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第4章（第6页）

这话像根针扎过来，我脑子转得飞快，寻思着与其让他追问，不如主动摊牌，省得他疑心更重。

于是，我深吸口气，低声说：“先生真是见多识广。我不是梅蒂斯人，是中国来的，原先为朝廷采购军火，因为些缘故，就滞留在这儿。幸得老卡特先生关照，帮他们做点事。因为怕惹麻烦，平时就装成梅蒂斯人。”

霍克听完，眼神一亮，哈哈一笑，放下书说：“我也不是啥见多识广，就是运气好。我妈是暹罗华人，我爸是英国东印度公司的职员。小时候我随妈生活，她教我认些汉字，还讲过关羽那些打仗的故事。后来全家搬回英国，我在那上学干活，所以瞧着这书有点眼熟。”

他拍了拍《三国演义》，笑说：“我娘讲的故事里，关羽最让我记得住。没想到在这儿瞧见。”

这话一出，我心里那块石头落了地，反倒觉得跟这洋人近乎了点。

他居然有个暹罗华人母亲，还认得汉字，这缘分真是撞上了。

我低声说：“没想到您还有这渊源。”

他摆摆手，苦笑说：“渊源不假，可也不好过。在英国，我这混血身份没少被人嘲笑，‘黄皮杂种’啥的都听过。你在这儿两面生活，怕也不容易吧？”

我点点头，低声说：“是不容易。南方人瞧我这张脸就怀疑，民兵查了我多少回，我只能低头做生意，不敢多说啥。”

他靠在椅背上，叹了口气：“我懂。英国那边也差不多，瞧不起混血的不少。我跑船这么多年，靠的是硬扛下来的经验，不然早被人挤兑走了。”

这下子，我俩像是找到点共同语言。霍克体谅我两面生活的难处，我也不用再绷着那层梅蒂斯人的伪装。

霍克靠在椅子上说：“你这地方虽小，可挺暖和。比船舱强多了。”我笑笑，没接话。

睡下时，还是霍克睡在小床，我躺在大床上，斯蒂芬妮和艾米，玛丽挤在一起，斯蒂芬妮低声说：“主人，那人走了吗？”

我低声说：“没走，在歇着。你别怕，他不坏。”她点点头，呼吸平稳下来。

第二天清晨，霍克船长起了个大早，穿好那件海事制服，精神头还挺足。

他在店里转了一圈，挑了不少东西：茶叶，咖啡，蔗糖，装满了一大木箱子。

他拍拍箱子，笑说：“这些带船上用，路上喝口热茶舒服。”我点点头，帮他把箱子抬起来，他说：“你跟我一块儿抬着，路上还能聊聊。”我应了声好，扛起箱子跟他出了门。

走到半路果然又撞上一队民兵巡逻。

他们背着步枪，瞧见霍克是个生脸，拦下来说：“打开箱子，查查！”霍克皱了皱眉，可也没多说，示意我放下箱子。

民兵翻开一看，茶叶、咖啡、蔗糖堆得满满的，没啥可疑东西。

领头的啐了口唾沫，低声嘀咕：“英国佬，买这么多干啥？”

霍克用标准的英伦腔回：“船上用，水手们跑大西洋没点热茶可不行。”

民兵没再吭声，挥挥手放行了。

到了码头，霍克指着一艘停靠的中型货船说：“这就是我的船，青瓷号，我妈就很喜欢一个浅绿色的青瓷花瓶，注册吨位300吨，从利物浦便宜买的旧船，但橡木船壳还挺结实的，船底包铜，螺旋桨驱动，蒸汽和风帆两用，横渡一次大西洋需要约1个月，一般不超过20天，每一年需要进一次干船坞清理船底，除了9月萨凡纳海域飓风频繁需要避开，其他月份都可以航行。”

我看到这艘船身漆着深绿色，桅杆高耸，烟囱冒着淡淡的白气，船员们在甲板上忙着搬运买来的各种食品。

霍克领我上了船，走进船长室，里面摆着张木桌和几把椅子，墙上挂着张大西洋航线图。他招呼我坐下，倒了两杯茶说：“咱俩聊聊。”

他端起茶杯，和我聊起了时局，我寻思也对，跑船的果然得关心这些，不然哪知道哪儿有得赚，哪儿得躲。

他说起前段时间英法联军打进北京，抢了不少东西，语气咬牙切齿：“那些洋鬼子，真他妈不是东西，抢来的宝贝还拿到伦敦拍卖。”

我听了这话，心里一震，跟他一样恨得牙痒痒，低声说：“是啊，洋人没一个好东西。”他瞅了我一眼，点点头，像找到个知音。

聊到美国这局面，他可不像我这么漠不关心。

他按英国人的思路分析：“这内战对英国有利。南方赢了，棉花进口就稳了，还能削弱美国这块新大陆的势力。英国不少人跑来支持南方，我跟其他海员一样，爱冒险，危险的地方才体现价值。”

他喝了口茶继续说：“再说，这儿乱起来，枪械、物资都能卖个好价。”我点点头，没接话，心里却暗想，他这冒险劲儿跟我这守店铺的心思还真不一样。

说到奴隶制，我俩倒是意见一致。他皱着眉说：“黑人看着就危险，五大三粗，眼神跟野兽似的，不好相处，还是得离远点。”

我附和道：“可不是，我瞧着也瘆得慌。”

他笑笑，接着说：“肤色浅的混血就好多了，像威廉他们，干活麻利，还能聊几句。”

我点点头，想起斯蒂芬妮那白得晃眼的脸，低声说：“我店里那丫头，长得白，可也是奴隶，胆子小得跟奶猫似的。”

说到这儿，霍克船长像是想起啥，说：“前几天在老卡特家，我瞧见他们那黑白混血管家亨利，有个7岁的女儿，白白净净，挺好看的，叫珍妮。亨利说最近詹姆斯扬言要把这丫头卖了，他和他那混血妻子，就是洁琳，也是老卡特家的女奴，都不忍心，求我把珍妮带出去。”

他顿了顿，“那小丫头挺可爱，我寻思带回英国给我妻子做个小女仆也不错，就答应了。”

我听了这话，心里一动，低声问：“你真要带她走？”

他点点头，低声说：“我不想掺和南方这些破事，只答应亨利，他自己有办法把珍妮送到我船上，我就按自由人雇佣她，带回英国收养。英国不兴奴隶制，她在那儿能过上人日子。”