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第 11 章（第2页）

大老爷端坐上首，微阖双目，不动不摇，如同一尊偶像，看不出任何情绪。李长安站在他身侧，一样的目无表情，只冷冷地盯着座下的周掌事。

周掌事面如死灰，到了花厅，拖着一条断腿下跪磕头：“小的给大老爷请安了。”

陈宁依旧阖目，并未回应。侍立一旁的李长安代主开口，声音不高，却字字如锤，砸在周掌事心头：“周睿，虚礼免了。直说吧，你私自动用裕丰荣银两，天价收购那无用野果，所图为何？”

周掌事把额头死死地磕在地上，不敢抬头：“是小的糊涂了，只想着尽快找回七姑娘，莽撞行事，没有细思对策。”

“什么？！”这一声是大老爷和李长安一起发出的，满是错愕。

周掌事下意识猛地抬头，只见一直阖目的陈宁，此刻竟已睁开了双眼。那双平日里古井无波的眼眸，此刻精光四射，正牢牢盯着他。

电光火石间，一个可怕的念头如同惊雷般在周掌事脑中炸开！他声音抖得不成样子，几乎是脱口而出：“难，难道……那位袁家公子，并非……并非府上遣来的？”

此言一出，座上二位的脸色更加精彩了。李长安眼神骤变，喉结滚动了一下，强压下翻涌的情绪，声音却比方才更沉更冷：“袁家？哪个袁家？说清楚！”

“他自称是桐川袁家，说是七姑娘的未婚夫婿，名唤袁定舟，”周掌事浑身冰凉，意识到自己可能卷入了一个远超想象的大漩涡，再不敢有丝毫隐瞒，颤声和盘托出“说是来接七姑娘去桐川安置。是小的思虑不周，以为是府上的意思，对方又催得急，这才出此下策。”

陈宁与李长安飞快地对视了一眼，眼神交汇间，充满了震惊、错愕与一丝被蒙蔽的愠怒。饶是陈宁素来城府极深，养气功夫到家，此刻手指也几不可察地握紧一瞬。

李长安立刻会意，收敛心神，面上恢复冷静，对周掌事沉声道：“知道了。兹事体大，你先下去候着。余下事宜，稍后再与你分说。”语气不容置喙。

待周掌事被架离花厅，不需陈宁开口，李长安只需一个眼神示意，厅内侍立的其余仆从便如潮水般无声退下，只余下主仆二人。

室内一片沉静。陈宁缓缓睁开眼，指节无意识地在扶手上轻轻叩击了一下，声音低沉而清晰：“我记得那个时候你与我说过，周睿私下里来了一趟，说是见了相似七娘的人。”

“正是，”李长安说道“那时正值采风使到来，不敢有任何差池，就答复他想必看错了，叫他回去了。”

陈宁闻眼中闪过一丝锐利的光芒，随即又归于平静，一瞬间他什么都想通了。他微微后靠，低声道：“是老二，周睿一定也告诉了他那边。”语气中听不出喜怒，唯有一丝了然，“五娘前途无量，如今自然人人都想从他那里得一份青眼。”

陈宁吐出一口气：“幸好他还知道分寸，没有大张旗鼓去找七娘，而是叫了袁氏来。”

饶是李长安对陈宁心思向来了若指掌，但如此大是大非面前，也不敢妄自专断，只得询问示下：“依大爷的意思是？”

陈宁直起脖子，双目凝视着虚空中的某处良久，才说道：“采风使已经回去复命了，此时略放开些手脚倒也使得。七娘也是我陈家的人，断不能见其流落民间而视若无睹。”

李长安心领神会，立即俯身行礼：“小的这就和周睿回凉城。”

陈宁微微颔首，目光落在空处，缓缓道：“周睿此番行事，其法虽嫌孟浪，用意倒也不能说全无道理。”他指尖在扶手上轻轻一点，“想来也是他误以为袁家前来乃我授意，生怕延误了时辰，才会如此不管不顾。”

“此计若论上策，”陈宁的声音平稳无波，如同在点评一局无关紧要的棋，“当在腊月采收。彼时野果凋零殆尽，数量稀缺。即便开价二十文一枚，所费银钱也不过是九牛一毛。”他指尖在扶手上一点，“中策，则是降低价码，改按斤收购。利薄则蜂涌而至者散尽，既能探听消息，又不至于惊扰过甚，打草惊蛇。至于下下之策——”他目光微冷，“便是周睿这等行径。”

李长安心下了然，陈宁素来务实，不会对一个已然失败的计策过多置喙。他问的是后续：“大爷的意思是……这野疙瘩，还继续收下去？

“自然。”陈宁点头，带着不容置疑的决断，“否则裕丰荣的声誉不保。先前疑他勾结外鬼，欲毁我基业；既已查明并非如此，那这出戏，就得唱到底。区区数万两银子，我陈家还赔得起。况且——”他眼中掠过一丝精明的算计，“也未必不能翻盘。”

李长安立刻领会，嘴角浮现一丝心照不宣的笑意：“以裕丰荣的名望，届时只需放出风声，称意外发现此果有延年益寿、驻颜养容之奇效，再辅以秘法炮制成果酒膏方，自有人甘愿奉上千金以求。”

陈宁闻言，唇边也勾起一抹极淡的的弧度：“你既已参透其中关窍，放手去做便是。不过首要之务，还是找到七娘，也好全了二弟骨肉团聚之愿。”

陈妙之如今心神不宁，她想了许久，都不知该如何在不暴露自己的情况下，将凉城的裕丰荣大撒银两收无用野果的事传回家中长辈处。

好在还没等她忧愁许久，前来采集野疙瘩的人便骤然减少了。自古财帛动人心，偌大一片山林，竟真被搜刮殆尽，再也寻不到一颗野疙瘩的踪影

常思常远两个熊孩子，也靠捡拾野疙瘩，换来了一两三分银子，颇为高兴，日日去凉城内买糖葫芦吃。

他们还带回来一个消息：裕丰荣没要的那些品相不好的果子，被别的商铺收了去，当然给的价钱没有裕丰荣那么高。

陈妙之先是一愣，随后了然：即便不知晓这果子究竟有何妙用，可眼见裕丰荣如此兴师动众、不计成本地收购，旁人又岂能甘于人后？自是闻风而动，唯恐错过了什么天大的商机。

没了野疙瘩的纷扰，山林重归静谧，陈妙之的跑山之路也愈发畅快。如今她双腿绑着沙袋，也能在山间疾驰一个时辰。往昔跑完一圈只觉筋疲力尽、浑身酸痛，如今却只感气血通畅，神清气爽，通体说不出的自在舒畅。

自打入了这花山派，虽餐食粗粝，远不能与陈家的锦衣玉食相较，她身量却足足拔高了一寸，人也丰润了一圈。虽不复昔日那弱柳扶风的闺秀之态，却身姿挺拔，矫健利落，别有一股勃勃英气。

她在山上日子过得极其畅快，浑然不知山下凉城中，一场针对她的谋划与寻觅，正紧锣密鼓地酝酿着。