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第65章（第2页）

那么急吗？女王微微一笑，可能是因为发现，祂们散播的瘟疫，再也没法如中世纪时，给人类带来能够湮灭一切的绝望与恐慌——医生的力量依然不足，但已经不是毫无还手之力，而人类的精神总是非常坚韧的，只要能找出一点空隙，他们就能顽强地找出一条生路，时间的流逝对天堂与地狱不再有利，反而有害。

毕竟那么多双眼睛都在看着，看着伦敦，看着不但没有被毁灭，反而呈现出一片生机勃勃的伦敦。

是的，病人还在呻吟，死者也在增加，但秩序已经回来了，也有人渐渐地痊愈，他们清醒了，他们能够说话了，他们能够吃饭了，他们能够站起来了，当第一批康复的病人走出医院后，瘟疫的阴影就不再那么浓重，这种气氛甚至影响到了怀特岛——在最初的时候，大主教可能还在等着贵族与大臣们因为恐惧而围攻女王，然后他们来做个好人吧。

事实却是，他们等不了了，大主教不得不走到她面前，不那么情愿地来做她的敌人。

“不过我有个问题，”女王问道：“您所说的契约，据我所知，除了经书中有天使与圣人做约定，天堂似乎没有与人类达成契约的经历……”

她发现大主教的脸红了，又有点发白，他几乎不敢抬起眼睛看女王：“陛下……”他嗫嚅着说：“不是，”他垂头丧气地咕哝道：“不是，是和……”

和恶魔签约。

第220章霍乱，天花与鼠疫（完）

利维懒洋洋地打了个哈欠。

“你挺走运的。”里鲁说。

利维知道他为什么这么说——他现在也觉得自己挺走运的，因为在亚麻圣母小堂里得罪了穆林，而他所做的另外一些事情引起了老爹瓦拉克的不满，这两个大恶魔联起手来，在威斯敏斯特公学事件中可给了他一个好看，那桩案件，从结果上来说算是他们的失败——受害者死了，加害者也死了，而且他们也没可能将罪魁祸首送到肯特公爵夫人面前让她宣泄怒火。

利维在那件事情中跌入了瓦拉克的圈套，瓦拉克在地狱的投影中给了他一番切切实实的教训，如果不是他丢出了手里仅剩的筹码，又有母亲为他留下的脐带，他现在的状况可能不会太好——半恶魔就算堕落成恶魔，除非穆林这样，带着一笔可观的回报下来的，不然只能是那种游走在灰烬和火光里，耸动着残缺的鼻子来找寻一点残羹剩饭的小恶魔，又索性成为恶魔们的消遣与食物，以及用来交换利益的货币——利维记得里鲁似乎曾经提到过，在很久之前，半恶魔与小恶魔还有晋升的可能，但那也是好几百年前的事情了。

但那时候的瓦拉克至少是带着一种消遣的心情来对待他这个儿子的，若是换成了现在，利维一想就不由得浑身发冷，不是他怯懦，胆小，而是他太知道一个大恶魔发怒起来会有多可怕了。他深深地吸了口气，决定下个月的血债要准备的充足和纯粹一些，还要加上额外奉献给玛门的那部分，称颂撒旦，玛门是个难得会认认真真做买卖的恶魔，小恶魔收取的“邮费”之外他不会索取其他的代价，但利维还真是在真心实意地感谢玛门，如果他必须亲自面对瓦拉克，瓦拉克说不定会把他捏成指头大的肉团一点点地吃掉。

半恶魔不再说话，他和里鲁都待在白教堂的钟楼顶端，从这里可以看到泰晤士的上游也就是伦敦的西区，那里曾经一片晦暗，寂静，但不过几个月，那里又恢复到了原先的模样，曾经让整个欧洲颤抖的三瘟疫犹如洪水般地冲刷过这座城市，但在洪水过去之后，城市还是那座城市，甚至显得更干净了点。

悲痛是有的，痛苦是有的，绝望和愤怒也是有的，但任何人只要和以往的无论哪一场瘟疫一比较，都会默然无声——在兰姆的弗雷德里克与那个平民出身的御医约翰。斯诺的主持下，即便医学的发展还无法完全遏制瘟疫造成的恶果，伦敦还是坚持下来了——天花，轻症百分之三十的致死率，重症百分之九十的致死率，霍乱百分之三十到五十的致死率，鼠疫百分之二十到七十的致死率，当然，如果是肺鼠疫和败血鼠疫，也就是里鲁让那六个男女感染的鼠疫，那是必死无疑。

若是放在一个世纪前，在人们还没有正确的卫生意识与科学的态度时，别说三种瘟疫，单单一个鼠疫就能让整个伦敦城的人口下降到十分之一甚至更低，但如今只是有了一些堪称粗陋的消毒与医疗措施，生存率和死亡率就得以相互交换，当然，十分之一的死亡率在乘以巨大的基数后还是非常可怕的，不过奇怪的是，这次死亡人数最多的地方反而不是混乱穷困的东区，而是在东区与西区之间的缓冲地带，譬如西堤区——利维很清楚那是因为恶魔们大多选择了那里作为散播瘟疫的入手地区，那里的陌生年轻男女不容易引起戒备，人口密集，交通便利，往来的人流也很复杂。

