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第156章（第2页）

他相信女王陛下的话，但他终究是个普通人。他也会感到痛苦，尤其是他的将来如此漫长，一眼看不到头，却又清晰可辨——他每天都在做着同样的工作，看情报，做卡片，读卡片，收卡片……他和他的那些奴隶有区别吗？没区别。

当女王有意将优化蒸汽传导系统的任务交给他时，他是欣喜若狂的，他已经厌倦了重复的工作，他都觉得自己都快成为那些黄铜零件中的一个了。但他接过了这项任务，才发现，“不同的行当犹如间隔着一座山脉”这句话是有道理的，他逼不得已剽窃了他人的创意，沿用了前几位发明家的思路，能做到的也就是在现有的传讯基础上进行改良而已。

他设法加强蒸汽压力，让活塞与管道之间更紧密，他也有考虑过是否能够通过改变小球的直径或者是管道的宽窄来加快喷射的速度，也去参考过管风琴的图纸，希望能够通过小球撞击机关的频率与力度来传达更多的讯息，他甚至有想过采用古罗马引水桥的方式，将管道一段抬高，好让小球能够滚出更长的距离，但后来发现这些都是一些花里胡哨的无用功。

女王要将这些东西用在战场上，即便不用在战场上，只是用在民间，这样数量的铜铁暴露在旷野之中，也会遭到劫掠和偷窃。他的设想根本就是痴人说梦，完全不可行，何况即便完全按照他的设想，传讯距离依然过不了十英里，还容易出错。

一次次的打击让巴贝奇怀疑自己真的是那个创造出差分机的人吗？

会不会真正的巴贝奇已经死了，坐在这里发愁的只是一个卑劣的冒名顶替者？

又是一天过去了，巴贝奇看着今天送来的“养料”，也就是他们要喂给”诺查丹马斯”的情报。这些林林总总的讯息全部汇集在一起，而后交给”诺查丹马斯”，这台庞大的差分机就像是一头巨大的野兽撕咬和消化这些食物，将每个单词都咀嚼的粉碎，而后化作自己的养分储存在那密密叠叠的仓库里。

与人们想象的不同，”诺查丹马斯”并不是只有女王来寻求答案的时候才会运作。事实上，它一直在运作，只是这种运作更类似于人类在呼吸，吃饭，这种运作非常平稳，非常和缓，可以说已经有很多答案被它储备在最重要的位置，只等着必须的时候拿出来再次进行剖析和解读。

它是不知疲倦的。巴贝奇在最后一次巡视的时候，忍不住将手放在了它的入口处，那里只是一长条毫不起眼的缝隙，就像是一个邮筒的口，而解密卡片也只有半张信纸大小——他站在那里，动也不动，知道自己接下来做的事情很有可能引发警报，引来女王陛下的怒火，更有可能祸及他的亲人和朋友。

但他还是那么做了，他写了一张卡片，然后将卡片塞入了”诺查丹马斯”的入口，而且也不知道他是怎么想的，他并没有直接询问是否有进一步改良蒸汽传讯的方法，而是写了——现在最好的传讯方式是哪种？

机器开始运作起来，动静比平时要更大一些。巴贝奇惊慌的看了看周围，发现身边的工人已经陷入了疲惫与混沌的状态，根本没有发现”诺查丹马斯”的异常，毕竟他们并不被允许掌握太多知识。那几个给”诺查丹马斯”写卡片，递卡片的家伙对这份工作也是意兴阑珊，麻木不仁，并没有多少追根究底的心思。

他匆匆的赶去了给出答案的那一端，只希望这个答案不要比即将到来的战争更难以预测。事实上，结果来的比他的还要快，他才赶到那里，从出口就传出了一张卡片，他拿在手里几乎无需进行解读，就看到了答案。

“电报机。”

巴贝奇感到了一阵头昏目眩，他丝毫不怀疑”诺查丹马斯”的话，这台机器已经无数次的向他们证明了它有多么可靠和可信。也就是说，在某个他不知道——或许女王陛下也不知道的地方已经有人研发出了比蒸汽传讯更先进的通讯方式了吗？

