越走越荒凉。
这是去北海卫的路。
大片大片的盐碱地,连在一起白花花的,像落了一层霜。踩上去硬邦邦的,脚底下似乎都能听到咯吱作响的声音。
地上几乎不长东西,只有零星几株低矮的植物,灰扑扑的,蔫头耷脑地贴著地皮,叶子又厚又硬,一看就是被咸风吹惯了的。
一眼望去,没有树。
没有庄稼。
没有人烟。
只有风,呼呼地吹,带著一股咸腥的潮气,吹得人脸上发紧。
林安摇了摇头。
这种地方,要活下去,还真不容易。
妞妞走不了那么远。她人小腿短,走一阵就喘,可她咬著牙不吭声,只是闷头跟著。段四看不过去,一把把她抱起来,夹在腋下,大步往前走。妞妞挣了一下,没挣动,就乖乖趴著,两只眼睛四处看。
三人又走了一阵。
眼前忽然开阔起来。
是一处海湾。
一处辽阔的,巨大的,凹字形的天然海湾,两侧是自陆地延展到海中的山脉,高大坚实,足以挡住海上的风浪。海湾里水平如镜,是个天然的好避风港。
可此刻停在海湾中的那几艘战船,实在说不上好看。
有些配不上这么好的海港。
五六只大船,歪歪斜斜地停在岸边。船身原本该是漆著顏色的,现在斑斑驳驳,露出底下的木头。有些地方破了洞,还有些地方长了青苔,还有一艘船的桅杆甚至是光禿禿的,缆绳早就断了,垂下来,在海风里晃来晃去。
年久失修。
这四个字,明明白白写在这些船上。
远处有些人在走动。
是几个老人,佝僂著背,手里提著破旧的篮子,在沙滩上採摘著那些灰扑扑的低矮植物,大概是某种可以吃的野菜。
他们摘得很慢,一棵一棵地摘,摘下来放进篮子里,又挪几步,再摘。
几个小孩在老人后面不远处,赤著脚,在沙滩上跑来跑去。他们不知道愁,只知道追著浪花玩,浪涌上来,他们就跑;浪退下去,他们就追。
尖叫声被海风吹散,飘得到处都是。
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更远处的滩涂地上,还能看见几个妇人。
她们挽著裤腿,站在滩涂上,手里拿著一种竹製的爪犁,也就是像耙子一样的东西,在泥地里扒拉著,一下,一下。
扒拉出来的,是蛤蜊一样的东西,偶尔会有些大个的,大部分都小得可怜,她们把蛤蜊捡起来,放进腰间的篓子里,又继续扒拉。
北海卫的规模不算小,可林安放眼望去,只在这处海港看到三种人。
老人,妇人,小孩。
行走江湖的人都知道,这三种人最要小心。
能在江湖上活著的老弱妇孺,没有一个是简单的。
说不定哪个驼背的老头,就是当年杀人不眨眼的魔头;哪个流鼻涕的小崽子,兜里就揣著见血封喉的毒药。
但这不是江湖。
这是在卫所里。
朝廷驻军的地方。