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第97章（第2页）

而在中层与上层阶级中，也有女性另辟蹊径，譬如库茨男爵夫人和南丁格尔，这两位女士就是利用了两个社会规范中的缺漏最终达成了自己的目的。

库茨男爵夫人能够有自己的事业，是因为在这时，女性从事慈善行为是被允许的和被鼓励的，而且她还能说，自己是为了继承其祖父与父亲的遗志——她的父亲和祖父也都是慈善家。

南丁格尔在最初从事医护工作的时候，也曾经遭到亲友强烈的反对——她父亲的医生朋友曾经把她看做自己的女儿，但在南丁格尔提出要学习医护的时候，却立即叫来了她的父亲，并要求他严格管教他的女儿，要知道，如果南丁格尔的父亲心肠硬一点，完全可以将南丁格尔送进疯人院——也就是一般家庭对待可能有损家族名声的女儿的常规方法……而进了疯人院，等待着她的可能就是强暴、殴打和变成真正的疯子……

意识到了自己的错误，南丁格尔很快就将自己的工作场地从普通的医院转到战场，反对声马上就小了，取而代之的是士兵们对她的拥护与赞誉，谁也不能说在战场上拯救了这样多条性命的女士是一个道德败坏的人，即便有人暗中这样认为，他也不敢大声的说出来，除非他愿意面对成千上万个愤怒的军人。

而在最底层，女性也曾经是家庭的奴隶，但自打有了工厂，尤其是如纺织厂这样女性也能工作的地方之后，虽然工资依旧低于男性，但她们还是可以勉强靠着自己的双手（可能还有身体）活下去之后，丈夫和孩子反而就成了她们的负担，家庭无法再为她们带来好处，只能带来坏处——既然如此，她们为何还要对男性诚惶诚恐，百般服从呢？反正都是被驱使和践踏的一群。

但利维来说，若是让这些女人来到诺丁汉，让她们选择是做诺丁汉一个农夫的妻子，还是回到伦敦东区去做一个纺织厂里的小螺丝钉，她们肯定还是会选择后者，没错，在所谓的丈夫和工头这里她们都不算是个人，但在工厂里，她可能只要面对工头，顶多再加上几个向工头摇尾献媚的混球，工头也不会紧盯着她们不死不休，毕竟东区的工人太多了，她不做是她的损失，没了工作，她可能会饿死，也会可能冻死，但对工头来说有什么妨害？

但是诺丁汉就不同了，她所要面对的，是诺丁汉的每一个男人，还有女人，利维注意到了，那些掺杂在人群中妇人，她们看向那个女人的目光，不是幸灾乐祸，就是鄙夷不屑，她们难道就不怕自己步了那个女人的后尘吗？

或许就是因为害怕，她们会安慰自己说，这个妻子肯定有什么地方做错了，或是什么地方没有做好，自己是不同的，她很好，她不会遭到这种惨事——反正只要她们现在还是某人的妻子，她们就可以毫无负担地，大大方方地嘲笑他人的不幸，像这些人，她们的身体虽然是女人，但思想上已经与男性完全一致，若是有女人向他们求援，得到的只会是嘲讽和背叛。

“我们接下来去哪儿？”利维问道。“汉莱顿庄园，还是纽斯蒙德庄园？”

为何问的？威廉当然想要去纽斯蒙德庄园，自从听过纽斯蒙德庄园出现了卡洛琳夫人的幽魂，他就心急如焚，简直就想飞过去看一看，那究竟是卡洛琳的幽魂在作祟，还是有心人在用这种卑劣的手段蛊惑人心，但站在一个真正的绅士的立场上，他应该先去拜望死者的遗孀，安抚她的情绪，承诺他一定会找到凶手，毕竟此时的纽斯蒙德庄园可是一座明面上未曾宣之于口，但人人都心知肚明的烟花之地。

诺丁汉的一位市议员曾经受过墨尔本子爵的恩惠——因为一个陌生人擅自去拜访另一个陌生人，着实是一桩非常无礼而且令人忌讳的事情，所以这位先生就当仁不让地做了这个中间人，这位先生早就与威廉约定好了，他们在一处地方会合，抵达汉莱顿庄园的时候，正是下午三点，下午茶时刻。

或许他们可以有幸被款待一顿丰盛的下午茶，利维想道。

可惜的是，事情并未如半恶魔所期望的那样发展，他们在会客厅见到了，弗朗西斯。汉莱顿先生的遗孀，一位年轻的寡妇，一个美人，肤色苍白，形容消瘦，浅褐色的头发紧紧的向上收起，在脑后绾成一个大大的发髻面带哀伤，但看上去更像是遵从现有的道德与礼仪，而非出自于真情实感，或许因为正在丧期，她的穿着也十分简单，一件黑色的马蹄袖长裙，只在领口和袖口缀着雪白的蕾丝花边，脖子上戴着一根银项链，下面是一个煤精坠子，煤精是一种石化煤炭，颜色乌黑，质感光润，很适合用来制作丧期时的首饰。

她接受了威廉对她表达的歉意与哀悼，邀请他们在小桌边坐下，仆人很快送上了茶，还有几份咸肉三明治，“很抱歉，”汉莱顿夫人，用嘶哑又微弱的声音说道，“发生了那样的事情——太突然了，我几乎无法接受，这几天，我一直恍恍惚惚的，神思不定，不知道该怎么办，”她那双烟灰色的眼睛中仿佛弥漫着无比浓厚的雨雾，叫人一看就不由得生出了几份同情之心：“我已经很久没有用过下午茶了，先生们，我……”

