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栽赃（第2页）

大徒弟不假思索地回答道，“回大人的话，这批火药并非采买所得，而是何记火药铺的何掌柜知道师傅要为圣上筹备烟花庆典，亲自带人送来的，说是聊表心意，既为庆典增光，也为自家铺子搏个名望，往后好多招揽些生意。”

“你们可有检查过？”

二徒弟点点头，“当时还是师傅让我拆开火药坛子查看，我抓了一把，硝粉研磨的很细致，是极好的。”

沈青衍来到裴鹤明面前说出自己的疑惑，“大人，若是木偶师身边的人没问题，那问题可能就出自这送来的火药上了，我想去何记火药铺查查。”

裴鹤明也同样有疑心，“那就查查。”

随后带着几人去了何记火药铺。

民间的火药铺所卖的都是开凿的大块材料，并未经过处理，需回去自行研磨，耗时又麻烦，而这何记火药铺送来的都是研磨细致的，可见相当用心了。

何记火药铺内，掌柜正拨弄着算盘珠，忽然见裴鹤明踏入店中，惊得手中账簿都险些掉落，何掌柜立刻走出柜台躬身作揖，脸上堆满谄媚的笑，“哎呦，裴大人，贵人亲临小店，真是蓬荜生辉呐！”

裴鹤明直接了当的问道，“此二人你可认得？”

何掌柜抬眼看着两徒弟细瞧，面上波澜不惊，“当然认得，这不是木偶师的那两个小徒弟吗？一个月前，小人亲自带人给他们师傅送过火药，那可是给圣上筹备烟花庆典用的，都是我们火药司最上等的材料。。。。。。。”

“那为何里面会掺有爆炸威力大的盐硝？”裴鹤明打断他的话，眸色骤冷。

何掌柜闻言，双腿一软扑通一声跪在地上，哆哆嗦嗦的说道，“大人，冤枉啊，那烟花可是为圣上做的，小人就算有两个脑袋，也不敢往火药里添加盐硝啊！不信。。。不信的话大人可以去查。”

裴鹤明居高临下地睨着地上跪的人，冷冷说道，“带路。”

库房内阴冷，沈青衍仔细检查着每一坛火药，她捻起火药在指尖搓揉，又凑近闻了闻气味，最后却只能无奈摇头。

何掌柜见状，腰杆顿时挺直了几分，“敢问大人，是谁说小人的火药里掺了盐硝？”

“是我。”沈青衍上前一步。

何掌柜眯了眯眼，将眼前这个小衙役上下打量一番，见他身形单薄，面容清秀，一看就是个初出茅庐的毛头小子，嘴角不由扯出一丝讥诮，“这位差爷，不是小人多嘴，您这般年纪，能懂什么火药？”

他看向裴鹤明，“大人，这位小兄弟空口白牙就说小人的火药有问题，可有什么真凭实据？”随后他语气揶揄，“依小人看，怕是这位差爷立功心切，才编出这等谎话来诬陷小人。”

沈青衍强压着怒火，一字一句道，“我亲自检验过，火药里确实掺了盐硝，况且我与大人素未谋面，为何要诬陷于你？”

何掌柜不慌不忙地理了理衣袖，脸上堆起假笑，“这年头，有些当差的为了在大人面前露脸，什么话都敢说，谁知这是不是你蓄意栽赃的？”

“你。。。。”沈青衍呼吸一滞，气的手都在抖，从未见过这般颠倒黑白的无赖之徒，三言两语间竟将矛头直指自己。

何掌柜嗤笑一声，“怎么，无话可说了吧！”

他见对方一时语塞，气焰更盛，转向裴鹤明连连叩头，声音里充满了委屈与愤懑，“大人明鉴，小人在此经营多年，全凭诚信二字安身立命，所制火药皆严格遵照官府规程，材料出入皆有明细账册可查，绝不敢有半分掺假，更何况还是要在圣上面前表演的。”

忽然他话锋一转，意有所指地瞥向沈青衍，语气变得意味深长，“倒是这位小兄弟口口声声说验出了盐硝，恕小人冒昧，这检验之法，过程，可有旁人见证？这检验之后，剩余的火药样本又在何处？莫非只是小兄弟你上下嘴唇一碰，空口断案不成？”

字字句句，看似在为自己辩白，实则将所有的疑点和责任不露痕迹地引向了沈青衍。

他顿了顿，甚至故作恍然地压低声音，“大人，小人斗胆猜测，会不会是这位小兄弟在查验过程中，不慎混入了什么不当之物，或是为了尽快结案，才得出这般结论？”

这一下，不仅彻底洗清了自己，更将办事不慎、急于求成、甚至可能栽赃构陷的巨锅，结结实实地扣在了沈青衍的头上。