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第53章（第1页）

“我确实有些论文在手里，但那些不够。”小麦克斯韦先生羞惭但顽强地说道：“先生们，女王陛下并不是一个博识之人，要向她解释那些深奥的东西实在是太难了，我也没有那么多时间，但她是乐于接受新鲜事物的，像是差分机，蒸汽枪，麻醉术，这些立竿见影立即就能展现出来的事物……”

“恕我直言，”法拉第深深地叹了口气：“这并不是什么新鲜东西，它之所以还不为人所知，是因为之前想要研究它的人几乎都夭折了——”他不那么愉快地微笑了一下：“我现在有点后悔当初和你谈论得太深了，这是我的坏毛病，麦克斯韦先生，但你还记得我和你提过那几个人吗？”

第170章雷霆会（中）

这句话立即让詹姆斯。克拉克。麦克斯韦安静了下来，“这只是猜测，”他低声说：“并没有什么事实可以佐证。”

“查理也是我的学生，如果可以，我不会拒绝你拿着我的，或是你的，又或是我们的论文去给女王陛下交换肯特公爵夫人不再迁怒于麦克斯韦，”法拉第说道，在象牙柄先生面露不赞成的神色时他只是摇了摇头，若他是那种看重名誉和地位的人，他早就是法拉第爵士了，他也不会拒绝恩师汉弗莱-戴维的建议，摆脱“仆人”这个不名誉的称呼，在他的担保下成为公学的学生，然后进入大学深造，进而彻底地摆脱原有的阶级——他不在乎，一点也不。

和他来往的学者为数众多，也有不少偷偷攫取了他的想法与成果的人，而法拉第只要他们给予一定的回报，就不会追究他们的卑劣行为，当然，他的宽容引起了不少人的非议，但更多人因为钦佩他的胸怀，早在没有见面的时候就与他成了精神上的好友——法拉第所说的那几个人，他们可能间隔着海峡与国界线，但因为有着频繁的书信往来，他们也会相互交换研究进度，而他们最新的研究，也就是——麦克斯韦想要拿出去的那份资料，其中确实牵涉了不少性命。

经常有人嘲笑学者们在生活上的不拘小节，浑浑噩噩，可相对的，从事科学研究的人必然拥有对其事业的不倦热情，广泛持久的好奇心，超越凡俗的眼光与敏锐的感知，以及为了求知而不惜一切的疯狂，所以，若是有同僚在实验中丧命，或是在疲惫中永眠，甚至被战争或是政治中的倾轧波及而死，他们都不会觉得奇怪，但他们的研究一旦受到阻碍，这些人精神上的警铃就会立即大声发作。

法拉第凝视着桌面，雷霆会建立的时间并不短，也要近百年的历史了，但与会者并不多，而且他们就和圣植俱乐部那样，很多成员都是被卷入漩涡后才被引荐入会的，既是为了保证他们的自身安全，也是为了保证他们的研究还能继续下去，只是，就算有了雷霆会，他们做起有关于那样东西的实验和论证，还是需要百般小心——不知道什么时候，一场雷火，一个意外，就能让研究者与他的研究灰飞烟灭。

桌面上有一个点火器，点火器上镶嵌着一枚琥珀，它是雷霆会的信物，用天然宝石做信物的秘密结社不算罕见，但只要是与那个研究有关的学者，一看就能懂得其中的含义。

雷霆会以雷霆为名，但它指的是雷霆带来的东西——电。

但雷霆是thunderclap，源头是拉丁语的tempestas，电是什么呢？电是electric。对此没有研究的人会感到奇怪，因为闪电是lighting，源头是光light，但怎么看，电和闪电都是两种东西。

这是因为，在电被发现的时候，它并不被认为与天空中闪电是一样东西。最早在公元六百年前，古希腊的哲学家与天文学家塞勒斯偶尔用一块丝绸快速地摩擦一块琥珀，这块琥珀随即犹如磁石般地吸引了周围一些质量细小的物体，如同羽毛，灰尘等，它们粘结在琥珀上，好一会儿才落下——若是一个普通人看到了这个景象，他也许转头就忘记了，也有可能以为是精怪作祟，但作为一个学者，塞勒斯即便不懂得其中的原理，也认认真真地把它给记录了下来。

这一记录一直被保留到了两千年后，伊丽莎白一世，英国女王的御医威廉。吉尔伯特先生，因为那时候女王身体康健，精神健旺，还不怎么需要御医的服侍，让他多出了很多空闲的时间，就如我们说过的那样，这是除了钱财之外科学必须的关键之一，那时候正是英格兰争夺海上霸权的重要时刻，这位御医先生也没有免俗，他开始翻阅各种资料，想要研究出更精确的指南针。

他没能发明出更好的指南针，但发现了塞勒斯的记载，他以为自己找到了一种新的磁性材质，于是就开始复刻塞勒斯的实验，琥珀、玻璃、水晶石、硫磺、蜂蜡和一些矿石，这些石头都能在摩擦之后带上磁性，虽然不怎么强烈，时间短暂，也无法被用作指南针，但他可以确定自己发现了一种新的事物，他借用塞勒斯最早的发现，引用了琥珀的拉丁文词根，琥珀（electron），造出了电（electric）。

