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第19章（第1页）

第50章乙醚与霍乱（上）

“伦蒂尼恩先生！”医生严厉地说，虽然他知道利维是个半恶魔，但这样的行为无疑是非常轻佻的，一个客人可以对妓女这样做，对芳女士这样的规矩女人做就是在犯罪，芳女士的两个护卫恼怒地冲上来，但利维已经回到了医生身边，芳女士身上的气味确实来自于一个半天使，但和那根犹如恐吓信的羽毛不同，不是来自于同一个人。

不是他在找事儿，而是芳女士的到来实在是太凑巧了。

“很抱歉，”医生说：“但我不能解雇他，他不是我雇佣的，我有一个很好的小朋友，他担心我的安慰，为我雇佣了伦蒂尼恩先生。”

芳女士的表情很像是那些在码头被海鸥砸了一头屎的人，看得出她竭力忍耐了一会，“好吧，”她勉强地说：“如果您坚持，我也确实有需要您帮助的地方。”虽然这么说，但利维想，那些守候在这位女士身边的人准在预备着给他套进麻袋里，再往麻袋里扔只猫，然后一起丢进泰晤士河。

将这些得了疟疾的人安置妥当，他们与芳女士等一行人穿过了弯弯曲曲的小巷，利维将自己的“领地”局限在野葡萄公寓与黑窗户酒馆附近，但作为一个谨慎的半恶魔，他在这几年也利用各种机会与手段访问了东区的每一个角落——有些人知道他，有些人不知道。

芳女士虽然是作为怜褔会的代表在东区占据了一席之地的，不过很显然，她还没有降尊纡贵到成为这些人中的真正一员，看她说的话！她身边的工人还能有妻子和儿女呢，他们算不得最堕落和无望的一批，这可能与她身边就有一个半天使有关，毕竟半天使的双脚可以踩在人世间的尘土里，但踩在血污和沼泽里又是另一回事了。

利维反复回味着在她身上嗅到的半天使的味儿——可能还有人记得，半天使的来源并不如人们以为的那样光明磊落，尤其是与一个人类女性紧密相关的时候——别忘记，色欲也是地狱的产物，是无法饶恕的九样罪行之一。不过也有可能，芳女士是作为怜褔会的一员才与半天使有频繁接触的——半天使们最常出现的地方莫过于主在人间的地上住所，修道院，教堂，以及各类神圣组织内，也有一部分会成为国王身边的宗教官员，怜褔会是圣保罗大教堂的产业之一，它里面当然也不会缺少半天使的神父或是管理者。

但这股气味，利维心想，怎么说呢？恶魔出现的时候总是带着沥青与硫磺的刺鼻气味，这种气味怎么都没法掩饰，有经验的驱魔人和神父甚至可以用气味的浓淡，走向来判断恶魔降临的时间与地点，天使们呢？你一定要在人间找个形容词的话，烈日，火焰，蒸汽，那种很难形容的，尖锐到一碰触到鼻腔就能直接刺入你的大脑，同时裹挟着灼热气流的那种味儿，在侵占所有感官的同时，也会净化它们，没有一丝孔隙地净化，直到一切都如同最纯净的光那样毫无杂质。

圣博德修道院院长的身上就是这股味道，纯粹的几乎让利维不想再回忆。可他在芳女士身上闻到的气味要更柔和一些，也许是一位女性半天使？

“这儿。”芳女士说。

他们这时已经走到了一个仓库前，仓库的门打开了一条小缝，利维微微张开嘴，品尝着那股涌动在黑暗中的恶臭气息，有趣的是，里面居然没有多少绝望，半恶魔有点扫兴地推了推医生，他们一起进了仓库，仓库的门关上了，黑暗中，亮起了白色和青色的光，光线非常微弱，就像是裹在一层厚厚的磨砂玻璃里。

“夜光下巴。”医生准确地判断说。

一盏煤油灯亮了起来：“是的，”芳女士说：“比玛丽更严重的人都在这里了。”

“你想要我给他们动手术。”医生站着不动，“但之后呢，如果他们再回到火柴厂工作，白磷还是会继续侵蚀他们的身体，然后让他们的其他部分一起烂掉。”

