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第9章（第1页）

“我有一个名字，”利维说：“你有没有发现，这座房子里，有很多奇特的纹样？”

委托人抬起头到处看了看，他心绪烦乱，根本看不出来，“请您别戏弄我了，”他恳求道：“我完全看不出来。”

“刺猬啊，”利维说：“刺猬。”

查普曼先生装饰这里的时候，用了很多雕花，橡木板从天到地，雕花是葡萄和常春藤，常见的花样，但如果仔细端详，你能从里面找出一两只隐藏在阔叶子后面的刺猬，门廊上的柱头上，地面的大理石拼花也有向四周辐射的尖刺图案，帷幔上也吊挂着针插形状的小饰品，但这些图案与形状很容易被人误认为只是太阳光芒，太阳光芒要素很早就从法兰西传到了英国，从十七世纪一直沿用至今。

但它和刺猬还是有区别的，经过提点，委托人就能看得出，那些尖刺并不规律，有大有小，也不是向四面八方发射，而是向着一个方向倾斜。

“众所周知，被恶魔们驭使的不只有人类，”利维捏着口袋里的黄铜刺猬头：“狮子，蛇，猫，狗，龙，山羊，乌鸦，苍蝇……这些都是人们熟悉的，象征着各位恶魔君王或是大臣的动物，它们有时候是他们的使者，有时候是他们的化身，而它们之中的大部分，迄今为止都在被人们所恐惧，厌恶——但有种动物因为缺乏威胁性和诱惑力而被人们忽略，它甚至很普通……刺猬，但它确实是地狱大臣之一的代表动物。”

“那位大人的尊名我不能提。”利维说，“不过他很有可能会在圣母无染原罪瞻礼日被召唤，嗯，您对黑弥撒熟悉吗？”

委托人忍耐着摇了摇头。

“您可真是一个正直的人，”利维心不在焉地赞美了一句：“查普曼女士的生日应该是在9月8日吧。”

“是的。”

“圣母的生日在8月9日，老把戏了，”半恶魔不太恭敬地说：“所有的一切都要逆转，那位女士应该还是处女。”

“他们……”委托人不得不竭力压下快要沸腾的焦虑心情：“也这么说。”

“一个商人的女儿，就算有点价值，”半恶魔讽刺地评点：“也比不过完美地破坏或是利用一场隆重无比的黑弥撒，那些大人物总是相当懂得权衡利弊——”

“我就不是了，”半恶魔沾沾自喜地道：“我只要钱，先生，这就是关键所在，我超级便宜的！”

委托人还能怎么样呢，他现在能够指望的似乎也只有眼前这个半恶魔。

他们离开了那个不祥的房间，主建筑从外面看有五层，事实上接下来只有一个顶楼，阁楼被封住了，也没有通往那里的楼梯，他们在顶楼转了转，这里是仆人的房间，前楼梯通往二楼三楼，后楼梯通往后门和地窖，这样仆人们出入和接送生活必需品，食物等的时候就不必影响到主人和宾客的心情了。

一人一半恶魔沿着后楼梯一直走到厨房，厨房里也是暗沉沉的，窗板没有打开，女仆点着一盏昏暗的油灯，松木大餐桌——用于仆人们用餐——上摆着孤零零的两杯浑浊到近似于牛奶的柠檬水，她见到委托人和利维，不安地在围裙上擦了擦手，“蜂蜜都结块了，先生，”她说：“我弄散了一些，但看起来还是有点不好。”

委托人原本就不是什么刻薄的人，何况他现在满心愁绪，而且也真是有点口渴了，他们一早从东区奔到这里，滴水未进，谁都知道，干渴比饥饿更难捱，他举起杯子，一饮而尽，放下杯子的时候，他发现女仆正紧紧地盯着他，“有什么问题吗？”是想要请辞，需要推荐信？还是希望继续留在这里，拿一份足够养活自己和女儿的薪水？

委托人能想到的就只有这些，女仆的视线转向那个被查普曼女士的未婚夫带来的陌生人，他的唇边带着诡异莫测的微笑，但还是将杯中的柠檬水喝得干干净净。

她骤然松弛了下来，“妈妈。”她身后的小女孩拉了拉她的围裙，“我痒？”女孩用力抓了抓脸。

“一会我给你找点石灰擦擦。”女仆说：“先生？”

委托人看向利维，“查普曼先生给了你多少钱？”半恶魔突兀地问。

“什……什么……”

“好吧，随便，”利维说，“已经无关紧要了。”他走了几步，在女仆警惕的眼神中拽住了厨房的窗板，把它拉开，阳光倾泻进来，照亮了小女孩满是疙瘩的脸，那些大大小小的疙瘩还在不断地蠕动着，就像是被光线惊动了似的，女仆发出尖叫，但利维已经抽出了他的枪，他看也不看，随手一拨，就将转轮拨到正确的位置，在委托人惊骇的喊声中，闪烁着微弱金光的圣水子弹呼啸着穿过污浊的空气，准确地击中了女孩那张小小圆圆的面孔，那张鼓胀的脸爆开了，正想要扑向利维的委托人只感觉一个巨大的力量把自己拉开，几缕不知道从疙瘩还是从伤口里迸裂出来的液体落在厨房地板上，顿时将那里腐蚀成了黑色。

利维一手按住委托人，一手对准女仆。

“上帝啊，”女仆哭叫道：“看看你们干了什么？！”

“尽早地给她解脱，”利维说：“这不是蟾蜍毒，你给她用上一车的石灰也治不好。”他平静地说：“查普曼先生把这些毒药交给你，嘱咐你若是看到大卫。阿斯特来了，就给他喝下去的时候，你大概没想到，他也没想过要留下你。”

他看向那个死去的孩子：“这种毒药只要碰过就没有幸免的可能，她还是个孩子，发作起来应该比你早，至于你，你近来没有感觉到浑身发痒，肚子鼓胀，没有胃口，不想吃也不想喝吗？”

“我听你胡说！”女仆嚷嚷道：“我要杀了你，我可怜的小沙拉，我要让警察抓住你，把你送到绞刑架上去！”

“哦呀，我还以为我们活不过今天呢。”利维收起枪，委托人神情复杂地站在他身后：“你放了不少啊，柠檬水加蜂蜜都加到发黏了，我还是尝得出那味儿。女士，您下手的时候可没有一点犹豫。”

“去死吧！”

“要死的是你。”利维说，他打开了厨房对外的门，更多的光线射了进来，委托人在走出厨房的时候回过头，他看到了什么？、