“这就很好啦，夫人。”市议员连忙说，拿起了一个咸肉三明治就放在了嘴里。

半恶魔并未参与之后的谈话，对威廉与汉莱顿夫人说了什么也毫不在意，那些干巴巴的对白还不如窗台上的一捧玫瑰让他感兴趣——汉莱顿庄园里也有温室，新鲜的玫瑰出现在这里并不过分，但……一位六神无主的孀妇虽然没心思用下午茶，却有心思在窗台上摆上那么一大捧玫瑰，还是明艳的香槟色玫瑰还是挺有趣的。

而且他猜想这位夫人可能并不欢迎他们，只是不知道是不欢迎所有人还是单单不欢迎他们——因为他闻到了一份加了牛奶、乳酪和糖的红茶的气味，还有一份加了柠檬与蜂蜜，威士忌酒的红茶的气味。

以及，茶点，火腿，熏鲑鱼和小黄瓜的三明治，马卡龙，司康饼配果酱和奶油，乳脂松糕，水果挞……不说这位夫人是不是真的因为伤心过度而无心享用下午茶了，这些可还好好地放在厨房的柜子里——就连端出来给他们吃点都不愿意吗？

第323章对汉莱顿夫人的询问

经过了一番让半恶魔倍感无聊的慰问与寒暄，威廉终于委婉地提出——是否可以请这位“仍旧沉浸在哀伤中”的未亡人，为他们解答一些疑惑，主要是有关于她的丈夫，弗兰西斯。汉莱顿先生的事情。

“我能理解，那位年轻且美貌的寡妇这样回答道，“请问吧，只要我知道的，以及我能够回答您的，我都会告诉你，”她甚至反过来安慰了威廉：“之前治安官也向我提了一些问题，我知道你们都是出于好意，想要尽快找到那个杀死我丈夫的凶手——我也这么期望，所以不必担心您的提问会冒犯我，请说吧，先生，我准备好了。”

威廉从外套口袋里抽出了一个羊皮封面的小笔记本，笔记本上系着一支铅笔，从这套做派上来看，他可比利维更像是个符合人们想象的侦探，会客厅里的气氛也因此变得更加正规，而又平和了许多，公事公办，在有些时候反而更能安抚人们的情绪。

“您和弗兰西斯。汉莱顿先生，是什么时候结的婚？”

汉莱顿夫人露出了略感惊讶的表情，她大概没想到没想到，对方提出的第一个问题居然是这个，“六七年吧，”她说：“我记得我在结婚证书上签字的时候，正好是我十六岁的生日，而我二十三岁的生日还没到，那时候汉莱顿先生可能，只有三十岁。”

“您和汉莱顿先生，有一对儿女。”

“是的，我们是有一对儿女，在结婚后第一年，我就怀孕了，那是一对双胞胎，非常可爱，我很爱他们，弗兰西斯也很爱他们，他们是对小天使。”说到这里，汉莱顿夫人犹豫了一下，“您的意思是想要见见他们吗？”

“暂时不用，”威廉说，算起来，这对孩子可能也只有五六岁，五六岁的孩子智力发育不全，即便能够回答一些问题，也不能只保证他们的答案就是正确的——孩子们是有记忆力和判断力不错，但这个年龄的孩子经常会混淆现实与幻想，尤其他们在畏惧大人的时候，经常会不由自主的顺着大人的话胡说八道，如非迫不得已，威廉不会在他们身上找线索。

“那么您和汉莱顿先生的婚姻生活如何呢？”

汉莱顿夫人似乎想要露出一个微笑，但这个微笑的讥讽意味太深厚，以至于她只笑了一半，就立即将这个微笑收了回去，“就和任何一对在天主与父母的祝福下缔结婚约的男女那样，”她平静的说道，“或许你们想要知道，我和汉莱顿先生之间有没有所谓爱情之类的东西，在结婚之前，我确实接受了他的追求，但我们的恋爱，”她说出这个单词的时候几乎要笑出来，“可以算是一部早就撰写好并打印出来的剧本，我们只需要看着它念台词走台步就行，我的父亲生产和经营矿产设备，而汉莱顿先生他有很多矿场，需要用到那些机器。”

听到这里，威廉不自觉的看了利维，诺丁汉人因为之前那个该死的卢德运动，对蒸汽机大革命后的新事物一直保持着厌恶与排斥的态度，所以引进这些新技术与机械的进度也要比其他地方更慢，汉莱顿先生现在想起来，要为自己的矿场购买这些在其他矿场里早就普及的机器——已经算得上是一个开明的家伙了，

“当然，我父亲所拥有的事业可能无法与汉莱顿先生相提并论，”汉莱顿夫人继续说道，“但我们的家庭即便不能说是完全的门当户对，也能说相差不大，我的父亲也早为我准备了一一笔非常丰厚的嫁妆，并且答应汉莱顿先生，在之后的生意里，会以一个非常优惠的价格提供给他所需要的机器。啊，对于我来说，汉莱顿先生也是一个很不错的结婚对象，他很富有，健康，比起其他的求婚者，也很年轻，容貌也不是很丑，