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第2章（第1页）

“你是骑马来的吧。”利维问：“我送你出去。”委托人看到周围的酒客中有好几个人不加掩饰地露出了遗憾的神色，不免庆幸自己签了那个合同，又有了更多的信心，至少一个骗子是没法威慑住一整个酒馆的不法之徒的。

他们一前一后地出了门，委托人的马被关在一个房间里，女招待将马牵过来又得了一个先令的小费，“你什么时候再来？”她含情脉脉地问道，委托人还没自作多情到以为这句话是宠着自己来的，他尴尬地借着戴护目镜和围围巾的机会转过身，听到侦探说：“可能要很久之后了。”

他的事情可用不了那么久，委托人想，估计又是一个浪荡子和痴心女郎的戏码，他没看到的是，女招待将细长的舌头缠绕在利维的手指上，舔走了一滴血，这才是今晚应付的费用呢。

“你坐在我身后吧，”利维说：“这里的路我比你熟悉得多。”委托人答应了，他的坐骑是一匹高大的汉诺威马，负担起两个人毫不吃力，让委托人有点意外的是它表现出了前所未有的服从，“抱紧我的腰。”利维说，几秒钟后，他们就上了路。

委托人记得这里的路几乎都是坑坑洼洼，崎岖不平的，极其狭窄还总是有不同的东西堆积在道路一侧或是转弯的地方，但就像是侦探所说，他对这里的情况了如指掌，不带一丝迟疑不决，掠过他们身边的风简直可比两道坚固粗糙的墙壁，就算戴着围巾穿着大衣，委托人都感觉到面颊和手臂被割得生疼，更别说他们还在不断地转折和加速，等到终于停下来的时候，他从马上瘫软下来，在侦探的扶持下扯掉围巾，失礼地呕吐了起来。

好不容易结束了，一边立即递来了一瓶瓶装苏打水，委托人顾不得许多，先是略微漱了漱口，又一饮而尽，水很冷但很干净，他感觉舒服多了：“你还随身带着苏打水？”他惊奇地问道，一边打量着利维一身利索的装束。

“等你对我足够熟悉之后，就像是你的叔父，”利维意味不明地笑着说：“你会发现我们有求必应。”

委托人重新围上围巾，翻身上马后，利维指了指前方：“就这条路，走到底就能看到白教堂。”他说，雾气正在散去，周围的光线也在变得明亮，“等等，”委托人弯下腰：“我们怎么见面？”

“我会去找你的。”利维说。

委托人还想要说些什么，他的马却像是受了惊似的，猛地冲了出去，一眨眼就没了影子。

利维将黑猫塞进口袋，转身进了一个死巷，他再走出来的时候，已经站在了公寓门口。

第4章半魅魔

这时候街道上已经有了影影绰绰的人影，按照顺序，一般来说是点灯员，叫醒人，而后是送奶工，菜肉贩子，工人……就在距离利维不远的地方，就有一个点灯员。

他举着一根长长的杆子，穿着笔挺的制服，腰带上挂着一个非常响亮的铃铛，走一步就响一声，等到了一盏应该被熄灭的路灯下，他就郑重其事地拧拧长杆顶端的铜片，把它举起来，从预留的孔洞里塞进去，压灭火焰。

“好一只该死的阉鸡！”某个窗户后发出这样的叫骂声。

这种叫骂也不是没有理由的，在西区，早就有人发明出了路灯的开关，可以由算力足够的差分机远程管理，根本不需要点灯人来点灯熄灯，但仁慈的女王陛下并不愿意有那么一群人失去了赖以糊口的生计，就将这个职业保留了下来，点灯人当然感激涕零，他们就此有了一份稳定的工作，可以穿着制服，昂首阔步地走在每一条街道上，代价不过是成为警察和官员的耳目——什么事情不需要代价呢？

利维举着小蜡烛头从点灯员的身边走过，走进门厅，房东太太的房间在门厅后方，曾经被用作起居室的大房间里，毗邻着厨房，厨房里弥漫着一股清炖牛肉的香气，利维敏锐的耳朵已经捕捉到了一些人在床榻间发出的含糊不清的咒骂，这是一个邀请，他想，将黑猫放在地上：“你自己回房间吧，莉莉丝。”

黑猫愤怒地嚎叫了一声，给了他一爪子。

房东太太笑嘻嘻地倚在门口，目睹了整个过程，她拉起利维的手，舔了舔上面的血痕：“爱嫉妒的小婊子。”她说，牵着利维的手走到自己的卧室，卧室中间的大圆桌上摆着一大锅牛肉炖牡蛎干，利维坐下来痛痛快快地吃了一顿，在之后的几小时里，他身体力行地证明了房东的牛肉和牡蛎都没白费。

在又一次的顶峰即将到来的时候，利维跨坐在房东太太身上，他的双眼如那位委托人在签订合同时浮影掠水般瞥见的那样，散发着危险的红光，女人发出了无声的尖叫，黑灰色的烟雾从她的嘴巴，鼻子和耳朵里钻出来，消散在空气里，这个过程持续了好几分钟，利维觉察到手下的躯体正在变得僵硬，他俯下身，给了她一个吻，力量从牙齿间流进了那具缺乏生机的躯体，一声长长的，长长的喟叹流出了青紫色的嘴唇：“我又活了。”房东太太低声说。

“至少可以维持三个月。”利维说，就算是他也感到了一阵疲惫：“点灯人在门口逗留的时间有点久，你干了什么？”

“控制不住吸干了几个人。”

“几个？”

“六个。”

“太多了。”利维说：“那些先生正准备以白教堂为起点重新对东区进行再一次的大改造，还没到冻死人的时候，流浪汉死得太多也会引起他们的注意。”

“谁让你之前消失了那么久。”

“这儿有的是半恶魔。”

“要么没法信，要么收价高。”

“那么你要节省点用，”利维翻了个身，把自己丢进成堆的鹅绒枕头：“接下来我又要忙一阵子。”

房东太太不置可否地下了床，坐到小梳妆台前，打开镜子仔细观察自己，那些细细的皱纹还在，鬓角边忽隐忽现的白发也在，脸上和胸脯上的斑点也都在，但之前缭绕在她身上的死气已经被清理一空，让她整个人看上去充满了魅力，就像是一颗微微起皱的果子，已经过了最好的时候，但任何人一看到她就能在记忆里捕捉到那些满溢的甜蜜汁水。

这样在之后的一段时间里，她应当可以招揽到更多的客人，更强壮，更生机勃勃的那些，她从他们身上摄取一部分生机，他们只会感到一阵愉快的倦意，不会引起任何人的关注。