挂坠盒事件像一道深刻的刻痕,烙印在芙拉的心上,让她对西弗勒斯·斯内普的认知进入了更幽深的层面。他不再仅仅是一个需要征服的、强大的、冰冷的目标,更是一个背负着沉重过往和痛苦秘密的复杂个体。这种认知奇异地加剧了她的渴望,那是一种混合了占有欲、保护欲和强烈好奇心的复杂情感。
然而,现实的危机并未因她个人的情感波动而放缓脚步。金妮·韦斯莱的状态每况愈下,城堡里的恐怖气氛几乎凝固成了实质。每个人都生活在下一声尖叫何时响起的恐惧中。
芙拉将日记本藏得更深,用更多层的隔绝咒语包裹,并时刻以意志力对抗其低语。她暂时按兵不动,但并非无所作为。她开始更广泛地搜集信息,不仅仅是关于密室和蛇怪,而是关于一切可能与之相关的霍格沃茨秘辛。
她的目光投向了那些被遗忘的角落。有求必应屋(她曾偶然发现过入口,但还未深入探索)、禁林边缘海格的小屋(那里似乎总有秘密)、以及……斯莱特林公共休息室里某些古老的、看似装饰品的物件。
她的调查在一次偶然的夜游中取得了意想不到的进展。
那是一个周末的深夜,芙拉再次无法抗拒体内对探索和刺激的渴望,悄无声息地滑出宿舍。她并非寻找特定的目标,只是放任自己在寂静的城堡里游荡,感受着危险边缘的颤栗,同时留意任何异常。
在经过七楼一段偏僻走廊时,她听到一阵极其细微的、断断续续的争吵声,从一个巨大的、看起来像是堆放杂物的壁龛里传来。壁龛被一幅巨大的挂毯遮挡了一半,声音正是从后面渗出。
芙拉立刻停下脚步,像影子一样贴近墙壁,屏息倾听。
“……必须告诉教授!哈利,这太危险了!我们不知道那是什么!”是赫敏·格兰杰的声音,压得很低,却充满了焦急和恐惧。
“告诉谁?麦格教授?她只会让我们别多管闲事!斯内普?他巴不得我倒霉!”哈利·波特的声音反驳道,带着固执和一种破罐破摔的绝望,“这是唯一的线索了!赫敏!声音就是从这里面传出来的!我听得更清楚了!”
“但这是什么东西?它看起来像个破柜子!”这是罗恩·韦斯莱的声音,听起来既害怕又困惑。
柜子?声音?
芙拉的心跳微微加速。她小心翼翼地拨开挂毯的一角,向里面窥视。
壁龛里堆满了各种废弃的桌椅和杂物,灰尘遍布。而在最里面,靠着墙,放着一个巨大、陈旧、做工却异常精美的黑色木柜。柜门上雕刻着繁复的、纠缠的蛇形花纹,柜身有一道明显的裂缝。
哈利、罗恩和赫敏正围在那个柜子前。哈利几乎把耳朵贴在了柜门的裂缝上,脸色苍白而专注。赫敏紧张地握着魔杖,四处张望。罗恩则一脸“我们马上就要倒大霉了”的表情。
“听到了吗?”哈利猛地抬起头,眼睛瞪得大大的,“又来了!是一种……嘶嘶声……还有痛苦的呻吟……好像有人被困在另一边!”
消失柜!
芙拉的脑中瞬间闪过这个名词。她在某本关于霍格沃茨秘道的古老书籍里读到过。一对相互关联的魔法家具,可以将物品甚至生物在两个柜子之间传送。这个显然是损坏的,所以传过来的只有扭曲的声音。
另一个在哪里?声音是谁发出的?
“我们得打开它!”哈利说着,就要伸手去拉柜门。
“不!”赫敏和罗恩同时尖叫着阻止他。
“谁知道里面有什么!或者打开它会发生什么!”赫敏的声音带着哭腔,“哈利,求你了!我们得告诉……”
就在这时,柜子里突然传出一声更加清晰、更加痛苦的哀嚎,仿佛就在耳边响起,紧接着是一阵剧烈的、像是爪子抓挠内壁的刺耳声音!
三人组吓得猛地后退,撞翻了身后一个废弃的坩埚,发出哐当一声巨响。
“谁在那里?!”一个粗哑、愤怒的声音从走廊另一端传来,伴随着急促的脚步声和灯光——是费尔奇!他显然就在附近巡逻!
“快跑!”哈利低吼一声,三人组惊慌失措地从壁龛另一头冲了出去,脚步声迅速远去。
芙拉立刻缩回挂毯后面,紧紧贴着墙壁,融入阴影之中。
费尔奇提着油灯,喘着气跑过来,灯光扫过空荡荡的壁龛和那个被打翻的坩埚。“又是你们!波特!我知道是你们!”他愤怒地嘶吼着,在原地转了几圈,没发现人,只得骂骂咧咧地离开了。
走廊重新恢复了寂静。
芙拉从阴影中走出来,目光落在那个巨大的、沉默的黑色柜子上。
哈利·波特能听到里面的声音?蛇佬腔?难道另一个消失柜在密室里?或者……与密室有关?那些呻吟和抓挠声……会是什么?
这又是一个关键线索!波特似乎能通过这个损坏的消失柜,感知到另一边的情况。
她需要知道另一个柜子的位置。
几天后,机会再次以意想不到的方式降临。
魔药课上,斯内普布置了一份极其复杂、需要高度专注和精准操作的缓和剂。教室里弥漫着紧张的气氛,只有坩埚咕嘟冒泡的声音和偶尔因为失误而发出的细小哀叹。
芙拉全神贯注地操作着,动作流畅而精准。她能感觉到斯内普那冰冷的视线如同实质般扫过全班,在每个学生的坩埚上停留、评估。
突然,教室后排传来一声惊恐的抽气和一阵刺鼻的、wrong的化学气味。是纳威·隆巴顿。他的坩埚里的药液变成了一种可怕的、冒着黄绿色泡沫的粘稠物质,并且开始剧烈地膨胀,眼看就要炸开!