蛇怪的真相像一团灼热的火焰,在芙拉·贝克的心底燃烧,既带来令人战栗的兴奋,也伴随着巨大的风险。她知道了一个足以改变局面的秘密,一个连教授们似乎都在刻意回避或忽略的秘密。斯内普将那关键信息隐藏在禁书区的书籍里,是留待自己参考,还是……期待某个足够聪明、足够大胆的人发现?
她不敢贸然行动。公开这个秘密?那无疑会暴露她擅自进入禁书区并窥探了斯内普的私人笔记,后果不堪设想。匿名透露?如何取信于人?而且,打草惊蛇可能会让真正的继承人藏得更深。
她选择沉默,像一只潜伏在暗处的蜘蛛,开始用新的视角重新编织观察的网。她的目标不再仅仅是斯内普,而是整个城堡里所有可能与密室相关的蛛丝马迹。
她的注意力很快被一个人吸引——金妮·韦斯莱。
那个开学时分院时害羞得几乎要哭出来的红发小女孩,最近变得异常……古怪。她脸色苍白得吓人,眼下有着浓重的黑眼圈,仿佛很久没有睡好。她经常独自一人发呆,有时甚至会自言自语,被人发现时就像受惊的兔子一样跳开。她曾经在礼堂吃饭时,突然打翻了一杯南瓜汁,然后看着流淌的液体,发出了一声压抑的、近乎歇斯底里的啜泣,把周围的格兰芬多都吓了一跳。
罗恩·韦斯莱对他妹妹的状态显得既担心又不耐烦,抱怨她“像个梦游者”。哈利和赫敏也注意到了,但似乎都将其归因于密室袭击带来的恐惧。
但芙拉看得更深。那不仅仅是恐惧。那是一种……被掏空的感觉,一种魂不守舍的恍惚,仿佛她的灵魂正在被什么东西慢慢吸走。
这让她想起了某些黑魔法物品的记载,关于它们如何侵蚀持有者的心智和生命力。
联想起之前听到的流言:开学前在丽痕书店,卢修斯·马尔福似乎偷偷塞了什么东西给金妮?当时场面混乱,很少有人注意,但芙拉却从某个拉文克劳女生那里听到了这个细节。
一个模糊的猜想开始在她脑中形成。
她开始更加密切地、不露痕迹地留意金妮。她发现金妮经常独自一人躲在偏僻的角落,有时是在空教室里,有时甚至在盥洗室(不是桃金娘的那个),手里似乎紧紧攥着什么东西,低着头,肩膀微微颤抖,像是在和什么看不见的东西激烈交流。
有一次,芙拉假装路过一间空教室,恰好看到金妮猛地将一本小小的、黑色封皮的书本塞进书包,脸上带着惊慌和负罪感。
一本日记本?
芙拉的心跳加快了。卢修斯·马尔福塞给金妮的,是一本日记本?一本可能被施了黑魔法的日记本?
这就能解释金妮的异常了。那本日记本在吸取她的能量,控制她的心智,甚至……通过她,控制蛇怪?
这个猜想大胆而惊人。如果真是这样,那金妮就不是继承人,而是受害者!而幕后黑手,很可能就是卢修斯·马尔福!他利用这种方式打开密室,清除麻瓜出身者,同时陷害亚瑟·韦斯莱的女儿,一石二鸟!
芙拉感到一阵冰冷的愤怒,并非出于正义感,而是出于一种被冒犯的感觉。卢修斯竟然利用这种卑劣的手段,甚至可能差点将她也蒙蔽过去。而且,如果金妮彻底失控,事情闹得太大,难保不会波及到斯莱特林,波及到……他。
她需要确认。
一天下午,她看到金妮独自一人,失魂落魄地朝着二楼那个废弃的女生盥洗室走去。芙拉立刻悄无声息地跟上。
金妮走进盥洗室,里面传来桃金娘惯常的、呜呜咽咽的哭声和抱怨声。芙拉藏在门外,小心地倾听。
“……又不开心了吗?”桃金娘用她那哭唧唧的语调说,“还是没人理解你?哦,我太明白了……那种孤独……”
金妮没有回应,但里面传来低低的、压抑的啜泣声。
“你可以跟我说说……”桃金娘似乎试图安慰,“或者……跟你的小本子说说?你好像总是跟它说很多话……”
“不!”金妮的声音突然变得尖利而恐慌,“不能!它……它会生气……它知道我在想什么……”
“它?”桃金娘好奇地问,“谁啊?那个本子吗?一个本子怎么会知道你在想什么?除非它……”
桃金娘的话没说完,里面就传来金妮一声惊恐的尖叫,紧接着是奔跑和撞倒东西的声音。盥洗室的门猛地被推开,金妮脸色惨白如纸,眼睛里充满了疯狂的恐惧,像一阵风似的冲了出来,看也没看门外的芙拉,径直跑远了。
芙拉站在原地,心脏怦怦直跳。