德祐元年六月二十日,酉时初刻,襄阳城,帅府东跨院偏房。
这间偏房原本是帅府存放药材的库房,自从程英住进帅府之后,黄蓉便将这间房拨给了她做临时药房,房间不大,约莫两丈见方,但收拾得极为整洁,靠北墙一排木架上整整齐齐地码着上百个瓷罐,每个罐子上都贴着一张黄纸标签,用蝇头小楷写着药材名称和采集日期,字迹清秀端正,一笔一划都透着书写者的细致耐心。
房间中央摆着一只硕大的木桶,是用整块香樟木挖凿而成的,桶壁厚实光滑,散发着淡淡的樟木香气,桶里已经注满了大半桶水,水面上漂浮着一层深褐色的药液,热气从水面上蒸腾而起,袅袅地升向屋顶,将整间房间笼罩在一片温热潮湿的雾气之中。
傍晚的阳光从西面的窗棂里斜斜地照进来,被窗纸和水汽一同过滤,变成了一种朦胧的暖橘色,像是给整间房间蒙上了一层薄薄的纱。
程英站在药桶旁边,正用一根竹棍搅动桶里的药液,她穿着一件淡青色的窄袖短衫,下面是一条同色的长裙,腰间系着一条白色的细腰带,头发挽成一个简单的低髻,用一根竹簪固定,没有任何多余的装饰,整个人看上去素净淡雅,像是一枝刚从山涧边采回来的兰花。
她的面容清丽,眉目之间有一种天然的温柔,不是那种刻意营造的柔媚,而是从骨子里透出来的恬静和善意,让人看了就觉得心里安定。
她的皮肤白皙得近乎透明,在暖橘色的光线下泛着一层细腻的光泽,像是上好的羊脂玉。
钱枫站在门口,看着她搅动药液的背影。
程英的身材纤柔,不像黄蓉那样丰满浮凸,也不像陆无双那样健美匀称,她属于那种瘦而不柴的体型,窄肩细腰,骨架纤巧,但该有的曲线一样不缺。
淡青色的短衫在她搅动药液时随着手臂的动作微微绷紧,勾勒出她纤细的腰肢和并不宽阔但弧度恰到好处的臀部轮廓。
“公子来了。”程英听到门口的脚步声,回过头来,嘴角浮起一个浅浅的笑。“药浴已经备好了,水温正合适。”
“辛苦程姑娘了。”钱枫走进房间,随手将门带上,插上了门闩。
这个动作做得很自然,像是为了防止外人打扰,程英看到了,但没有说什么,只是低下头继续搅动药液,竹棍在深褐色的水面上划出一圈圈涟漪。
“这副药浴方是我根据公子的经脉状况专门配制的。”程英说,语速不快,像是在给一个不懂医术的人耐心讲解。
“主药是当归、川芎、红花、桃仁,活血化瘀通经活络。辅以黄芪、党参、白术,补气固本。再加了三钱麝香、两钱冰片,透皮渗入,直达经脉深处。”
“这么多药材,怕是不便宜。”钱枫走到药桶旁边,弯腰用手试了试水温,热而不烫,恰到好处。
“公子说的哪里话。”程英轻轻摇了摇头。
“这些药材都是我从城中药铺和帅府药库里挑选的,黄蓉姐姐说了,公子是帅府的功臣,用些药材算什么。”
她说“黄蓉姐姐”的时候,语气很自然,没有任何异样,她不知道钱枫和黄蓉之间的关系,或者说,她知道钱枫和黄蓉之间有某种超出主仆的亲近,但她没有往那个方向想,她的心思太纯净了,纯净到即便自己已经和钱枫有了肌肤之亲,她也没有去揣测钱枫和其他女人之间的事情。
“公子的经脉和常人不同。”程英放下竹棍,用一块干净的白布擦了擦手,然后转过身正对着钱枫,她的目光落在他的肩膀和胸口的位置,像是在透过衣服看他的经脉走向。
“普通人的真气走十二正经和奇经八脉,但公子的真气是散布全身的,不走固定经脉,这种体质我在师父的医书里从未见过。”
“这种体质有什么问题吗?”钱枫问。
“有利有弊。”程英说。
“利处是公子修炼内功时真气可以同时滋养全身,不会出现某条经脉淤堵而其他经脉空虚的情况,所以公子的修炼速度比常人快得多。弊处是……”她顿了一下,眉头微微蹙起。
“真气散布全身意味着没有固定的运行路线,一旦真气运转过猛或者受到外力冲击,真气就会在体内乱窜,损伤肌肉和内脏。”
“上次在城墙上杀那几个蒙古兵的时候,我确实觉得身体里的真气有些不听使唤。”钱枫说。“打完之后浑身酸痛了两天。”
“就是这个原因。”程英点了点头。
“公子的战斗方式太激烈了,每次动用真气都是全力爆发,这对普通经脉的武者来说没什么问题,因为真气有固定的路线可以回收,但公子的真气是散布全身的,爆发之后回收的速度跟不上消耗的速度,就会有一部分真气残留在肌肉和骨骼里,时间长了会造成损伤。”
“所以这副药浴是用来清除残留真气的?”
“不完全是。”程英走到药桶边,用手在水面上方感受了一下温度,热气从她的指缝间穿过,将她纤细白皙的手指熏得微微泛红。
“药浴的主要作用是软化公子的肌肉和经脉,让它们变得更有弹性,这样下次真气爆发的时候,肌肉和经脉就不容易被撑伤。同时,我会在公子泡浴的时候用内力帮公子导引,将那些残留在肌肉里的真气碎片引出来,排入药水中。”
“导引?”钱枫看了她一眼。“上次你给我诊脉的时候……”
他没有把话说完。
上次诊脉的时候发生了什么,两个人都心知肚明。
程英的内力顺着他的脉搏进入他体内,他的九阳真气不受控制地逆流回去,涌入了程英的身体,那股滚烫的阳刚真气在她体内横冲直撞,刺激得她浑身发软,当着他的面失了态。
程英的脸颊微微红了一下,但她很快就恢复了平静,她的声音依然温柔平稳。
“上次的情况我事后仔细想过了,是我的内力太弱,压不住公子的九阳真气,这次我做了准备。”
她从腰间的锦囊里取出一只小瓷瓶,拔开瓶塞,倒出一粒暗红色的药丸。
“这是我用三天时间炼制的宁心丸,服下之后可以稳固心神,增强对外来真气的抵抗力。”