他掏出怀表看了看这个动作在他进入伦敦塔后就很少做了，在好几百尺的地下，时间已经失去了原有的意义——现在正是凌晨三点钟，他没有看得太清楚，就匆忙将怀表塞进了口袋。在地底有一个很不好的地方，就是很难掌握得住自己的作息规律，维护”诺查丹马斯”的工人们几乎都是以工作时间来做标准，确定自己是该休息，玩乐还是工作的。

事实上，巴贝奇心知肚明，有很多工人在连续待了几年后都不约而同的得了病，这种病会让他们分辨不出时间，地点，他们会胡言乱语，甚至会攻击别人。一旦到了这个地步，他们就会被送出去，之后就再也听不见一丝有关于他们的讯息。

他知道这些人恐怕是凶多吉少，毕竟从某种程度上来说，他们的剩余价值根本不值得专门建造一座疗养院，但他也会用这些工人已经获得了足以让他的家庭安枕无忧的丰厚报酬来安慰自己，他努力不去想，如果自己也到了这么一个时候，女王陛下还能对他有多少怜悯之心。

不过此时，他已经彻底顾不得这些了，他用颤抖的手重新写了几张卡片，迅速地输入给”诺查丹马斯”。这几个问题分别是：是谁发明的，采用了什么方式，已经有结果了吗？这个结果是否已经被提交给了女王陛下，或者是其他人？

“诺查丹马斯”这次回复的也很快。它给出了几个名字，其中有一两个名字就算是被囚禁了很多年的巴贝奇也也不觉得陌生，他的心进一步地往下沉，然后他又看到了这个发明确实已经被提交给了女王陛下，他双膝一软，就跪了下去。

他总算知道为什么女王陛下不再派人来催促了，她已有了最好的，当然就不会再关心一个次品。

他不甘心的拿起答题卡片，想要知道这是一种什么样的发明，对方究竟用了一些什么样的思路和手段。如果这个发明者曾经用过“差分机”——这完全有可能，他们要靠着这个来做计算，他或许能够从中一窥究竟，但他没有看到，难道那些人都是用手算的吗？另外他也看到一个陌生的单词，那就是电。

那种哗众取宠的小玩意儿他很少关注，必须承认他，在创造蒸汽传讯系统的时候，他曾经利用过一位电子学家对静电传讯的思路，但这只是科学家之间的相互借鉴，他并不认为这是一桩不道德的事情，而对方也确实没能研究出什么可用的结果。

在沉思了片刻后，他又重新站起来，将一个问题输入给”诺查丹马斯”——电是什么。

几分钟后，他拿到了答案，这个答案让他觉得莫名其妙，甚至还以为“诺查丹马斯”坏了。

那张卡片上写着：一个可证的毁灭者。

第507章电报机

幸而这种情绪基本上只弥漫在底层的士兵中，发号施令的军官，以及他们的顶头上司丝毫不觉得这是什么难以承受的负担。让他们来说，这种新式武器固然可怕，但哪种新式武器不是可怕的呢？当人类第一次使用火炮轰击城墙和人群的时候，那种血肉模糊的景象也同样叫人浑身发寒毛骨悚然。

他们的想法也不全都是错误的。士兵们与其说是见到了恐怖的景象，倒不如说是难以接受这种威力过于强大的新武器，它完全超出了他们以往的认知范畴。事实上，也有人在抱怨女王陛下何必要将这种对抗另一个世界的武器拿出来呢，就算是没有蒸汽枪，新式步枪的优势也足以压倒那些鞑靼人。

不过也有人说，如果这样能够减少士兵们的伤亡，提前结束战争的话也很不错。

这场战争并不如人们所预期的那样，持续的三年或者更久，而是在短短一年多的时间里就结束了。对于一场裹挟了数个国家的大战来说，不可谓不是一种奇迹，只能说俄罗斯的沙皇是一个相当识时务的人，对其他国家而言结果也不坏，每个国家都拿到了自己想要的东西。

英国可能是这场牌桌上的最大赢家。虽然自诩绅士实际上还是一群暴徒的英国人骨子里还是那副强盗的做派，就如同曾经的伊丽莎白一世，维多利亚女王主持下的战争得到了一场大胜，有力地奠定了她在军队与政府中的权威，可以说，如果现在她的母亲肯特公爵夫人和她的丈夫阿尔伯特亲王想要蠢蠢欲动的话，第一时间就会受到人们的阻扰。