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第一章1123（第1页）

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波才冷笑道，我非官，既无缉盗之职，亦无取证之责；卿身为令长，应察是非曲直。

县令讥笑道，汝若能答，我必释汝父！

波才道，汝若愿与我换位，我必能破此案。

县令颇为好奇，竟许波才登堂问案。波才据案而坐，问原告道，汝牛失窃，指我父所盗，请问证据何在？

原告道，此方圆数十里之间，唯汝父以贩牛获利；若非汝父所为，他人盗牛何用？

波才忽指县令道，依汝所说，若县令失官印，必为官吏所盗，因他人盗之无用？

原告竟不能答。波才转问县令道，卿以为此说如何？

县令大笑道，诚如其言！

波才忽起座退堂，伸手至县令眼底，官印赫然在握，笑说县令道，既如此，卿勿问我，请问属吏！

县令大惊，知其难以屈服，遂命退堂，召波才母子入私邸，示意以钱保释。波才不肯，劝母亲回。

波才疑父亲与邻居有隙，故而陷害，问母亲，母亲不言。波才知邻居必商议，于是趁夜潜伏墙外窃听，方知邻居疑父亲与其妻有私，遂杀其牛，埋于山林，报官陷害。

翌日，波才再入县衙，报与县令，县令不敢推诿，遂遣衙役随波才而往，果然将死牛起获。邻居不能抵赖，一一招供。其父当即获释，波才大扬其名。

某日，一老者跣足披发，手持饭钵来波才家门前，乞剩饭一钵。波才正与邻家少年嬉戏，少年嫌老者脏污，欲驱逐。波才将其喝住，持饭钵入屋，盛满饭菜递还。老者不接，称乞食者只求剩汤剩水，不敢奢望。

波才不言，自吃几口，再递与老者。老者不再辞，拜谢而去。

此后，每日正午，老者必持钵而来，波才每每盛以饭菜。

不觉已一月有余，老者说波才道，我今将去，当不复来。因感卿每每垂怜，故以数言相赠。

波才笑道，剩汤剩水而已，不必在意；如有教诲，我必洗耳恭听。

老者道，我观子气度超迈，隐然若有仙根，本欲引汝离尘俗，又见汝壮志内敛，尚需磨砺，故此不言。

波才颇为惊讶，拱手道，我生性愚钝，愿听前辈训导。

老者笑道，依我之见，汉室日渐衰微，不久必将大乱。我且助汝一展抱负，待汝遭遇挫折，或心生厌倦，再言其他不迟。我今授汝奇书一卷，愿汝好自为之。

波才愈觉惊讶，知其乃世外高人，不肯失之交臂，欲跪地拜师。老者将一卷旧书放入波才怀中，大笑而去。波才忙追出，竟不能及，遂问，敢问前辈仙居何处，它日必登门拜访！

老者答道，我居颍上，平生只在烟水中往还，自称颍上客；汝不必寻找，待时机来临，我必寻汝。

波才举目看时，颍上客已无踪影。踌躇良久，试读旧书，竟是一部兵法，乃隐士所著，从来不为世人所知。

波才大奇，自此苦读兵书，几乎废寝忘食；到忘形处，遂与子弟演习阵法，子弟不知奇妙，以为游戏。

波才所遇渐渐传开，太守为之惊奇，遂召波才，欲试其才华。太守自负饱学，尤喜兵法，于是问波才道，何为兵？

波才道，兵者，帝王之杀器，士庶之灾厄也。

太守不屑，以为此说闻所未闻，斥波才道，我读尽兵书，自古并无此论；汝竟妄言知兵！

波才知不可与之论，遂不再言。

太守讥讽道，我闻汝有神童之誉，如何不言？

波才道，乡间所传，往往虚无，实不可信；我不过游戏之徒，岂敢与太守论兵。

太守见其能自谦，其恨稍解，笑道，汝不必惶恐。汝若果有才华，我必竭力举荐，使汝能为国家所用。汝可畅所欲言。

波才闻此大喜，不愿错失良机，于是笑道，所谓兵者，非长枪大马，亦非虎狼之师；若善于运筹，则山川河流，风雨雷电，乃至草木土石皆可为兵！

太守呵斥道，一派胡言，荒谬至极！汝若再敢言兵，我必严治其罪！