1861年夏
上岸后,霍克船长和马里诺总管交代一些船只修理和改装的事,我去找露西,让她给哈克船长安排个临时住处,并垫付了房费。
然后我和霍克船长一同径直赶往卡特先生的庄园。
此时萨凡纳的天气像湿棉花裹着人,庄园的橡树荫下却透着一丝凉意。
卡特先生的长子詹姆斯,种植园的经理,站在门廊迎接我们。
他穿着典雅整洁的白色种植园外套,眼神冷淡,嘴角挂着抹轻蔑的笑,像在掂量两块不值钱的货,嫌我们从码头带来的海腥味脏了他的地。
霍克叼着烟斗,懒散地靠着柱子,简短说了古巴之行:“挺顺利。老主顾那儿,棉花换了约定的咖啡和朗姆酒,没啥岔子。”詹姆斯点点头,眼底闪过一丝不耐,像是听腻了码头冒险家的花言巧语。
他从旁边的小桌子上拿起两封信递给我,冷冷地说:“我老爹去里士满办事了,临走留下这些。一封是海关布朗先生的介绍信,一封是我老爹的,里头有活动安排,你照着办就是。”
我弯腰接过信,心头一沉,卡特先生上次说完全信任我,可从这两封信看来,我必须服务于南方的总体计划,并无多少自主权,不过是颗棋子罢了,推到哪儿算哪儿。
詹姆斯轻蔑地打量我们一会儿,语气平淡:“船帆和索具修好要一周,你们就在这儿歇着。我安排了住处,霍克,2楼有你老房间,洁琳会伺候你。”他眯眼看了我一眼,嘴角轻动,“莫林,你在1楼也有间房。斯蒂芬妮是你的人,随你使唤,但别越规。庄园里随便走,想吃啥自己买,或者跟厨房打声招呼。”他补充一句,带着点警告:“别给我惹乱子。”
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