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第 20 章（第3页）

“当年我因党争而远离朝堂投身杏坛，但心中仍有抱负未能施展。后闻说二殿下在属地颇有政绩，便抽身前往一观。他治下平凉府实为贫瘠，在他来前人均口粮一年不足三石，比灾民还不如，老弱妇孺嗷嗷待哺，遇上灾年更是饿殍遍地。自他来后，他率先裁减官费，带头吃粗粮着麻衣，将省下的开支皆用于垦荒、筑堤、办学堂等民生大计。他还经常与贩夫走卒、农夫渔民攀谈，了解百姓需求。短短几年，平凉府为之一新，自官而吏至民，对他无不交口称赞，尤其是他开立的青苗法，将百姓的赋税由杂税变为单税，税额直降三分之二。”

“后来这个青苗法，被有良心的给事中上报朝廷，大大夸赞了一番，称为利国利民之举，还建议在全国推广。就是这个全国推广，差点害了他性命。利国利民的好事不一定利官，许多官员在推行过程中阳奉阴违，以新法之名假造税种，反而使百姓负担更甚从前，从而民怨沸腾。地方官员捞够了油水，又将脏水泼到他身上，说青苗法是他沽名钓誉取巧之作，实则是竭泽而渔纸上谈兵。他被召回朝廷当庭质询。朝堂之上不是凑热闹的言官，就是受了地方贿赂的蠹虫，还有事不关己的观众，众口交詈，千夫所指，一怒之下他痛斥朝廷上下皆是尸位素餐鱼肉百姓之徒，大禮迟早亡在他们手上，对于百姓，他们还不如田里的一株禾苗有用。陛下雷霆震怒，便将他贬来了青州。”

“我听闻此事后，心中愤懑难平，便下山投靠，愿帮他东山再起。他拒绝了，说如此只想安稳度日，懒与人交道，比起人，还是地里的庄稼可爱。我不甘心，就赖在他那里，等着他入世。后面的事，你大概都知道了。”

见姜尹迟迟未跟上，穆斐自船舷边回头催促，“吃白饭的，快点，没吃饭吗？”

“来了来了，催命似的。”姜尹朝温蘅一拱手，缓步跟上。

方才他的一番话在温蘅脑中来回盘旋。当年她虽已代父上朝多年，但许多内情并无人告知，对于穆斐的廷争被贬，她只记得他傲骨铮铮而来，暮气沉沉而去，原来背后还藏着心血被践踏、被折辱的不甘与心酸。

她突然痛恨自己当年的懵懂无知，懊悔自己没有在堂上为他仗义执言。虽然于改变结果无益，但是知道有人支持他，他心里会不会好受一点？

温蘅朝他扬声道：“二殿下，你多保重！”

穆斐并不回头，只是抬手朝后挥挥，便顺着绳梯朝下爬去。

这厢竹芝来说话，“少主，行李收拾妥当了，岸上也备好了马车，请您示下。”

“好，我就来。”

温蘅举步往里走，但是脚步迟滞，仿佛有股力量在阻止她离开甲板。

她顿了顿，突然回头往船舷奔去。

姜尹正估量着绳梯的结实程度和距离水面距离，犹犹豫豫地还未往下爬，忽被一把推开。

穆斐攀在半空中，只觉头顶一小片阴影笼罩。

他以为是姜尹，正要骂他动作慢，却听到温蘅的声音：

“穆斐，快到中秋了，你想回京祭拜你娘吗？”

他猛地抬头，对上她的眼神，灼灼如星。

穆斐的娘亲因身份低贱，身前没有位分，死后不得葬入皇陵，连尸骨都未留存。还是穆斐出宫跟在温儒身边时，他托温儒为娘亲立了衣冠冢，才让他祭拜的香火有了去处。从此初一十五、逢年过节，坟前香火从未断过。就算中秋春节，他随温儒回府团聚，去之前他也要亲到坟前上炷香。

但如今身陷青州，恐怕娘的坟前早已草如蓬蒿。

他只觉口中酸涩，哑着嗓子，艰难开口道：“可，可以吗？”

她的声音铿锵有力、掷地有声，“只要你愿意，我一定为你办到！”

恍惚间，他好像看到另一个影子。

不愧是温大将军和魏夫人的女儿啊。说话做事都这么说一不二。

“那就有劳公主殿下了。”他朝她笑笑，笑容舒展灿烂，仿佛重回他在军中的日子。

“好，那你等我！”

抛下这句话，温蘅像鸟一般飞离他的视线。

他的心也随着她飞离了，迟迟无法收回。