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第4章（第1页）

西历1860年冬

记得几个月前，有次去老卡特先生家取货时，亨利管家偷偷把我拉到一旁，问我有没有办法把他的7岁女儿珍妮给带出去。

我觉得这个事太容易暴露了，就没答应。

但随着和老卡特先生一家接触的增加，我对这家人的看法也在发生微妙的变化。

我对老卡特先生的忠诚没有任何动摇，但他的家人可能就不适合我继续移情了，正如孟子所说：“君视臣为手足，臣视君为心腹；君视臣如犬马，臣视君如国人；君视臣如草芥，臣视君为仇寇。”

有一次，我看到7岁的小珍妮端着一盆脏水，小心翼翼挪向后院。

老卡特家的12岁小男主人爱德华斜靠在门框上，嘴里嚼着苹果核，眯眼盯着她那头微卷的黑发，低声嘀咕：“半白的贱种，真碍眼。”

珍妮低头不敢吭声，脚刚迈出，爱德华一把抢过水盆，泼在她身上，水渍混着泥巴糊满她破裙子。他哈哈大笑：“跑啊，小耗子！”

珍妮咬着唇往后退，爱德华捡起块石头扔过去，正砸在她膝盖上，血渗出来。

她捂着腿蹲下，眼泪啪嗒掉地上。

亨利从柴房跑来，低声喊：“女儿，别哭！”爱德华哼道：“管好你闺女，别脏了我的地！”转身扬长而去。

爱德华这个半大的小崽子，看见我在旁边，也是一副没好气的样子，冲我吼道：“红番，愣着干什么，快干活去。”

入冬后，街头巷尾，手持步枪和猎刀的巡逻民兵越来越多，他们披着厚大衣，眼神警惕地来回踱步。

私人的白人镖师和护院也全副武装，骑着马，腰间别着手枪，像是随时准备开战。

我外出给客户送货时，几次被这些民兵拦下，要求打开箱子查验。

他们翻弄着茶叶袋子和咖啡麻袋，嘴里嘀咕着“防着北佬的奸细”之类的话，语气粗鲁，眼神里满是怀疑。

我懒得跟他们争，只好站在一旁等着，心里觉着这日子怎么越过越乱了。

店铺里也逃不开这股紧张劲儿。

几乎每个进门买东西的人，不管是买茶叶的富人太太，还是拿几美分换烟草的穷白人，都在嚷嚷着林肯当了大统领的事儿。

他们围着我的柜台，七嘴八舌地说什么“州权”、“自由”、“防备北方人”，说得唾沫横飞，像是要把这店当成议事厅，吵得我头疼。

他们问我怎么看，我就随口敷衍一句。

我对美国朝政没半点兴趣，可如今这架势，想不知道都难。

有人拍着柜台跟我抱怨：“那林肯是个废奴的混账，北方佬要抢咱们的奴隶，毁了南方！”

还有人压低声音，神秘兮兮地说：“听说南卡罗来纳要退出联邦了，咱们佐治亚也得跟上，不然北佬打过来，谁都跑不了。”

还有些人在店里讨论，说些“不要怕纽约的奸商。”、“波士顿人胆小怯懦。”、“英国肯定会为了棉花支持我们的。”、“法国也会的。”

我低头算账，嘴里应几声“嗯”、“是”，心里却只想着赶紧把货卖完，别惹麻烦。

这乱糟糟的传言让我头疼，可也得打起精神应付。

毕竟，生意还得做下去。

玛丽和斯蒂芬妮忙着搬货打扫，倒是没工夫听这些闲话。

玛丽照旧在后院库房分茶叶和胡椒，手脚麻利得像个老仆，汗珠顺着浅棕色的额头滴下来，她连擦都不擦，低头接着干。

斯蒂芬妮跟在她后头，抱着一袋咖啡挪到前厅，瘦弱的身子抖得厉害，金发被汗水打湿贴在脸上，可她咬着牙没吭声。

我瞧着她俩这模样，心里暗想，这俩丫头虽不识字，可干活踏实，总比外头那些满嘴跑火车的民兵强。

到了晚上店铺关门后，我坐在柜台后翻账簿，壁炉的火光映得屋里暖黄一片。

门外却传来一阵急促的马蹄声，夹杂着民兵的吆喝。

我探头一看，几个白人武装骑马经过，手里的步枪在火光下闪着寒光。

他们嘴里喊着“查逃奴”、“防北佬”，声音粗得像要掀了屋顶。

这些人天天如此，我皱了皱眉，锁好门，回头见斯蒂芬妮站在后院门口，手里捏着抹布，蓝眼睛瞪得圆圆的，低声问：“主人，外头怎么了？”她语气里带着点慌，像怕那喊声冲她来。

我走过去，低声说：“别怕，是民兵在闹腾，跟咱们没关系。你干你的活。”她咬了咬唇，点点头，可那眼神还是紧绷着，像不信这乱子真跟她无关。

我拍拍她肩膀，转身回柜台，心里却有点沉，这外头的乱劲儿，怕是连带着她都得提心吊胆。

斯蒂芬妮蹲在旁边，低头擦着柜台，偷瞄我一眼，低声说：“主人，外头那些人……会不会来抓我？”她声音细得像蚊子叫，眼里闪着害怕。