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第十八章（第1页）

什么真心假意，什么情爱心愫，都是不属于他的美好愿景，他以为自己可以放得下一切。

在听到公主殿下有心上人的时候，他那颗早就冰冷了的心依然抽痛了一下，那一刻，他真的想一切都不管了，什么国家百姓，什么家族利益，谁爱要谁要，谁想管谁管吧，反正他只想和她在一起，他不应该被这些东西束缚住才对。

可是他不能，他早就被家国道义钉在了原地，和天下黎民绑在了一起，这是他的责任，是他出生一来所有人对他要求。

他摇了摇头，心想，还真是酒后吐真言啊，早知如此，就不该拉着宋淮在外饮酒。

宋淮见他一动不动站在那里，上前安慰道：“其实你说的挺小声的，侍卫应该听不见，而且，而且我感觉殿下听你这话心中也应当是开心的。”

沈川沉默半晌，将这些念头抛诸脑后，又恢复平时的神态，问道：“你来沈府找我何事？”

宋淮一愣，反应过来他说的何事之后，才道：“扬州知府死了，说是病死，但死的很蹊跷，有人说他是被人下毒而死，扬州城因为这事闹得沸沸扬扬，陛下的意思是派一个高品大员去扬州安抚民心，挑来挑去，都认为你是最佳人选。”

沈川点了点头，道：“这知府我记得，听说待民很好，扬州城的老百姓对他都很爱戴，曾经还因为回京述职时不肯给官员行贿惹得那人大怒，差点下了狱。”

“是，还是因为陛下知道了此事，才将他放回扬州，没想到他逃过了一劫，还有一劫啊。”

沈川沉默，想起他父亲说的话，既然自己不适合呆在京都，那这趟扬州之行，便是一个很好的选择。

思考片刻，他道：“好，明日我就给陛下上折子，扬州，我去。”

宋淮却犹豫起来，对他说道：“刚收到的消息，公主殿下也会去扬州查扬州盐务。你。。。还去吗？”

沈川怔住，没想到会有如此巧合，他是不想继续呆在京城了，不然早晚会陷在这潭浑水里，当然，他也有私心，希望自己跟着她去了扬州就能多得她的青眼。

想到这，他缓缓吐出一个字，道：“去。”

“去啊，我当然要去，忙活了这么久才钓到的大鱼，本宫怎么放心让别人去。”

朱予柔坐在户部值事房中，对下面的人说到。孙骞一脸凝重，劝到：“殿下，扬州势力盘根错节，不比京城复杂，又不在陛下身旁，您若是出了什么事，下官怎么担待得起啊。不如让下官前去，下官定替殿下查明真相。”

朱予柔以手撑颌，说道：“孙大人，扬州盐官、盐商和盐枭，单拎出哪个都是不好惹的，你一个小小员外郎，他们可不会把你放在眼里。”

孙骞将头低下，知道殿下所说是实，仍有些不甘心道：“殿下，两淮盐运司的同知还空着，殿下让下官去，下官发誓，定不会与他们同流合污。看在殿下的面子上，他们不会对我怎么样。”

朱予柔道：“那些盐商、盐官看在我的面子上是不会对我怎么样，那盐枭呢？这么多年过去，他们早就达成了平衡，你此番前去，是影响了整个盐业的利益，若真惹急了他们，前来刺杀你也不是没有可能，毕竟盐业暴利，培养几个武力高强之人并不算难。”

“况且我此番前去，为的不止是一人一官，盐引制度下，商人为了争夺盐引只会不停的向沿途官员的手中塞银子，这就导致商人贩盐的成本越来越高，而他们为了压低成本，只会在食盐中动手脚，向里掺沙子都是常事，两相对比下，官盐的价格高，质量还差，私盐则大大相反，如果你是百姓，你会买什么？”

孙骞默然无语，无法回答这话。

“所以，要想改变这一局面，只能进行改制，盐引制是行不通了，我这次去扬州，正是要结合实际来看看，怎样才能制定一个更好的计划。我会先派你去扬州当同知，但你不需要干别的事情，只需要观察，看看哪些人柳郡侯的人，哪些是真真正正的好官。”

空气清冷，寒风刺骨，柳府之中，柳侯爷正与人对奕，见那檀木棋盘方桌上黑白棋子纵横交错，白子如繁星密布，将黑子围得水泄不通。

眼见棋牌之上白子已成合围之势，他放下手中捻着的黑子，道：“太子殿下，老臣输了。”太子身着月白锦袍，拱了拱手，道：“是外孙运气好。”

柳怀瑾道：“赢了便是赢了，殿下不必自谦。”他站起身来，带着几分欣慰，道：“你这一手围棋，是老夫亲手所教，这么多年你成长的很快，老夫也赢不过你了，这很好。”

朱璟屹随他起身，道：“是外公教的好。朝中政务繁多，扰得人心烦意乱，唯有到外公这里与您对奕一局，才能静下心来，认真思考。”

屋中炭盆烧的足够，融融火光应在朱璟屹脸上，将他那古井无波的双眼照的清晰可见。

柳怀瑾视线落在他那坚毅的双眸，叹了口气，道：“扬州之事，可想好对策了。”

朱璟屹浅浅一笑，道：“有什么对策，父皇不过是看见国库空虚，您送他的银钱早就不够他挥霍，不肯放过扬州这块肥肉罢了。”

柳怀瑾道：“那韶华公主呢，我看她的目的，可不是为了收敛钱财，若她真想改革盐务，我们再想从扬州捞钱，可就难了。”

朱璟屹眼中闪过一丝恼意，从她这位皇妹入仕以来朝廷便从未安静，无论是科举案还是国库案，从始至终她都在与自己作对，这桩桩件件，无疑都是在他愤恨心火中添了一捆不会灭的薪柴。

可他心中所想从来不会宣诸于口，多年的隐忍让他学会了将一切都藏在温柔的外表之下。

于是他淡淡一笑，道：“父皇同意韶华去扬州，到底还是看上了盐商手中的银子，如今北方开战在即，军费自然就成了问题，奈何国库空虚，拿不出这笔银子，父皇的意思是想要扬州的盐商们捐输，但盐商们的日子够难的了，他们怎么会轻易就交了这笔银子，光是这些盐商，足够拖住柔儿一段时间了。”

嘴角笑意未散，朱璟屹接着道：“若柔儿执意要查，甚至是查到了咱们的头上，本宫也不是没法子应对。”

毕竟看着这位太子殿下从小长大，知道他善于将一切隐于心底，每当他笑的愈温和之时，便是内心愈狠绝之时。故而此番见他脸上笑意，柳怀瑾便将心中他所想猜个大概。

犹豫半晌，柳怀瑾道：“殿下，万事莫要冲动，那些私盐贩子我们虽然未曾直接接触，但想必陛下心中是清楚的，若真用了他们对付公主，陛下定然大怒，到时的结果，未必是我们能够承受的。”

朱璟屹为他斟满茶盏，道：“侯爷多虑了，外孙还不至犯如此错误。对付柔儿还不必用这么极端的手段，有的是办法能限制她的手脚。”