这让之后的人们，一听到“电”这个词，根本不会和天空中凶猛的雷霆联想在一起，只会以为那是一种和琥珀差不多的东西，轻盈，光滑，透亮……

接着这位御医先生，也有一些学者或是以科学研究为兴趣的人参与到其中，像是冯·格里克，一个神圣罗马帝国的小小市长，他用天文学来消解政务带来的压力，做法就是旋转一个很大的硫磺球，然后摩擦它，硫磺球在受到摩擦后会吸引羽毛和其他小东西，然后把它们“吹开”，他用这个球和羽毛与客人开玩笑，为枯燥的生活增添点乐趣，有时候球转动速度过快，就会带起火光与亮光，当客人们问这是什么的时候，他理所当然地回答：“这是电。”

在他之后是一位同样出身寒微的学者斯蒂芬。格雷，这位先生发现了人体与很多物质都是能够导电的。

但同样的，他的研究发现没能引起什么重视，电仍旧是贵族们的小玩具，一些人将琥珀镶嵌在首饰上，摩擦后送给心仪的女士，让她放在嘴唇上感受那阵细微的酥麻，称之为“电吻”，也有主人将金属丝缠绕在椅子上，当客人坐下就餐的时候，他会惊奇地发现餐具上有小小的火光。

不过对于电的研究还在持续，然后，第一个牺牲品出现了，本杰明。富兰克林。

第171章雷霆会（下）

本杰明。富兰克林，他是个美国人，但英国人对他都不陌生，对他深恶痛绝的也大有人在，毕竟在独立战争期间，这位先生作为北美殖民地的代表，多次来到欧洲四处游说，寻求愿意对北美殖民地伸出援手的人，当时的路易十六最终同意对北美殖民地给予经济与军事上的支持，这位仁兄功不可没。

令人惊讶的是，这位先生不仅仅在政治上具备着敏锐的嗅觉与出众的天赋，他在科学研究上的成就也是不容小觑的，在数学，光学与传导学，甚至医学上都有独到的见解，发明创造大大小小的也有好几十项，所有人都认为，他将来无论在政坛上，还是在学术界，都能成为一颗熠熠生辉的明星——但命运无常，就在他五十多岁的时候，作为一个已经对“电”有了不少研究和探索方向的科学家，他提出了一个古怪但合理的想法——地上的“电”和天上的“电”，应当是一种相同的物质。

有了这个想法，他立即付诸于实施，他采用的方法就是在雷雨天，做了一次电传蓄实验，也就是我们所熟悉的风筝实验，他用了丝织的风筝，麻绳风筝线，然后在风筝线的末端拴上一把钥匙，在他看到风声线末端的麻绳纤维都像是接近了摩擦后的琥珀那样竖立起来后，他马上将手碰在钥匙上，果然感受到一股酥麻，这种感觉与他碰触琥珀以及其他会应摩擦产生电流的物体时没有什么区别。

有了这次实验，他更加确定了自己的想法，只是他才预备开始做第二次实验，当地的教会就找上了他，牧师的意思很明白，他希望这种近似于亵渎的行为不要再持续下去了——别忘记，他为雨露定命令，为雷电定道路，能够驾驭雷霆的只可能是天主，圣灵与天使，凡人不应当碰触到那些不该由他们知晓与掌握的东西——作为一个信徒，富兰克林应当听从牧师的劝导，但作为一个学者，他对未知的渴求永远超过了他对信仰的敬畏。

这就是开智的坏处了，法拉第想，对另一个世界，他们略有耳闻，雷霆会里一些需要隐藏身份的成员的真实身份若是说出来肯定会让你大吃一惊，但也像是一些人所调侃的那样，若是耶稣降临到梵蒂冈，教皇和高等教士们会怎么做——当然是立刻把祂重新钉回到十字架上去喽！瞧，在最虔诚，最纯洁，最坚定的地方，一群天主的仆人，也会毫不犹豫地因为自己的私心立即否定掉所有不利于他们的东西——你还能指望一群胆大妄为的无信者会因为天使与恶魔的真实存在而选择舍弃理念，隔绝思想吗？

在后世有人将科学称之为科学教，这句话倒也没错，当一个人坚信科学胜过原有信仰的时候，他就等于是个叛逆了，而一个善于探索，嗜好破题的叛逆，见到天使，见到恶魔，他们不但不会惶恐，还会狂喜地扑上去，想要仔仔细细地研究一番呢？

就像法拉第先生对占星术的态度，他相信占星术，但不是相信那种虚无缥缈的命运之说，他相信的只是数学中的概率论与数理统计。

富兰克林就和所有的科学家那样，对牧师的警告置若罔闻，他不仅没有停止实验，还秘密在庄园里竖立起了一个高高的杆子，杆子缠绕着金属线，尾端系着两个铜铃，金属线中间吊着铜球，铜球连着风筝线，他决定，要在下一次雷雨到来的时候，将天上的雷霆引下来——他自制了一个很长的金属杆，允许在场的宾客们将手放上去感受电的存在。

他还说，本来他听说，荷兰的一位物理学家和神圣罗马帝国的一位副主教都在研究可以将电存储起来的容器，但不知道为什么，副主教突然停止了研究，并且舍弃现有的圣职，去了一座与世隔绝的修道院，而那位物理学家，也受了友人的感召，发愿一起做修士去了——他们的研究无人接手，不了了之，富兰克林原先想要自己研究一些这种容器，但因为政务缠身，一时间无法找到空挡，只得罢休。

不过他现在所要证明的也不过是天上的雷霆与地上的电流的异同而已，在场的人——有几位宾客缺席了，其余的人和富兰克林一起触摸了那根金属杆，按照富兰克林的计算与之前的实验，这份电流顶多能将他们电得头发竖起，引起一场哄堂大笑，但……