恶魔们的计划一开始是顺利的，可惜的是有点虎头蛇尾，祂们试图狙击企图干扰与破坏祂们计划的人，是有几个人不幸遭到了恶魔的刺杀，但最主要的两个人，弗雷德里克。詹姆斯。兰姆，还有约翰。斯诺，可能是女王，有可能是圣植俱乐部的北岩勋爵，也有可能是那个耿直过头的小鸽子，以及……某个可以将一份少得可怜的筹码反复押注，来回倒手的半恶魔——反正这场有意酿造的大劫难没能达成想要的结果。

从怀特岛上传来女王举行“触摸治疗”仪式的时候，利维就知道这场战争是天堂与地狱输了，不然教会不会那么急切地抛出一块这样香甜的诱饵，事实如此，他可在这里看着呢，就算没有另一个世界的干涉，瘟疫也被遏制住了，病人开始痊愈，人们看到了希望——祂们不得不让瘟疫在怀特岛爆发出来，以此来威胁宫廷与朝廷，让利维来说，这简直就是得不偿失，如今的人类可没有那种毕恭毕敬，诚惶诚恐的心了……

天堂和地狱的做法与几百年前如出一辙，这些傲慢的家伙，只是想要凭借着人类对死亡与疾病的恐惧来操控人类，逼迫他们走向自己设定的道路，但有种情绪利维是知道的，那就是从恐惧之中滋生出的怒火。

举个例子，鼠疫曾经爆发过两次，第一次是公元五世纪到七世纪，瘟疫的流行坚定了国王与皇帝（拜占庭）的信仰，一座座教堂犹如雨后春笋般地矗立起来，教会也因此迅速地在人群中奠定了不可估量的稳固地位；在十四世纪的时候，祂们面对开智的人群故技重施，但问题来了，懂得思考并且愿意教导别人思考的学者们即便经过了那样可怕的黑暗时期，仍旧没有投向神学，反而让他们一次次地开始对人类文明展开反思，并且在十几年后掀起了名为“文艺复兴”的磅礴大潮——说是复兴，但谁都知道，那些早于基督之前的古希腊，古埃及，古罗马中掩藏的知识与思想，都不是教会乐于看到并且散播的东西。

而在几百年后，人们掌握了更多的东西，只是单纯的瘟疫，已经无法恐吓住他们了。

里鲁说利维可真是幸运，利维也这么觉得，就是因为与女王签约的恶魔正是瓦拉克。

第221章失败的契约

地狱里有多少魔鬼，这和天堂里有多少天使一样不为人所知，只能说浩如烟海，无从计算，又因为人类无法深入地了解地狱，但丁是被邀请过，但他也不可能见过每个恶魔，鉴于引领他的人还是瓦拉克扮演的维吉尔，他见到的恶魔是不是“维吉尔”口中的谁谁还不能确定呢——所以很多时候，人们很容易将地狱里的恶魔混淆，或是错认，或是替代，就算是最堕落的黑牧师与黑神父也不敢说自己每次都能召唤出正确的恶魔，最老练的驱魔人和最虔诚的神父也会弄错驱逐的目标。

利维只大概知道，在地狱中，有一位初始的万魔之王，在祂之下，是七位君王，贵族与官员，地狱又四处散播着割据一方的领主，也就是大恶魔们，这点和人世间十分相似，而人们传说的，所罗门所驱使的七十二魔神，祂们并不能算是一个阶层，应该说，每个阶层都有，所以若是你能掌握“所罗门的钥匙”，你会发现这七十二个恶魔的顺序是完全被打乱的，你没法从排序上看出祂们的底细，当然，这也是恶魔们有意为之。

瓦拉克属于七十二魔神之一，而他也是一个强大的领主，但要与七位君王相比，他又欠缺了一些势力与实力，不过他在人间，向来有通晓过去未来以及所有隐藏或失传的事物与知识的美名，更重要的是，他的原身并不是基督之前的异教神灵，性情也算得上温和（在这里利维持反对意见），被地狱挑选出来与维多利亚女王达成契约也不是什么值得奇怪的事情。

与人们的想象不同，历代国王与女王，与恶魔签约的不在少数，最鲜明的近例就是英格兰的亨利八世，他为了拥有一个合法的继承人而与罗马教会彻底地闹翻，如果地狱与天堂算不得真正的敌对关系，人世间就要出现一个恶魔国王了，不过他在后来的那几年，终于与教会妥协，虽然新教依然存在，但它与天主教的区别也只是在信仰观念、教义、教会组织和崇拜方式上，也就是一根枝条上开出的两种颜色的花儿，根本还是一致的，而作为回报，一个温和虔诚的女人给他生了一个儿子。

利维所能知道的只有这些，不过看亨利八世的独生子爱德华六世在勉勉强强活过了十五岁后就死了（十四岁成年），也没有留下后代，看来亨利八世的神操作还是激怒了一些……我们都知道的东西，半恶魔想，如果那位女王足够聪明的话，就不该签下一份没有时间限定或是限定太长的契约。

但他随即一想，有天堂在注视着，维多利亚女王应该不会成为第二个亚瑟王。

随后发生的一切也证明了这点，即便对于瓦拉克，这也只是一份短期的小契约——具体内容利维要在好几个月后才知道，地狱里到处流传着瓦拉克的新笑话——契约也真是很简单，女王答应延缓人们对科学与新事物的追逐速度，而另外一方则设法为她博取臣子与民众的忠诚与爱戴。