“他们不会回火柴厂了，”芳女士说：“等您完成了手术，如果他们能够痊愈，怜褔会会给他们找一个在马戏团或是奇异沙龙的活儿，现在能够动手术的还不多，他们能靠着自己活下去。”

利维用半恶魔在昏暗光线中依然锐利的视线掠过仓库，这里大约有七八个人，大部分是女人，只有一两个男人，白磷对火柴厂工人的伤害从嘴和手指开始，手指溃烂不是什么大事，但从呼吸道和唇齿进入的白磷蒸汽在三五年内就能毁掉一个人的健康，玛丽还只是牙齿疼痛，下颚肿胀，只要拔掉牙就还能坚持一阵子，但这里的人无疑都已经进入了中后期，他们从鼻子往下的部分就像是个发酵面团那样高高鼓起，让他们看起来就像是无毛的大猩猩。

“我不保证这里的每个人都能活。”医生说。

“他们知道。”芳女士说，等待做手术的人也都紧张地表示，他们愿意接受手术——到了他们这个程度，疼痛已经让他们没法继续干活了，而就算他们有家人，家人也承担不起一个不干活只吃饭的人，何况他们还只能摄入流质，牛奶，肉汤，都不便宜。

医生长长地叹了口气，“那么准备一下吧。”

在这个外科手术还能在剧场举行，作为一场公开表演的时代，当然也没什么消毒，无菌的概念，人们在一张长桌上接受手术，医生用乙醚麻醉，然后锯掉他们的下颚骨，如果他们能活下去，其面目可能很像是从地狱里爬出来的小恶魔。

那些小恶魔的身躯很像是猴子，但面孔就各有各的缺损，有些没有后脑，有些没有眼睛与鼻子，有些没有下颚，就是这些接受了手术的人今后的样子，但他们如果能活下去，伤口痊愈，那么在马戏团和奇异沙龙或许还真能有人愿意花钱来看他们，触摸他们的伤口，尤其在那些极度缺乏消遣的乡下，畸形人一向很受欢迎。

完成了所有人的手术，医生在站起来的那瞬间只觉得天旋地转，幸好他身边还有利维。

“快给医生拿点酒，”芳女士说，有人给她递来了酒瓶和杯子，隔着几步都能嗅见浓郁的香甜味，甚至短暂地冲淡了脓液与污血散发出来的恶臭，她捏着瓶颈倒了一大杯：“这是最好的格鲁特酒，医生，”她说：“是我带来的。”

医生差点就接过了杯子，长时间的体力与脑力劳动，那点早餐早就被消耗一空，但利维抢在他之前接过了杯子，“谢谢，不过我们带面包来了，”他转过去对医生说：“您还要去看看那些得了霍乱的病人呢。”

芳女士不太愉快地笑了笑，她伸出手，想要拿走杯子，但利维只是一倾，杯子里的酒就全都倒在了地上，“哎呀，”他假惺惺地说：“手滑了，请您别在意。”

医生低着头，为了完成手术，仓库里多点了几盏煤油灯，但光线还不是很亮。作为一个普通人，他只能看到带着丰富泡沫的白色液体在地上流淌，他有点可惜地摇摇头，格鲁特酒是一种用格鲁特花而不是啤酒花酿造的啤酒，在中世纪前就有了，酒液是淡黄色的，但因为大量悬浮在酒体中的白色酵母，与稠密的泡沫，它看起来就是白色的，所以也叫白啤酒。

它的味道相当不错，在醇厚的蜂蜜味基础上还有柑橘香气，与一种颇为刺激的辛辣味，用来提神醒脑十分不错，但因为啤酒花的普遍使用，现在只有少数远离尘世的修道院还在酿造这种啤酒，他也很久没有喝过了。

第51章乙醚与霍乱（下）

“可惜了这些格鲁特酒，”医生说：“不过我的助手提醒的对，我们接下来还有紧要的活儿做，我们也带了糖和面包。”

这算是向芳女士委婉地道了歉，医生和利维走到屋外，用消毒水浸润的纱布擦了手，只用了几分钟就解决了自己的午餐，实际上几乎可以说是晚餐，此时夕阳已经将泰晤士河染成了一片血红的颜色，医生有点犹豫，“您说的地方距离这里近吗？”

“很近，”芳女士说：“他们都住在河边。”