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第53章（第3页）

“所以不必了，”查理说，“叔叔，不必再为我操心了。”

“你在说什么？”

“叔叔，”查理走过来坐在他面前，露出了一些不甘心却又无可奈何的神色：“你看，叔叔，既然你已经能够知道了一些内情，那么我也可以在你面前坦白了——”他平静地和詹姆斯说了他去到威斯敏斯特公学之后的事情，他父亲尽心竭力为他铺设的前路在如他们这样与贵族略有点血脉联系的家族中并不少见，但坏就坏在他拥有别人没有的天赋与才能，而最初的时候，还是个孩子的他并未察觉到来自于高年级生的“爱护”所需要付出的代价有多么沉重，就如利维查探到的那样，查理入学的时候公学的霸凌情况已经非常严重，他又不敢对自己的父亲或是母亲倾诉——他们在他入学的时候还举办过一场小小的宴会，他们对他充满了期待。

在情况最糟糕的时候得到帮助，无异于苦水里终于有了一点蜂蜜，回想起来，查理觉得自己那时还是很高兴的，何况隐约间他也感受到父亲是愿意他与那些达官显贵的子嗣们有着亲密的来往，只是自从他成为高年级生，先前含情脉脉的假面具终于被揭破，堂皇的上流阶层所隐藏的狰狞面目不再掩藏——作为一个尚有良知与道德的人，他想要摆脱，但没有成功，不仅如此，他还被视作了白痴和叛徒。

“我们并不是没有机会……”詹姆斯疲惫地说：“不管他们如何辩解，查理，你都是受害者。”

“我见过很多受害者，”查理打了个寒颤，“你不知道我见过多少受害者，我也知道他们是如何看待这些人的，”他垂下头：“叔叔，自从我离开威斯敏斯特公学后，吉尔福德伯爵，也就是我的舅舅，没有来过一封信，也没有派来过一个仆人，他就像是死了，或者……”他古怪地了然一笑：“我已经死了，或是更正确地说，我注定要死了。”

“查理！”

“别大声，你要吵醒别人了，”查理说：“我回来了，我坐在这里，是因为我还怀抱着一丝渺茫的希望，我想活着，我还那么年轻，但，”他举手阻止詹姆斯打断他的话：“我知道不行，你知道了多少？”他看着自己年轻的叔叔，“你的老师也不会对你毫无隐瞒，这种事情——简直就像是沥青，粘在身上就没法摆脱，叔叔，我——我是被奉为祭品的，”他干巴巴的，直白地说道：“他们为了复活一个人，就要将我奉献给一个恶魔，但他们搞砸了，来的可能不是一个恶魔，也许是两个，谁知道呢，他们的胆子很大，或许他们召唤的是谁都没能弄清……”

“弗洛。哈斯廷斯作为主持人都死了，仪式没有成功，恶魔可能还在人世间，又或是没能成功的离开地狱，祂在愤怒，我感觉的到。”查理茫然地说：“他正在召唤我，我是祭品，我必须去。”

“……并不是每个祭品都会下地狱。”詹姆斯说：“我可以为你找牧师，找教士，找那些愿意帮助我们的

人。”

“我周围的教士与牧师已经足够多了，”查理明明白白地说：“我看过‘所罗门的钥匙’，在召唤恶魔的阵法与咒语前，有很大一部分篇幅都是警告与威慑，但凡与恶魔和地狱有所牵扯的人从躯体到灵魂都算是毁了，尤其是祭品，恶魔会纠缠不休，他们在看着我，不是为了帮我，而是为了从我身上找出那个恶魔的线索——”

“没关系，”说到这里查理倒是有点坦然了：“反正到时候死得绝不只是我，在场所有的参与者都要遭殃。”他往椅子上靠了靠，“我到这里来，是希望你能劝说父亲和母亲，若是我出了什么事情，请他们不要去徒劳地追究，吉尔福德伯爵都噤若寒蝉，他们一个商人，一个远离了伦敦交际圈十来年的伯爵之女，能够起到什么作用呢？请他们离开萨里郡吧，去爱丁堡或是更远的地方，免得我招来的灾祸降临到他们身上。”

