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第4章（第2页）

“现在是我们的回合了。”食尸鬼首领侧耳倾听了一会，确定里面只有叫喊、哀嚎和厮打的声音后，对利维说道：“我们一起。”

“求之不得。”利维说。

——

先是疯狗，然后是食尸鬼。

这是一桩看似仓促实则早有预谋的行动，院长想，他抓住了助理执事，“让所有人进教堂避难，然后点个数，”他说：“但要保证两人一组，并且能相互作证，确定是修道院里的人。”他要去修补外墙上的防御经文，助理执事无疑是最值得信任和托付的人，而且他是这里的老人，在修士中威望不低。

“我会看清每个人的脸，”助理执事保证道，“我保证，就算是只陌生的老鼠也别想混进来。”

“主耶稣基督庇佑我们。”院长说，在助理执事的肩膀上按了一下，作为祝福，就匆匆离开了教堂，他与惊惶的修士们擦肩而过，很显然，有人和他想到了一个地方，他听见助理执事在大喊，解说他的命令和去向，顿时安心了很多。

但如果他能和这位助理执事相处得更久一点，他就会知道自己犯了一个怎样的错误。

助理执事确实熟悉这里的每一个人，但也因为熟悉，他并不怎么认真——倒是点数的时候会用点心，从修士到宗教官员，从工人到士兵，他小而锐利的眼睛在他们之中扫来扫去，一边数一边就情不自禁地做着加减法，他的心一个劲地往下沉，这个数量实在是让人心悸，他看向黑沉沉的门外，情不自禁地打了个寒颤。

一个修士背着另一个明显折断了双腿的修士急忙忙地跑了过来，他们身后紧追着一个食尸鬼。

他们跌进教堂，就在助理执事的脚边，他可以清楚地感觉到有什么东西猛烈地撞击在身边的空气里，食尸鬼追得太紧，没能及时刹住脚，他撞在教堂的青铜门上，门上镌刻着圣博德牧羊与被掠去做了奴隶后，逃离爱尔兰的事迹，食尸鬼一碰到圣博德的圣体，就立刻燃烧起来了。

助理执事面色灰白地滚在一边，等他被搀扶起来，早就忘记了之前的两个人。

——

在早来修士的帮助下，那个勇敢而善良的修士将断腿的兄弟安置在长椅上，断腿修士不断地呻吟着，闭着眼睛，面孔上满是血污，修士用衣摆擦了擦他的脸，他想要点水，但环顾四周，受伤的人太多了，即便有水，他也不好意思捷足先登。

“安心吧，兄弟，”他只能低声安慰：“我们已经在教堂了，基督和圣母都会保佑我们。”他也受了一些伤，但那些密密麻麻的刺痛正在消失，他抬头望着高悬在后殿穹顶上的紫色裹尸布和裹尸布中的圣骸：“恶魔无法进入这里。”

他看到断腿的兄弟张了张口，他连忙伏身过去，唯恐对方在他无法察觉的时候已经油尽灯枯——面对一个普通人哪怕罪犯的时候，修士都要及时聆听对方最后的忏悔，何况那是他的兄弟，他将耳朵紧紧地贴在那张枯干的嘴唇上。

“兄弟，”他听到断腿修士说：“恶魔还是能进教堂的。”

修士一怔。

“只要脚不沾地就行。”

利维说，他抬起手，放在修士的脸上，修士想要躲避，却一动都不动，他想要大叫，也发不出声音，他保持着原先的姿势，眼睁睁地看着自己的皮——从额头到脚跟，就如同一张鞣制熟透的羊皮纸那样卷了起来。

恶魔提着那张完整的人皮，站在长椅上，轻轻一跳，就抓住了一张低垂着的旗帜。

。

第10章得手

院长冲进教堂的时候已经晚了。

半恶魔高高地攀附在穹顶的肋架上，他披着一张完整的人皮以降低这个神圣住所对他的伤害，修士和士兵之中，勇敢的人正在朝他射击、丢掷十字架和其他圣物，或是也想要爬上去给他几家伙，胆小的人则躲避在柱子和祭坛的阴影下念诵经文，还有一些修士正在帮助受伤的人以及为死去的人祷告，助理执事向他跑过来，但院长根本不想听他说话。

他观察着那个半恶魔，发现修士们反而束手束脚，随即他就明白了，这座教堂存在的时间跨越了五个世纪，为了能够升上天堂，有不少尊贵的人都在死后木乃伊化，挂在了距离耶稣基督最近的地方，其中还有好几具属于拥有崇高美德的司铎与修士。

修士们不愿意损坏它们，既是为了避免死者家属的问责，也是考虑到自己或许也会有那么一天被挂在肋架上，在他们迟疑不决的当儿，半恶魔已经借着人皮的便利，像是荡秋千般地践踏着那些可敬的骸骨和旗帜，迅速地向那位真福者的珍贵遗蜕靠近。

院长掀开长袍，从腰后抽出一根荨麻多头苦鞭。

苦鞭对于修士们来说不是什么眼生的东西，他们会在修行或是意志动摇的时候用它，将自己的脊背抽得鲜血淋漓，也知道它几乎不算是一件武器，他们迷惑地看着院长举起它，向空中一抽。

这条苦鞭的长度还不足一根手臂呢，但随着噼啪声在空中响起，无形的威能穿过悬挂着的尸骸与旗帜，一下子就将半恶魔打了下来，就像是一个女仆娴熟地用掸子打下一只苍蝇，就算利维及时地将修士的皮挡在身前也没用。

他掉在地上，接触到地板的皮肤立即焦黑翻卷，烟雾缭绕，活像是一块被直接扔在灼热烤架上的生皮肉，这些完全在半恶魔的忍耐范围内，让他觉得不妙的是那道隔空抽在他身上的鞭痕，这么说吧，他就像是被刺了几刀，每一刀都贯穿了半恶魔，它们撕裂了他的肉身，鞭挞着他的灵魂。