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第67章（第2页）

出乎大利拉的意料，蜜蜜居然也穿着的非常体面，蓝色天鹅绒的蓬裙，开司米的披肩，鼓胀带有褶皱的袖口，蓬松的卷发上压着一顶巨大的船型帽子，上面缀满了鸵鸟的褐色羽毛，一根很粗的银帽针顶端镶嵌着一颗闪闪发光的钻石，虽然不那么纯净，但也有小指甲盖那么大，大概能值几十个金镑。

这真是一个奇妙的景象，两位女士都认为，昔日的敌人会过得糟糕透顶，但从表面上看，她们居然都称得上衣食无忧，无忧无虑——蜜蜜身边也有一位男士，不过从衣着与姿态上来看，他可能是个皮条客——因为伦敦现行的道德标准，一位女士不被建议独身出行，就算是妓女也是如此，蜜蜜不悦地往他的胳膊上扭了一下，因为他紧盯着大利拉瞧个不停。

确实，按照真实的年龄，大利拉和蜜蜜不要说荼蘼，可能已经凋零到连个花瓣都不剩了，但比起蜜蜜，大利拉仍然残留着过往余留的魅力渣滓，甚至有种稚嫩的少女无法与之相比的……颓废与堕落感，水果总是即将腐烂的时候最甜蜜，她现在的模样，依然会引来不少具有独特品鉴力的绅士。

“真没想到会在这里见到你，大利拉，”蜜蜜说：“你离开得很突兀，退了公寓，卖了珠宝，赶走了仆从，她们都说你遇到了没法解决的大00麻烦。”

大利拉离开伦敦可不是自愿的，是里鲁的要求，那时候她的顾客们已经没法支撑得起半魅魔的需求，大利拉要么迅速地衰老下去直至死亡，要么就得惊动圣植俱乐部或是教会——但妓女们只会满怀恶意地揣测她是被抛弃了，或是怀孕了，又或是与下等人勾搭被发现了，以上三种情况都会导致一个交际花迅速坠落。

“我在另外一个地方买了一座公寓，”大利拉倒是从容不迫：“我现在正在做房东，”她瞟了利维一眼：“这是我的房客。”

“哦，”蜜蜜伸了伸脖子，她在看到大利拉的第一眼时就感到不快，除了大利拉仍然穿得起玫瑰红色的衣服（这时候玫瑰红色的染料依然价值不菲），还有的就是她身边的这个年轻人，作为和男人打了好几十年交道的老家伙，蜜蜜一眼就看出这个年轻人肯定和大利拉一起在床榻上厮混过，是否有过亲密关系的男女一看便知，何况换做是她，她也不会拒绝这么一个漂亮的小先生，她猜这位可能是个浪荡子弟，或是一个大学生，但就算他拿不出多少钱，就那张脸和身材也足够抵付费用了。

“我也买了一座公寓，在考文特花园。”说到这里蜜蜜几乎掩饰不住自己的得意之情，以至于她的声音听起来又尖又细，大利拉顿了一下，“哦，”她说：“看起来我得恭喜你了。”

本书曾经提起过，在伦敦的北部，也就是金融业为主的西堤区，有着许多沙龙和妓院，这是因为西堤区在繁荣起来之后，大量的富人开始聚集在这个区域，但西堤区也只能算是一个新风月区，在西区，除了一些较为隐秘的私人沙龙之外，考文特花园可以说是一个历史相当悠久的风流场所，最早可以追溯到古罗马的时候，那时候妓女们主要为军营里的士兵服务。

而现在的考文特，在每一座酒馆和旅店里都有老鸨与皮条客，她们密切地观察着每一个客人，一方面是为了寻找顾客，另外一方面则是为了寻觅新血，孤身从乡村和小城镇到伦敦来寻找工作的女孩是她们

的主要目标，想到这里，大利拉的眼神中就充满了了然，蜜蜜既然已经做了鸨母，她大概不会为了一点好奇心跑到工地来，她可能是在女工中寻找目标——女工中符合“要求”的可能是少数，但很多人会在合适的条件下卖掉自己的女儿或是妹妹，在大瘟疫后，失去庇护或是无法继续被庇护的孩子肯定不少，这样鸨母也省得走到东区去，那里真是不安全。

“你也不错。”蜜蜜喷了下鼻子，事实上她们的下场都还不坏，妓女们年老色衰后，要么去做房东，要么去做鸨母，也有去做修女或是隐居的，但后果很难说，毕竟她们没有一个值得尊敬的身份，也没有亲朋好友，而大多数人都能猜到她们会有点钱：“对了，”她说：“既然在这里遇到了你，也算是一种缘分，大利拉，”她从腰间的小包里抽出两张精美的烫金请柬，“下周在考文特花园的蜜蜜夫人沙龙里，会有一场拍卖会，欢迎你们到时参加。”

大利拉接过请柬，蜜蜜的目标应该是她身边的利维——年轻人可能不如年长的绅士富有，但他们会因为一时兴起而孤注一掷，实在不行，蜜蜜也认识几个高利贷者——大利拉打开请柬，看了一眼，神色顿时有点古怪：“夏洛特？”夏洛特最初的意思是法国的水果奶油布丁，一种小甜点，在这里也可以被视作一个花名，就和蜜蜜，以及大利拉一样，但这个夏洛特……如果她没记错，她离开伦敦的时候，蜜蜜仍旧在苦苦经营，并没有听说过她怀孕生子，但后来也隐约听说，她和一个客人有了一个女儿。

