密室阴影笼罩下的霍格沃茨,人心惶惶。城堡仿佛被无形的手扼住了喉咙,连欢快的圣诞装饰都显得苍白无力,无法驱散那日益浓重的恐惧。攻击事件暂时停止了,但这短暂的平静更像是一种令人窒息的等待,等待着另一只靴子落下。
就在这压抑的氛围中,学校董事会成员卢修斯·马尔福,以一种极其符合他风格的、高高在上的姿态,莅临霍格沃茨。
他来的名义是“视察学校情况”,并与校长进行“必要的沟通”。但所有人都心知肚明,他是来向邓布利多施压的,代表那些对当前局势感到“深切忧虑”的校董家族。
消息像电流一样瞬间传遍城堡。那天下午,当卢修斯·马尔福穿着昂贵的黑色天鹅绒长袍,铂金色长发一丝不苟地束在脑后,手中握着那根蛇头手杖,迈着傲慢的步伐穿过门厅时,几乎吸引了所有路过学生的目光。他冰冷灰蓝的眼睛扫过周围,带着毫不掩饰的审视和轻蔑,尤其是在看到几个聚在一起、脸色紧张的麻瓜出身学生时,嘴角勾起一个几不可察的冷笑。
芙拉·贝克恰好从魔药课教室出来,正准备返回地窖,正好撞见了这一幕。她立刻停下脚步,微微低下头,做出恭敬的姿态,粉色瞳孔却在不引人注意地观察着。
卢修斯也看到了她。他的目光在她身上停顿了一下,那审视的意味比上次在马尔福庄园时更浓,还夹杂着一丝难以捉摸的考量。他极其轻微地、几乎无法察觉地朝她点了点头,仿佛在确认某种只有他们两人才知晓的联系,随即又恢复那副冷漠傲慢的表情,径直朝着城堡楼上——大概是校长办公室的方向——走去。
他身后跟着亦步亦趋、脸色似乎比平时更加苍白紧张的德拉科。
芙拉站在原地,直到马尔福父子的身影消失在楼梯拐角。她能感觉到周围其他学院学生投来的、混合着好奇和厌恶的目光。卢修斯·马尔福的到来,像一颗投入死水的石子,再次搅动了本就紧张的局势。
她不动声色地继续返回地窖,内心却飞速盘算着。卢修斯选择这个时机到来,绝非偶然。他是来逼宫的吗?用校董的身份向邓布利多发难?他是否知道更多关于密室的秘密?甚至……他是否与那所谓的“继承人”有所关联?
下午的时光在一种诡异的期待中流逝。关于卢修斯·马尔福和邓布利多在校長室里激烈争吵的流言开始在各个学院间传播,细节被描绘得绘声绘色。
傍晚时分,就在晚餐开始前,又一个爆炸性的消息传来:邓布利多被董事会暂停了校长职务!
礼堂里瞬间炸开了锅。格兰芬多们如丧考妣,几乎无法相信这个消息。赫奇帕奇和拉文克劳也弥漫着不安。而斯莱特林长桌则爆发出难以抑制的欢呼和庆祝,德拉科·马尔福更是站在椅子上,大声宣告着他父亲的“胜利”。
芙拉坐在斯莱特林的人群中,脸上带着符合氛围的、淡淡的喜悦,但她的目光却锐利地扫视着教师席。
邓布利多不在那里。麦格教授坐在主位,脸色铁青,嘴唇抿得死死的。弗立维教授看起来忧心忡忡。斯普劳特教授不住地叹气。而吉德罗·洛哈特则似乎有些不知所措,试图保持他标志性的微笑,却显得有些僵硬。
她的目光最终落在那个漆黑的角落。
西弗勒斯·斯内普坐在那里,面前依旧放着一杯深色的液体。他的脸上没有任何表情,仿佛邓布利多的去职与他毫无关系。他既没有像其他斯莱特林那样欣喜,也没有像其他教授那样忧虑。他只是静静地坐在那里,黑色的眼眸空洞地望着前方的空气,像一潭深不见底的死水,让人完全无法窥探其下的任何情绪。
这种绝对的、冰冷的平静,反而让芙拉感到一丝莫名的不安。他是邓布利多的人吗?还是他乐见其成?或者,他根本不在乎谁坐在那个位置上,他只关心他自己的……目的?
晚餐在一片诡异的气氛中结束。斯莱特林们兴高采烈地讨论着“新时代”的到来,而其他学院则垂头丧气地离开了礼堂。
芙拉故意放慢了脚步,落在斯莱特林人群的最后。当她穿过门厅,准备走向地窖入口时,一个声音叫住了她。
“贝克小姐。”
芙拉转过身。卢修斯·马尔福站在不远处一根巨大的石柱阴影下,仿佛刚从校长办公室下来。德拉科不在他身边。他脸上的傲慢稍微收敛了一些,取而代之的是一种更深沉的、带着评估的冷漠。
“马尔福先生。”芙拉行了一个完美的屈膝礼,脸上露出恰到好处的惊讶和尊敬,“晚上好。您……还没离开吗?”