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第 2 章（第2页）

没想赫连骁听完，依旧只是颔首，沉默注视着李衡青。李衡青瞥见不远处停着的马车，又看向眼前男人那双本因深邃而格外具有攻击性的眼睛，不由得想：这真的是狼王吗？

像大狗狗。

她说：“我倒是有一事与可汗相求。可汗可否再借给我一队斥候？”

*

翌日，当李衡青带着人手再度开始搭建土灶时，阿古拉果然拄着拐杖一瘸一拐地出现了。

这是个上了年纪的草原汉子，一张脸比晒干的牛粪还要黑，一把夺过牧民手中砌歪的土坯，瓮声瓮气地吼道：“蠢货！这么砌，火还没生起来就得塌！都给我让开！”

他嘴上骂着，手上的活计却没停。在他的指导下，第一座虽然简陋但结构合理的小型熬盐灶终于搭建了起来。

产出的雪□□盐果然也没有让李衡青失望，远比她前些日子所见的圣盐湖产盐要精细。

然而，想要真正做到规模化产盐，仍有不少阻碍。赫连骁派出了苍狼部落最为尖锐的斥候小队，可半月过去，不仅几位斥候下落不明，带回的样本还没有一样符合李衡青的描述。

燃料成为了扼住所有计划咽喉的那只手。单靠部落里存有的干牛粪和木柴，那座小小的熬盐灶每天的产量仅够勉强供应可汗亲卫队的需求，对于整个部落数万的人口和牲畜而言不过是杯水车薪。

时间缓缓推移，部落里仅剩的存盐日渐吃紧，一些牧民家里的奶茶都开始没了咸味。

斥候队折损的消息，更如火上浇油。恶魔之地不祥的流言本就隐隐在私底下流动，此刻更是厚积薄发。

“我就说那是恶魔之地。斥候的失踪，就是大地母亲降下的惩罚！”

“为了找什么黑石头，把我们最好的勇士都折进去了，值得吗？”

“我们已经有精盐了，产量少点就少点，总比去送死强！”

更有甚者直接通过赫连骁向李衡青发难。

“可汗，我们已经因为这位可敦，得罪了突格首领。现在又要为了她一句虚无缥缈的话，让我们部落的勇士白白牺牲吗？”阿拉坦高声道，咄咄逼人，“我提议，立刻停止寻找什么黑石头，派人去向突格首领道歉，用牛羊换盐，才是保全部落的万全之策。”

“大可汗，您万万要三思啊。”

乌日根大萨满坐在角落闭目不语，仿佛高僧入定，眼皮下的眼珠却转了一转，“看”向阿拉坦的方向。

赫连骁脸色黑沉。一边的李衡青却八风不动，将一只羊皮纸卷轴掷在长案上。

“有了煤炭，我们不仅能更好制盐，连供给冬日取暖打造铁器都不在话下。”她睨那小头领一眼，盈盈含水的眼中竟然划过冷意，“为君者，谋长远，切忌为蝇头小利迷了眼。”

她定下心神，再朗声道：“斥候已根据我的描述，将范围缩小至西边的狼山，料想不日便会有结果。”

想要攒够回归故土那笔天文数字般的积分，就必须先用这些小投入换取部落的信任与支持，去撬动更庞大的任务。

有些肉疼，却也不算亏。

*

只是李衡青没料到，赫连骁竟然决定要亲自带队前往狼山。

出发那日，她看着铺着软毯的精致马车，不需多思量便一口拒绝：“我是对矿石最为熟悉的人，需要保持良好的视野。”

赫连骁蹙眉，同亲卫交代几句，不多时亲卫便牵来一匹最为温驯的母马。李衡青翻身上马，背影微微僵硬。

草场平坦处行路尚可，可越是靠近狼山路况越是崎岖不平。赫连骁瞥见她强撑的姿态，并未多言，放缓马速与她并肩，伸手直白道：“过来。”

李衡青迟疑：“这……”

“山路难行，不适合新手练习骑术，日后寻别处教你。”他说得恳切，为照顾公主尊严压低了声音，恍若爱侣私语，“而且狼山有狼群，我身边最安全。”

不等李衡青一个“好”字说完，赫连骁猿臂一展，轻松将人从马鞍上捞起，稳稳放在自己身前。

她结结实实落入一个坚实温暖的怀抱，整个人被圈在胸膛和双臂之间，鼻间萦绕的竟然是一股淡淡的皂角香，脸颊倏然烧了起来。

风影神骏非凡，即使多载一人也能在山路上如履平地，怀抱挡尽寒风，有力心跳近在咫尺。李衡青耳根染上绯色，却并未过多抗拒。

队伍来到系统提供的坐标附近，前方幽深山谷隐隐传来狼嚎。

赫连骁面色微凝：“是狼山中最大的一支狼群。现在正是觅食时分，若是硬闯，必有一场血战。”

随从见状提议：“我们就地扎营等待？”

李衡青阖目，记下系统给出的提示路线，在赫连骁怀中再度展开羊皮卷的地图，素手指向南侧山脊：“它们只是在守卫自己的领地，未有主动攻击的意图。从山脊绕行，脚程轻快些，绕开腹地便能有惊无险。”

赫连骁眼中闪过赞许，队伍采纳了她的建议，悄无声息地开始绕行。

正当众人以为可以安然通过时，队伍末尾的一匹马突然失蹄，发出一声惊惶的嘶鸣，在寂静的山谷中显得格外刺耳！