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他们到了考场

门口，考场的大门还关着，只见一群县衙的差役在考场外面守成一圈，只考场大门处等着搜检考生的是县试的考官从府城带来的兵丁。

辛家众人才送到外围，辛盛便和书院里相熟的同窗碰了面，黎山书院的几位先生也都在此等着，等书院参加考试的学子都到齐了，便会由先生们带着一块儿去门口核验身份。

和辛盛住同一个学舍的姜南星今日虽不参加县试，但也早早的跑到考场外等着辛盛，他远远的瞧见辛盛到了，便满脸是笑的凑过来，喊道：“辛盛，我来送你考试，祝你今日文思泉涌、一举夺魁！”

过年时在杨家的一番对答，使得辛盛的才名已经传遍了潍县，甚至那些个在场的外县的秀才，回家也和亲友念叨了辛盛许久，将近两个月的舆论发酵，如今辛盛在东安府已经是小有名气的神童。

听到姜南星大声喊辛盛的名字，考场外立时就有不少非黎山书院的考生转头过来，纷纷盯着辛盛上下的打量，好像要瞧瞧传说中的神童是不是生了三头六臂。

辛盛虽然今年才十三岁，身高却有五尺多近六尺，不比成年的男子身量矮多少，今日穿着一身簇新的蓝色绸布长袍，更衬得他肤白俊秀，背着个挺括书袋，站在人群中颇有鹤立鸡群之姿。

有那出生贫寒的学子便忿忿不平的说道：“又是一个膏粱子弟，都传他看熟了几百本书，才十三岁大，他读书才几年，我倒不信，他们这些富贵出身的最爱干这些沽名钓誉邀买名声的事！”

他旁边站着一位学子倒是说了句公道话：“那你就误会了，他是正经的农家子出身，他爹这辈才开始读书的，也只是考了个秀才功名而已，算不上什么富贵人家。”

“他那一身行头至少得花二三两银子去，寻常农家子哪会置办这么贵的衣袍。”那贫寒学子指着辛盛那身新袍犹自不信，又瞧着这个跟自己搭话的眼生学子问：“你又是谁？怎么好似对那辛盛十分了解？”

“某乃郑绩，字业林，乃是潍县一童生，那辛盛的娘亲乃是县中知名绣娘，他家租了我一间商铺开了一家名为锦绣阁的绣铺，所以我才知道一二。”这人便是宋氏租下铺子的主人郑绩，他已有童生功名，今日来考场外不是来参加考试，而是为了给同窗身份做保来的。

当年郑绩也曾去黎山书院投学，却因为天资不够被拒，之后在县城里一个老秀才开的私塾里求学，今年有两个同窗要参加县试，郑绩一早就被他们拽来了考场外。

“既如此倒是我误会他了，不过科举考试还是卷面上见真章，就看这名气甚大的神童今次能取得什么成绩吧。”那贫寒的学子见郑绩说得信誓旦旦，又听说辛盛的娘亲是绣娘，那自家缝制些鲜亮衣裳倒也不奇怪了，才停止了散发酸气，说酸话说到人家熟人面前，他也没脸再站在原地，留下一句话便往考场门口挤去。

见那满身酸气的学子走了，郑绩身后两个同窗便拉着他说：“原来你认识那辛盛，既如此快帮我们引荐一下，那传闻可是真的？听说他被黎山书院的山长考了一个时辰，皆对答如流无一处疏漏，我们做卷子还要打几遍草稿，怎么会有人这般厉害？”

“不认识。”郑绩拉开同窗们的手说：“我只是和他爹见过一面罢了，你们好好考试，和他一起中了童生，自然能搭上话，走走走，我先带你们去前面等着，待会人多了挤不到前面去了。”

辛盛倒不知道不远处有人对他阴阳怪气，更不知道还有人替他解围，他拉着好友姜南星来见自己家人，对爹娘与妹妹介绍道：“爹爹娘亲、妹妹，这便是我在书院的至交好友姜南星”

