对大部分人来说,这註定是一顿索然无味的晚餐。
儘管食物相当丰富且美味,他们依旧吃得心不在焉,儼然把精力全部用在了作品的构思上。
仅有寥寥几人例外。
“你的心態很放鬆嘛,这么有把握?”返回会客厅的途中,佛尔思略带玩味地调侃罗瑞。
罗瑞耸肩而笑:“或许我只是放弃了抵抗?”
女士,你不也是一样?刚才貌似没少跟我抢限量的奶油冰淇淋……他在心里默默地补充了一句。
隨意的閒聊中,眾人尽数回到会客厅。
这里显然经过了重新布置,跟刚才有所不同。
——一张足以容纳十二人落座的圆桌摆在正中央,四周均匀排列著十三把红木椅子。
圆桌上放著一个木箱,顶部开有圆洞。
福尔克和他的黑猫已经占了正对门的两把,其他地方暂时空著,似乎正在等待它们的主人。
他对眾人微微頷首:
“大家隨便坐就好,比赛马上开始。”
大家没有异议,根据彼此间的交情迅速选好椅子;罗瑞刻意落在最后,径直走向唯一的空位。
这时,古板的管家站在门外轻轻敲了下门。
在得到主人的允许后,他歉意地对大家点点头,快步走到福尔克身旁,附耳低声倾诉。
凭藉敏锐的听力,罗瑞依稀听到“大雨”“山石滚落”“衝垮道路”几个断断续续的单词。
不是吧,这么倒霉?我还打算趁这个所谓的“契机”,寻找那位孀居的女士呢……他在心里暗暗皱眉。
“我知道了。
“等天气好转,我会亲自上门拜访。”
福尔克对管家如此交待,待对方离开会客厅,他看向眾人,主动说道:“有一段山路衝垮了。”
“沃克无法代我向皮尔斯先生致歉,过来匯报一声。”
“时间马上九点,大家现在抽籤,决定出场的顺序吧。”说完,他微笑指向圆桌上的木箱。
眾人自然没有意见,轮流伸手去抓自己的纸条。
趁这个工夫,罗瑞压低嗓音问坐在左边的迪伦:
“皮尔斯先生是谁?”
迪伦边慢慢展开手里的纸条,边隨口说道:“就是福尔克先生提过的,山下林场的主人。”
“他是一位相当成功的木材商人,却没有被金钱蒙蔽了双眼,依旧保持著珍贵的善良。”
“我曾经见过两次皮尔斯先生,嗯……还见过他的女儿,那位非常美丽的女士,如果不是因为她已经嫁人……”
这时,他的声音戛然而止,五官略显扭曲地盯著手里的纸条,没好气地低声骂了句罗瑞听不懂的俚语。
“****!我是第一个!”
关键时刻掉链子,断章狗啊你是……罗瑞嘴角保持著微笑,心里默默重复对方脱口而出的俚语。