算差。

这样一来，刘婉秀“姐姐”的身份更加可疑了。

沈情道：“难不成是这假母和刘四元有什么勾当？”

她想起刘母先前咬定了不知道刘婉秀有位姊姊的姿态，沈情猜测，这阿丑至少与刘四元脱不了干系，甚至极有可能是刘四元的私生女。

否则阿丑那般夺目的相貌，早就被精明的假母拉去接客了。而不是将其藏在元春楼的后。庭当中，做个小小的杂役，终日与一个神志不清的人相伴。

沈情悄悄凑近李道玄耳畔，道：“难不成这阿丑当真是刘四元的私生女，为了让假母照拂她，所以刘四元这些年一直护着元春楼？”

沈情能想到的，李道玄自然也能想到。

他想也不想推翻了沈情的推测：“若是私生女，有的是机会神不知鬼不觉将人接回府中，再不济，置办一处宅院养着也不成问题，何须将女儿送入花楼。”

“还有，元春楼账册一事是本王的私事，其中关系复杂，你说的远远与事实不相干，别管，也别乱猜了。”

沈情一噎：“哦。”她转而思索有关阿丑的事。

会识字的阿丑，明明有着显眼容貌却被精明贪婪的假母所忽视，免去接客的命运的阿丑，还有刘寺卿夫妇“毫不知情”刘婉秀却叫得亲密的“姐姐”。

一条条线索混乱不堪，却都指向刘四元夫妇，喜丧妖身世真相之谜明明只差一步之遥就能浮出水面，可偏偏缺了一条能将所有线索串联起来的一条线。