“对，是我的女儿，”蜜蜜说：“今年十二岁，我得在年末前把她的初夜拍掉，不然就太迟了，该死，再过两年她就该正式开张了——”她兴致勃勃地拧了拧腰：“如果不是这场该死的瘟疫，拍卖会应该在社交季的最后一个月举行，不过现在也没差，”她环顾四周，“最近来了很多人。”

“我的初夜被拍了一百个金镑，”她转向大利拉：“我没听说过你的，”大利拉一到伦敦就立即成了剧院和沙龙的座上客，蜜蜜一直在私下诋毁大利拉只是一个乡下姑娘：“但我相信夏洛特的价钱肯定能超过你我。”

第231章拍卖会（上）

考文垂花园是一个地区的代称而不只是一个花园，它是集市，也是剧院，更是纵横的街道，两侧矗立着一桩桩精致可爱的安乐窝，就像是费舍尔老先生矜持于自己被赏赐了牛津街的公寓，这里的销金所大抵也就是妓女和鸨母们向往的乐园了。

蜜蜜在做头部妓女的时候，并不能算是有最多人追逐的，她的位置一向就在第七，第八名左右，尤其是她一直没能找到地位显赫的供养人，她最得意的一个金主也只是个伯爵，而且他们之间的交易可能只有一两年，蜜蜜不是不美，但缺乏特色，像她这样的美人，伦敦每年都要出现好十来个——“她的女儿大概也没什么可值得一提的地方，”大利拉如是对利维说，“但年轻，干净，这是两个非常值钱的优点。”

梅毒在伦敦泛滥已久，也就是利维近来接触的人里，修道院的鸽子约拿，所有精力全都投进了东区医院的约翰。斯诺，同样为了整肃警察体系而日夜劳碌的弗雷德里克。詹姆斯。兰姆，还有为了自己的未婚妻查普曼女士就连姓名和灵魂都能牺牲的大卫。阿斯特，以及已经成为玛哪俱乐部首领的北岩勋爵——都算是上层人士中难得愿意洁身自好的人。

但要说利维没有见过放浪形骸的人，那就是大错特错了，东区暂且不说，那里的人倒下去就不知道明天还能不能起来，他们对于梅毒几乎是毫不关心，也压根儿不在乎的，就说西区，西区的绅士们除了俱乐部，最常出入的就是

某某夫人的沙龙，以及医生的寓所，他们在那里用水银与砒霜治疗梅毒，导致牙龈溃败，肠道糜烂，就这样，他们的脸上和手上一样会生出黑色的斑点，不过这些人总是懂得如何矫饰的，他们将这些斑点视作风流的附赠品，虽然在品德上这种行为不该被宣扬，但先生们还是带着一点隐秘的骄傲，甚至还有诗人写诗说，这是在皮肤上闪烁的宝石，犹如仙人掌上盛开的花朵……

可惜的是，疾病就是疾病，并不会因为你说几句好话就痊愈或是减轻症状，梅毒会引发发热，疼痛和脱发，掉牙齿等问题，水银和砒霜被作为药物使用也会让人精神癫狂，神志不清，于是，一些热衷于寻欢作乐，但又畏惧染上病症的人就会选择处女或是孩子，当然，在伦敦城的一个腰部妓女只需要三金镑到五金镑的时候，一个处女的价格至少是她的十倍，但总有人付得起这笔钱。

还有的就是，部分人还认为，与处女在一起，可以治疗他们身上的疾病，尤其是梅毒。

利维是个半恶魔，大利拉是个半魅魔，可一想起那些人，就连他们都觉得有点恶心。

“那么你要去吗？”利维问。

“这句话应该我问你，”大利拉说：“蜜蜜如果能把你从我身边抢过去，她一定会非常得意——”她沉吟了一会：“去吧，去吧，”她说：“不过我就不去了，但既然教会的力量已经等同于半放弃了伦敦，那么考文垂花园也一定会非常热闹。”她看了利维一眼，利维顿时会意，他能够一直游走在天堂，人和地狱之间，就是靠得嗅觉敏锐，反应快捷——大利拉不太清楚，但也能从里鲁这儿了解到一些。

事实也是如此，利维用人世间的异样从自己的老爹瓦拉克那里逃脱，又用从里鲁的态度和地狱的气味那儿得来的答案换到了约拿的庇护，而他对约拿与圣植俱乐部做出的准确预测又让他及时救走了里鲁，如今教会想要用怠工的办法来要挟女王，那么女王肯定会更加倚重她的圣植俱乐部，就在伦敦的玛哪俱乐部与歌斐木俱乐部肯定首当其冲，作为北岩勋爵“雇佣”的半恶魔，也可以说是他的“亲信”，利维必须在他不在的时候搜集到最多的信息才行。

“对了，北岩勋爵到哪儿去了？”大利拉仿若不经意地问道。

“他去为女王做事了。”利维说，“很远的地方？”大利拉问，毕竟瘟疫爆发的时候，虽然玛哪俱乐部和歌斐木俱乐部的成员们都投在了繁重的工作中，女王这里，约翰。斯诺这里，弗雷德里克这里，但人们似乎真的没怎么看到那位身材高大，头发花白的年长绅士，“一定是很重要的事情吧。”大利拉喃喃道，利维没有回答她，他伸出胳膊，让大利拉挽着，半魅魔的放风时间结束了。

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