姜南星比辛盛要大一岁，个子却比辛盛还略矮一些，白皮肤大眼睛一张娃娃脸。

“辛叔叔、辛婶婶安，头一次见面，没准备拜礼，下回去家里探望你们再补上。”他笑着朝着辛长平和宋氏行礼问好，露出一排整齐的小牙，观之十分可亲可爱。

辛长平忙把他扶起来，笑着说：“我们也没给你准备见面礼，下回去家里坐。”

辛月瞧着姜南星隐约有些面熟，那日她昏昏沉沉的被辛盛背在背上，辛盛跪在门口跪求，姜家立刻跑出来一个少年把辛盛扶起来，帮着搀扶着辛月往自己家进。

姜御医离开皇宫时说自己年老手抖无法行针，低调回乡养老，辛月那时瞧着已经是进气多出气少了，自然不想招惹麻烦，可赖不过孙子歪缠，才答应试一试。

说起来辛月能活过来，也是多亏了他，便朝姜南星躬身致谢道：“多谢姜公子那日帮我求情，多亏姜御医医术高明，才给我捡回一命。”

姜南星忙伸手虚扶一下，嘴里直说：“莫要客气，莫要客气，我同你哥哥可是至交好友，情比兄弟，他的妹妹便是我的妹妹，我在家中行三，你便喊我姜三哥便是。”

辛长平和宋氏这才反应过来，姜南星竟是女儿救命恩人的孙子，忙拉着姜南星一通感谢，还说：“不知道姜御医是否方便？想上门亲自致谢又怕唐突。”

姜南星摆摆手说：“真莫要这么客气，我阿爷年纪大了脾气古怪，不爱见外人，要是过意不去，日后容我多上门蹭吃蹭喝便是。”

说到这姜南星叹了口气抱着自己的肚子似真似假的抱怨起来：“唉，我爹娘都不管我，把我扔给阿爷带回老家，阿爷只带了一个老仆回潍县，那老仆只会清水煮面条，我阿爷年纪大了舌头钝了，吃不出什么了，可怜的我，在书院吃食堂的怪味饭菜，回了家便吃没盐没油没味道的白水面。”

他本来就长了一副招人疼的样貌，又装得模样甚是可怜，惹得宋氏心都软了，连忙说：“那有什么值当说的，日后你有时间便来，我们家饭菜管够。”

辛长平也说：“今日若是无事，等盛哥儿考完县试，便跟我们一块儿回家，家里做了一桌好饭菜。”

“那可好，我便陪着你们在外边儿等辛盛考完。”姜南星不知客气为何物，直连着点头，他说的可都是实话，食堂饭菜难吃便罢了，回家也是清汤寡水没滋味儿的食物，阿爷说那叫养身，可他一个十几岁的少年，胃大如牛，哪里吃得了这种苦。

只得自己去外边儿买些吃的填肚子，可身上的银子却是有限的，离京前爹爹说要自己吃吃苦头，去去身上的骄纵气，只娘亲心疼自己，偷偷塞了一荷包碎银子在自己的行囊里。

可到潍县快一年了，那银子早快花得见底了，正愁不知日后去哪儿打牙祭呢。

他们在这说了半天闲话，考场大门那突然开始喧闹起来，原来是守门的兵丁把门打开了，嚷嚷着让学子们排队往里进。

辛盛便辞别了爹娘妹妹与好友，跟着书院的先生、同窗们走进了队伍里。

本朝科举纸张由朝廷统一提供，但笔墨砚台等事物需考生自带，所以来参考的考生们各个肩上都背挎着一个书袋。

很久之前考生还要自带食物、碳炉、热水，不过后来因为常有学子在带的食物中夹带小抄被抓住，还有考生笨手笨脚的在考场上热食物不小心撞翻了碳炉，炭碰着桌案上的试卷纸张既燃，引起小范围的火灾。

后来便出了规定，考生参加考试不许带食物，考场会给提供热水、粥饼。

贺州境内多水，湖泊河流甚多，每年二月末到五月常有阴雨天，有时早上还太阳高挂，突然飘来一大片乌黑的云彩，便开始下起雨来。

今日便是，刚刚大家站在一处聊天时还是晴天，考生们才排好队，还没几个进得考场的，突然就飘来了一片乌云，洒起了濛濛细雨。

贺州人习惯雨天，这雨不大，若是平常连伞都懒得打，可偏偏今日各个都背着书袋，里面装着