“这不可能。”

“我知道很难，”查理看了看头顶，间隔着一层楼板，他的母亲正在安然入睡，不知晓其中内情的她还怀抱着美好的愿望——“另外还有一件事情，叔叔，有关于雷霆会……”

詹姆斯抬起了头，他的神情有点困惑，完全不明白查理为什么会突然提起雷霆会。

迈克尔。法拉第是雷霆会的成员，但查理的天赋是在文字和语言上，而不是数学，物理和天文，法拉第即便是查理的启蒙老师，又和詹姆斯长期书信往来，但也没打算将查理引入秘密结社，一来是因为雷霆会有着不少危险的秘密，二来查理的前程也不在这方面，但查理知道有雷霆会的存在，还是可能的。

“就在几个月前，”查理平稳地说道：“我看到一个曾经造访过老师的人，他应该是雷霆会的一员——他走过一条小道，在那条道路上杀死了威灵顿公爵。”

他没有等詹姆斯给出反应：“那时候我不知道那位老人就是威灵顿公爵，”这时候的照相技术远不如后世那样纤毫毕现，报纸上的图像更是模糊不清，大部分时候报纸还是用插画来呈现某个景象，何况那晚天光昏暗，查理只看到了一个老人无辜被杀，后来他到了公学，综合周围人对这件事情的讨论才推算出那个人就是威灵顿公爵。

第174章真相这样的简单而又荒唐（下）

查理一边说着，一边不由自主地露出了悲伤的神色，再怎么稳重他也是一个孩子，对于骤然到来的死亡他毫无察觉，更何况他在死后还有可能被拖入地狱，成为恶魔的所有物，即便他在法拉第的影响下信仰已经不那么坚定，他还是会害怕，非常的害怕——他甚至有一种冲动去忏悔，去祈祷，事实上他也这么做了……不过在他的内心深处，他也知道这么做大概没什么用，他曾经背弃过天主，也轻蔑过恶魔，他诵读经文，不是要澄清自己的罪孽，而是要坚定自己的意志——就像是人们总是会在遇到困难的时候向主保圣人与上天祈求。

只不过他祈求的是科学。

但当他发现科学并不是万能的时候，他的信心动摇了，他知道自己的结局无法更改，就只能提醒他的叔叔詹姆斯，免得他落入和自己一样的窘迫境地。

“你是说雷霆会的成员？”詹姆斯不可思议地问，这么说吧，雷霆会就和早期的教会一样因为入会门槛很高，并没有多少成员，哪怕其中有如艾萨克。牛顿那样既热衷于学术又追逐着权势的，他们也很少会采取如此粗暴的手段，毕竟科学不是绘画，音乐或是炼金什么的，你宰了你的对手也没法掠夺他的成果——所有的成果都不可能是一蹴而就的，或者一个发明家可能与另一个发明家争夺专利权，会做出一些下作的事情来，但威灵顿公爵是什么人？他是政界与军队里的无冕之王，他和雷霆会成员根本不在一条跑道上。

“你认得那个人吗？”

“我不知道他的名字，”查理说：“但如果看到他，我是能认出来的。”

詹姆斯。克拉克。麦克斯韦闭上了眼睛，他在回到萨里郡之前，或者说，在自己的侄子遇到这件可怕的事情之前，他是有意加入雷霆会的，也就是从预备成员转为正式成员——他在伦敦势单力薄，单靠吉尔福德伯爵……这个关系简直要比家臣和领主还要疏远。别以为他已经被三一学院接纳，每年都有幸运儿进入牛津，剑桥或是罗素，他们的同学也都是显贵的子嗣，但真的有用吗？真的有用阶级迁跃就不会那么艰难又罕见了，像是查理这样，哪怕进入了威斯敏斯特公学仍旧只能做仆人与替罪羊的可不在少数。

但他也明白了查理的意思，如果雷霆会并不如他以为的那样单纯，像他们这样的背景，被卷进入就是一场根本无法应对的灾难。

“我画了那个人的肖像。”查理将一张小画像交给了詹姆斯，然后就向他告了别。